赵学尔十八岁那年，南唐的神武太后死了，当了三十年傀儡的皇帝执政，内有戾王造反，外有敌国侵略，一时间朝局动荡，内忧外患。
赵学尔的父亲赵同是承州刺史，承州位于南唐西部边境，与朔方接壤。
一个月以前，承州被朔方的十万大军包围，皇帝派京都南城守卫大将军张厚领五万定西军，助戍边将领柳举直击退敌军。
昨日南唐在狭关道大败朔方，朔方国君盛金带着四万残兵败北而逃，但赵家人却并不高兴。
赵同夫妻带着三个儿女用午饭，餐桌上的氛围极其沉重。
赵同唉声叹气地道：“今天祭奠柳将军的时候我见到张厚了，他想带定西军入驻承州，柳小将军以‘非承平军不得入承州城’为由拒绝了。虽然张厚暂时没有强行进城，但我觉得他不会善罢甘休。”
赵同的妻子沈方人忿忿地道：“他还有脸去祭奠柳将军？若不是援军迟迟未到，柳将军夫妇怎么会战死沙场？”
“可怜柳家兄妹一夕之间没了爹又没了娘。我要是柳小将军，就一刀把张厚杀了给柳将军夫妇报仇，哪里容得下他在灵堂上猖狂？”
赵同摇了摇头，道：“你知道什么？昨日狭关道之战，除了留守城内的几千人马，承平军几乎全军覆没，而张厚却只损失了几千弓箭手，仍有四五万人马驻扎在萧州。”
“盛金虽然战败撤离了南唐，却在清州屯兵四万，清州与承州隔界相望，如果盛金再要攻打承州，我们只能依靠张厚才能与之对抗。”
承州本是军事重镇，承平大将军柳举直率领两万承平军长期驻守于此，负责承州和周边十数个州府的防御军事。
柳举直的官职比赵同高，遇事有决断，但性情宽厚大度，从不仗着官职高插手地方政务。
因此，赵同与柳举直在一处分掌军政十几年，从未生出龃龉，赵柳两家的关系也十分要好。
这次狭关道之战，柳举直本与张厚商议，联手伏击盛金的十万大军。但张厚的援军迟迟未到，导致柳举直夫妇战死沙场，承平军全军覆没。
赵氏夫妇为柳氏夫妇鸣不平，一来是因赵家与柳家关系亲近，二来是因为张厚有意入驻承州，但张厚的品性却让赵同十分担忧。
赵同看着这一家大小，担心道：“以后若是张厚入驻承州，只怕不像柳将军那样好相处，你们日后出去也要小心说话行事，不能再像以前那样肆意妄为，以免冲撞了这位京都来的大将军。”
“虽说守边将领不管地方政务，但若是他仗着官职高拿大，就是我也惹不起他，明白了吗？”
沈方人听说张厚这么了不得，气势立马矮了一截儿：“我们什么时候不守规矩过？大不了以后都少出门，免得出了什么事掰扯不清的添些晦气。”
赵学尔的庶出哥哥赵学时，和她的同胞弟弟赵学玉都跟着附和，只有赵学尔端着个饭碗，面无表情地道：“不仁不义之人，该杀，张厚不配进承州城。”
赵学尔说话向来冷冷清清，仿佛多个升降调都费劲，但就是这么寡淡的一句话，却震惊了所有人。
赵学时率先嚷嚷着反对：“你知道什么就杀杀杀的，人家有几万兵马，你杀一个试试？”
沈方人谨慎地看了看左右，低声道：“噤声！这样的话以后在家里也不许说，张厚以后入驻承州，你父亲都得罪不起，若是传出去让他知道了，那可了不得！”
赵学玉年纪还小，不知道赵学尔话中的严重性，但听得沈方人训斥她，便也跟着“嗯嗯”的点头，仿佛他能听懂似的。
赵学尔却不理会别人，只盯着赵同看，等着他表态。
赵同道：“你以为柳小将军不想杀了张厚吗？柳小将军恨不得将他千刀万剐！可是那又怎么样呢？”
“盛金对承州虎视眈眈，我们所有人都要依靠张厚才能保住承州，柳小将军不但不能把张厚怎么样，只怕将来还要听他的号令行事。”
