吏部贪污案在朝内引起巨大波动。　　　　皇上不直接交给三司，而是命令锦衣卫去办，结果还没彻查到底，买官的主谋不堪恐惧，趁夜吊死在了房梁上。尽管这事被北镇抚司死死压住，但已在京城轩然大波，朝廷大失颜面。　　　　皇上素来好面子，为此难得大发雷霆，喝令袁则安三日之内完结此案。　　　　风波尚未平息，过不久就是一年一度的花朝节。　　　　前朝开始便有御楼观灯的习俗，燃灯五万盏簇之如花树，灯光如昼，观灯者人山人海，这夜月色十分美妙，也不拘着年轻男女，出游晏晏，不少姻缘在这夜促成，成为一时佳话。　　　　“妙瑜，你说我是戴珍珠坠子，还是不戴着好看？”董妙春照着镜子问道，一对珍珠坠子已经戴上了，细细白白，衬得脸颊白润粉红，说话声轻柔又有些羞涩。　　　　妙瑜含笑望着镜中的她，“都好看。”　　　　董妙春又羞答答问了一句，“你觉得他会喜欢什么样儿的？”　　　　“姐姐戴什么都好看。”　　　　知道妙瑜在揶揄，董妙春红了脸，作势要拍她，“不准再打趣我了！”　　　　“好好好。”妙瑜笑盈盈伏在她肩上。　　　　妙瑜知道她跟表哥从小青梅竹马，早把情愫放在心间，却碍着男女之别，表哥又要考取功名，平常见面次数并不多。　　　　上次见面还是在过年期间，她们去表哥家做客，舅母瞧着姐姐十分欢喜，表哥站在一旁举止斯文，私下里和姐姐说话，却换了一副温温柔柔的语气。　　　　他掩藏很好，但在外人眼里，早已是心知肚明的事了。　　　　二人挑完首饰后出门，等了一盏茶的功夫才等到董妙如。　　　　今儿她穿了沉香色宽绸儿，衬得身材轻薄婀娜，但到晚上难免会冷，又搽脂抹粉，满头珠翠，看起来金光满面，但她一个二八少女，这样打扮倒越发老气。　　　　妙瑜和董妙春没有劝她，因为知道劝了反而激起她的反感。　　　　陈晔舒在大厅等候，陈氏很喜欢这个斯斯文文的侄儿，就跟他聊了一会儿，很快三姐妹一块儿过来，董妙如娇笑上前来，“表哥！”　　　　陈晔舒朝她微微一笑，目光越过她肩头，看向迎面走来的两姐妹。　　　　他第一眼看到董妙春，黑黑的鬓发只插了一支碧玉簪。　　　　“表哥你来了。”董妙春到了他跟前，声音柔和轻缓。　　　　“表妹。”陈晔舒朝她微微一笑，点头应了。笑容却比之前柔和了许多。　　　　街市人潮如水，往前马车行不动了，一行人下车打算去看最为热闹的灯树。　　　　妙瑜一看董妙如夹在陈晔舒和长姐中间，二人默默的不说话，就拉着董妙如到旁边的摊案上瞧瞧，“这里的面具真好看，三妹喜欢什么样儿的？”　　　　董妙如哪里想到会被她突然拉过来，急忙回头，不但长姐不见，表哥也不见踪影，顿时脸色一变，“你拽着我做什么？现在表哥和大姐都不见了，我们上哪里找他们去？若是大姐出了什么事，看娘怎么罚你！”　　　　她语气恶狠狠的，甚至搬出了陈氏。若是陈氏真在场，也一定会维护董妙如，妙瑜淡淡道：“姐姐身边有表哥陪着，能出什么事？我们又不是小孩子，路总归认识吧？”　　　　董妙如恼道：“你有什么话直说便是，何必拐着弯儿骂我？”又无不委屈道，“你有当我是你亲妹妹吗？”　　　　“我比谁都清楚你是妹妹，可是大街上人来人往，我们俩吵架，你不觉得丢脸吗？”　　　　董妙如语气一噎，一时间说不上话。她觑了一眼四周，果真有不少人对她们指指点点，嫌弃她太过吵闹，不由狠狠朝他们瞪去，“那现在怎么办？”