她瞧着他拎起木桶，一瓢瓢舀着水，顺着往竹林里走，一路浇过去，背对着她道，“其实也算不得什么。就像这栽植绿竹，我做的只是挖坑浇水，恰好帮扶一把，长势如何，还得看它自身，引风汲水，埋土扎根，方有壮大的一日。今后它有自己要走的路，弯弯，你也是如此。”

最后一句话，他是回头看着她说的，墨瞳沉寂，隐隐带着压迫感，让人无可争辩。

这不像他平常说话的语气，叶弯弯茫茫然里带着点心慌，“顾延之，你能不能…说得再明白点，我没听懂。”

“听不懂也没关系，只是一些感慨罢了。”

顾清宴矮身浇着最里边的竹子，整个人似乎躲进了阴影，怎的也看不清神情，“接下来我会很忙，可能没时间再陪着你了。有什么需要，你找府里管事、银光他们都可以。”

“你哪天不忙了？我有空去陪你就行啦。”

“近来多事之际，府中会有官员进出。你是洛枫书院院首的外孙女，言行代表的是天下第一学府，不可胡闹。”

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叶弯弯从未想过有朝一日，想与顾清宴见上一面，说上半句话，竟是这般难。

她每日早早起来，乖乖配合丫鬟，挑衣裙试首饰上妆容。一切妥当后，便拎着裙摆，小跑到思远院门口，然后打理好稍显凌乱的发，和衣裳的褶皱，确定足够娴静得体，这才迈着小碎步慢腾腾进去找顾清宴。

只可惜，人并不在。问了暗卫小地才知，顾清宴又去了宫中。

叶弯弯怏怏而回，次日再去思远院，还是扑了空，顾清宴一大早去了大理寺。

再往后几日，叶弯弯便听到了更多的地名：静王府、御史台、刑部……

总之一句话，国公政事繁忙，没有一日是留在府中的。

叶弯弯每每忆起上回顾清宴说的话，那时的眼神，叶弯弯虽不懂，心头却日渐不安。

她想见他，哪怕胡搅蛮缠一回，也好过胡思乱想。

打定主意，叶弯弯起得比往日更早。到思远院时，晨间露未消，朝霞方初生。她蹲坐在思远院门口的台阶上，静静等着时间流逝。

树梢跃下一人，悄无声息走近，却是暗卫小地。

“叶姑娘今天来早了，主子还没起。要不，你先回去补个觉？”

叶弯弯摇头，“那怎么行，补觉会弄乱我头发的。”

“……”

女人的想法，果然难以理解。

不过既然叶弯弯铁了心，非得守在这儿，小地自知也是劝不住的，“那我去忙正事了……对了叶姑娘，这个软垫给你。”

叶弯弯接过软乎乎的坐垫，纳闷道，“你还随身带这个？”

“这…这不是昨晚天儿当值嘛，刚交班的时候他落下了。台阶凉，叶姑娘拿去先用着。”

“还挺会享受……”

叶弯弯试了试软垫弹性，调整坐姿。小地趁此空隙，隐了身影逃离现场，悄悄松下一口气。

叶弯弯继续等啊等，等来了守卫站岗。一行人看到她坐在这儿，也很是惊奇。

“姑娘来了，怎么不进去？”

叶弯弯抬起睡眼朦胧的脑袋，活动着托腮的手臂，“院里没动静，顾延之估计还睡着呢。”

“怎么会，平日这个时辰，国公爷也该用膳了……要不，阿甲进去帮您看看情况？”

“不了，别吵着他，我慢慢等就好了。你们去忙，不用理会我。”

叶弯弯接着等啊等，等到了银光。

“弯弯姑娘，主子请你进去用早膳。”

“他…他起了？”

叶弯弯跑了两步，又折返捡起软垫，跟着银光到了小饭厅，却不见顾清宴身影。

“主子尚在梳洗，弯弯姑娘稍等，早膳一会儿就好了。”

“嗯嗯，我不急。”

又过了一刻钟，蒸气腾腾的小汤圆和香酥饼端了上来。叶弯弯没有像以前一样直接动手开吃，朝门外看了好几遍。

“银光，顾延之怎么还没来？”

“…主子有事在忙，让弯弯姑娘不必等他。”

“他在哪？我要见他。”

“弯弯姑娘随我来。”

躲在柱后，叶弯弯看到会客堂坐满了人，一个个皆是着官服。顾清宴坐在上首，勾着三分笑意，听众人你一言我一语。

“原来他这么忙……”

叶弯弯安安静静返回小饭厅，也不急着吃饭，“我等他一起吃。”

不知等了多久，叶弯弯打盹的工夫，再醒来却得知顾延之随着官员出府去视察了。

“弯弯姑娘，主子这段时日辛苦，实在抽不出空见你。你今天也累了，还是先用早膳吧。”

叶弯弯接过汤圆，碗身还是温热的。

“他最近……经常这样？都没有时间吃饭？”

银光面显难色，不知该怎么说。叶弯弯也不再追问，汤圆囫囵下肚，将软垫塞给他，“这是借用小天的，帮我还给他。”

瞧着叶弯弯沮丧离开，银光也闹不明白，最近到底出什么事了，主子和弯弯姑娘这是怎么啦？

目光渐渐收回，银光看向怀里的软垫，忽而觉得有几分眼熟。

细细一瞧，这哪里是什么小天的，分明是主子卧房里的东西么。