赵学尔道：“难道要指望一个无信无义之人保护承州？”
赵同当然知道张厚的为人不可信，可是不依靠他，又能依靠谁呢？
赵同无奈地道：“太后薨逝，陛下初掌朝政，如今的局势是内忧外患，这五万定西军已经是东拼西凑出来的，朝廷再没有更多的援兵能给我们，不指望他，我们能指望谁呢？”
赵学尔刚想说些什么，环顾四周，觉得这里不是说话的地方，遂对赵同道：“父亲，我有话要单独对您说。”
赵同与赵学尔移步书房，身边一个人都没有留，赵学尔谨慎地栓上了门，这才对着赵同耳语了一阵。
不待赵学尔说完，赵同便下意识地反对道：“什么？不行，这样做太过冒险！”
赵学尔不光要杀了张厚，还要以张厚的人头为信物，向盛金诈降，将其诱进承州城，然后瓮中捉鳖，活捉盛金，以此逼退朔方大军！
可这样的计谋，无论哪个环节出错，他们都将一败涂地，万劫不复。
赵同这刺史之位得之不易，他一生都小心谨慎，才能在这纷乱的时局之中安于一隅。
他实在不知道赵学尔小小年纪，是怎么想得出如此计谋，说是吃了熊心豹子胆也不为过。
赵学尔丝毫不觉得这个计谋有多么的吓人，继续道：“擒贼先擒王，这样做既能捉住盛金大败朔方，又能除掉张厚以慰忠烈，不但承州再无后患之忧，那些对南唐有觊觎之心的边陲之国，也得掂量掂量他们自己承不承受得起战败的后果。如此一举三得，虽然冒险，但值得一试。”
赵同却不这么想，他想着将来张厚入驻承州，承州就不会沦于盛金之手，只要他奉承着些张厚，便无碍性命和官职。
若是按照赵学尔的计谋去做，则太过冒险，一个弄不好，引狼入室，承州落于盛金之手，他的身家性命也就不保了。
赵学尔不知赵同心中所想，再接再厉地劝道：“一旦我们捉住了盛金，无论朔方最终会不会归顺南唐，至少可以让他元气大伤，十年之内都不敢再骚扰南唐边境，父亲，您还有什么好犹豫的？”
赵同却觉得赵学尔所说都是天方夜谭，他毫不留情地拒绝了赵学尔的提议：“张厚是朝中三品大员，位高权重，别说我们没有证据证明他是故意拖延时间，延误军机，就算我们有证据，那也应该奏禀陛下，请陛下裁决，我若是擅自杀了他，便是以下犯上了。”
“再者，如今有张厚带兵保护承州，盛金就打不进来，若是我自作主张打开城门，一旦你所说的计谋被盛金识破，到时承州失守，南唐陷入危境，我们就是千古罪人了。”
“只为了除掉一个董重，就将城中几十万百姓置于危险之境，实在是本末倒置了。”
“至于国家该如何抵御敌辱，那是陛下该考虑的事情，我只要能保住承州不落入盛金的手里，就是万幸了。”
赵学尔不知赵同已经决计不会同意她的提议，仍然据理力争：“张厚为了一己之私，就能设计让柳将军夫妇战死沙场，让承平军全军覆没，让盛金带着四万大军逃脱，父亲难道能够确保他入主承州以后，不会再为了一己之私献城投降吗？
赵同道：“若真是那样，便是我时运不济，天要亡我，至少我不会背负千古骂名，纵然是死也死得忠烈。”
赵学尔还要再劝，赵同却已经喝止她道：“我意已决，你不必再说，此事也不许你再向任何人提起。”
赵同油盐不进，赵学尔无法，只能先回了求安居再想办法。
她在房中坐了一会儿，想着还是不能把承州的命运交到张厚这样的人手中，于是决定直接去柳府，与柳家兄妹商议此事。
赵学尔带着侍女如鱼和不为，刚走到大门口，就被守门的人拦了下来：“女公子，刺史交代，近期不许女公子出府。”
赵学尔心中明白，父亲是无论如何不敢在这件事情上出头了。