表哥和姐姐不见了，她也没了逛下去的兴致。　　　　妙瑜说道：“刚才姐姐提及过，会去前面的灯树下看热闹，我们现在过去，到那时正好与她们汇合。”　　　　董妙如点点头，只能应下了。　　　　她的脸仍是沉着，一副不可侵犯的样子。　　　　妙瑜心里轻轻叹了声气，走到一处摊案上，挂满各式各样的花灯，她拿起一副山羊面具递与她，“喜欢吗？”　　　　董妙如看都不看一眼，直接摇了摇头。　　　　妙瑜又拿起别的面具，语气好好的，“这样呢？”　　　　董妙如不堪其扰，拂开她的手，“哎呀！你烦不烦啊！”说罢也不管妙瑜心情，甩脸子朝前走去了。　　　　“妙如！”　　　　妙瑜捡起面具放回去，这时四周已无董妙如的影子，她不由朝前面追了过去。　　　　而董妙如存心不让妙瑜找到似的，脚步极快，但也走得太急，一不注意撞上一个迎面走来的男人，不由头晕眼花，一屁股摔坐在地，顿时周围发出低低的嗤笑声。　　　　董妙如还捂着额头犯晕，又看到所有人都在笑话她，一恼之下连对方长相都没看清，直接起身指责，“你走路不看前面啊，你长不长脑子？”　　　　“是我鲁莽冲撞了小姐，还请你多多担待。”一位翩翩如玉的俏公子站在眼前，眼眸脉脉充满了歉意，说话声又清悦好听。　　　　看到对方长得如此年轻英俊，董妙如一怔，随即两片绯云飞上脸颊，“你，你没事吧？”　　　　袁则安微笑道：“这话该我问小姐才是。”　　　　董妙如连忙摇头，“我，我没事，刚才是我太鲁莽了，你别放在心上。对了，你叫什么名字？要是哪里伤着了，尽管到城南宁和街董家来找我。”　　　　一听她是董家人，袁则安眸光微动，正欲说什么，这时妙瑜已拨开人群追上来，董妙如一见到她顿时脸儿拉长，赶紧将她拉到身边，低声问道：“你来干什么？”　　　　她语气不善，妙瑜一下子就听出来了，不由目光与面前的袁则安对上。　　　　不看不打紧，这一看之下素来自诩风流的袁则安却被她惊艳到了，顿时惊为天人，怔怔看了她一会儿。眼前这女子淡扫娥眉，明眸皓齿，披了件雪白的披风，宛若清水芙蓉亭亭玉立。　　　　妙瑜只觉反感，侧过身子避开他探究的视线。　　　　但二人间这番情景，董妙如怎么会注意不到？　　　　刹那间心中的羞甜消散殆尽，董妙如可不想自己这个狐媚子姐姐再勾走男人的心肝儿，瞬间冷着脸色道：“公子，我们姐妹还有事，先走一步了。”说罢连忙硬拽着妙瑜走了。　　　　袁则安望着她们远去，半晌后才恋恋不舍收回目光。　　　　这时身后传来一道阴郁的男声，“还没看够？”　　　　这道声音在衙门听过无数回，袁则安心下一惊回身望去，竟是褚升正站在身后。　　　　他立在辉煌的灯火下，一身鸦青色常服，看起来潇洒丰神的一个人物，鬓发乌鸦色，眼珠子黑黑，脸色似微沉，看上去很是不悦。　　　　仿佛自己又哪里惹他不快了？　　　　褚升身旁还跟着顾沥，二人皆是常服打扮，显然上街来不是为了公事。　　　　袁则安心口一松，转眼笑吟吟道：“原来二爷也上街来看灯会，真是好巧啊，说起来也有三天没见着您了，不止您病情如何了，还要不要紧？”　　　　“病去如抽丝，哪里这么容易就好了，明儿我还得进宫向皇上多讨几日的假。”褚升有意无意地说道。　　　　一听他要进宫，袁则安心思一动，“明儿就进宫，这么早？”　　　　街道明亮如昼，照得人脸白净，褚升闻言扫他一眼，“吏部的事，你查清楚了没有？”　　　　袁则安不迭叫苦，“二爷您可不知道，无论咱们怎么审问，王永一愣是死不开口，已经过去三天了，再没成果，属下在皇上那没了信用是小事，就怕连累了衙门，让您的名声受损，属下就是死十回也不甘心哪。”　　　　这话说得好听，却是怕得罪幕后主谋，因此耽搁了前程，顾沥听了冷笑，“别打这些虚招子，你心里头在怕什么，别人不知道，咱们二爷还不清楚？”　　　　褚升眉尖眼尾微动，及时打住顾沥的话头。　　　　他瞧着袁则安，对方心虚似的微微垂睫，褚升冷冷一笑，又说道：“你只需记住，做臣子的只需对皇上忠心，少了这点忠心，我头一个不放过你。”　　　　袁则安笑道：“知道了，二爷！”嘴上这般应着，心里不知道如何想。　　　　褚升也不管他，笑一声径自朝前去了。　　　　正走到一户摊案前，摆满各式各样的面具，褚升放慢步伐，目光流连其中。　　　　顾、袁二人不约而同对视了一眼，都从对方眼神里看出惊讶。　　　　这可不像是二爷的作风。　　　　　　换做以往，二爷哪里会这么不入流的地方驻足？　　　　褚升使了个眼色，二人立刻退后，听不见他说话了。　　　　“刚才那位蓝衣服的少女拿了哪一样儿？”褚升语气淡淡。　　　　老板微笑道：“小的先想想。”　　　　袁则安竖起耳朵仔细听，见到顾沥冷冷的望向这边，不由咧嘴一笑，打起热乎劲儿，“二爷最近有情况？”　　　　顾沥挑眉笑，“跟你有关系嘛？”　　　　“同在镇抚司办公，打了数年的交道，怎么没有关系？”　　　　顾沥嗤的一笑，“跟猪牛狗羊打的是什么交道？”　　　　一听这话是在讥讽他，袁则安不恼反笑，摸了摸下巴说：“顾大人对自己摸索得很是到位啊！”　　　　顾沥阴冷冷地问，“你有胆子再说一遍。”脸色倒有些像褚升发脾气的样子了。　　　　袁则安可不怕他，笑嘻嘻故意说道：“没胆子。”　　　　二人正阴阳怪气斗嘴，这边老板仔细想了想，只记得有一位纤瘦婀娜的少女和同伴在摊前停留片刻，很快又离去。　　　　老板转眼笑道：“是有些印象，但我这儿这么多面具，具体拿了哪件就不清楚了。”　　　　褚升扫目一看，其中一副面具两角细细长长，模子不像山羊，却无端令他心思一动，不由伸手探去拿，正拂过了这两只羊角，指腹温热，仿佛还留着先前人的温度。　　　　刚才他站在富春楼的三楼包厢，临窗眺望，夜色茫茫，星火摇曳融融，仿佛镜花水月。正巧看见不远处的街畔，一位美人儿站在挂满了面具的摊案前，双目流动似滴出春水来，正想着法子哄她妹妹。　　　　“你这里所有的东西，我全买了。”褚升招身后二人上前来，“这里的东西你们各自一半分了，现在就拿到府上去。”　　　　难不成褚府藏了个娇娇美人？顾沥想这些旖旎心思，笑道：“属下从未见您喜欢这些物儿，怎么今儿心血来潮了？”　　　　“既然都是心血来潮了，没什么好奇怪的，”褚升拧眉头似不耐烦他们的打搅，“你们俩就别再这耽搁了。”　　　　袁则安却道：“二爷您病还没好呢，咱们把您一人留在这里，这不地道啊。”　　　　褚升瞥他一眼似笑非笑，“你是真担心我呢，还是想监视我呢？”话罢也不等袁则安张嘴，脸色倏地一沉，眉眼冷冷飒飒，哪还有刚才几分谈笑的模样，“少说话多做事，赶紧从我眼前滚吧！”　　　　当真是喜怒无常，阴晴不定的褚二爷，袁则安灰溜溜地跟着顾沥走了。　　　　没了旁人更自在，褚升想着她离去的方向，也跟着过去了。