十年窗下无人问，一举成名天下知。
会试已过，九州学子莫不翘首以盼杏花榜。或三两小聚谈论卷题，或呼朋唤友放松一番，或私下奔走打听。
帝都的酒馆茶肆，顿时热闹了起来。倍受追捧的客来酒楼，更是人声鼎沸，一座难求。
这不，人红是非多，酒楼来了两尊小佛，偏生还是不对头的，两边杠上了――
“斐斐，踏云别苑赛马的事过多久了，你还记得不？”
丘斐瞥了两眼对面气焰嚣张的几人，低头认真算了算，“大概…有一个月了。”
顾平半个身子倚着柜台，夸张道，“才一个月呀！张大吉你脸皮真有够厚的，是担心别人不记得‘掏粪三人组’，这么快就出来秀存在感了？”
“顾二你找死！”
辅国公府害三人颜面尽失，他们没来得及找上门算账，顾二倒还敢提此事，不是活腻歪了是什么？！
张吉拳头紧握，五指捏得咔吱响，他身后的漯河郡王世子以及步兵衙门总兵侄子，亦是想起月前的狼狈，几欲拔刀相向。
眼见口舌之争，转瞬有动手的趋势。掌柜急得冒火，又不敢轻易插手。
“张小公子且慢――”
一直与三人随行的何录，此时站了出来，朝张吉拱手道，“今日承蒙设宴，在下不胜荣幸。不过既是邀约在下，可否听在下一言，多一事不如少一事，莫要坏了兴致。”
张吉自是不乐意，何录按住他的手臂，微微摇头，上前低声道，“张小公子，此地人多眼杂，不宜寻滋扰事。否则令兄那边，恐不好交代。”
“哼，”张吉沉吟须臾，狠狠放下手，眼神颇有不甘，“顾二，看在何录的面子上，爷今日暂不与你计较，还不快滚！”
张吉不动手，他的狐朋狗友再是不忿，也得按捺住。蛇打七寸，何录悄无声息劝阻了一场争端，便是久历商场的掌柜，都暗叹他一声好本事。
可顾平又不是那等任人揉捏的软柿子，也不是受气的包子，岂是张吉能招之即来挥之即去的？
“哟，我当跟在‘掏粪三人组’后面的人是谁？原来是从玄街何府的大少爷。啧啧，真是越混越差。想当年，何老好歹也是刚正不阿不假辞色的言官，到了你父亲那一代，虽是中庸没什么作为，但也不屑与纨绔、小人一流为伍。怎的，何府竟没落到这个份上，何录你跟张大吉混在一块，也不怕丢了祖上风骨，哪一天气得何老从棺材里蹦出来找你？”
何录身形僵硬片刻，再开口话语仍是温和，却字字如刀，“今后之事如何，尚无定论，劳顾二公子惦记。不过张小公子在菊轩设宴，定钱已付，顾二公子当众胡搅蛮缠蓄意闹事，难道这就是辅国公府的家风？...噢，在下忘了，顾老将军去的早，顾二公子缺乏教导，行事偏激也是情有可原。在下失言了，还望见谅。”
何录最后假模假样地弯腰鞠了一礼，气得顾平恨不得打爆他的头，“你说什么！再说一遍，看小爷不揍死你！！”
何录很明显在故意激怒顾平，丘斐当即拉住他，“何公子既要讲道理，那就把话说清楚明白些，莫叫人误会了去。明明是我二人先来的客来酒楼，定了这菊轩，你们进来扔了锭金子，怎么地方就成你们的了？如此蛮横，可曾讲过半分礼节？诸位府上的教养，便是教人强取豪夺的？”
何录瞧了丘斐一眼，略略吃惊，“素闻丘府七公子，文不成武不就，成日与牲畜厮混，没想到竟也有副好口舌。不过客来酒楼所操商业，来往交易，自当以银钱判定，丘七公子说的这些礼节，怕是用错了地方。兵家有言，因地制宜，丘七公子不知吗？”
“何录，瞧你这话说的。”
总兵侄子接过话，恶意满满地笑道，“谁不知武将满门的丘府出了个见血就晕的怪胎，哈哈，他哪里知什么兵书。”
掌柜这回算看出来了，何录哪是劝架。不过推波助澜，想激顾平先动手，如此一来，不管打起来吃亏与否，到头都是辅国公府背锅。
如果丘斐没被戳中伤心事，尚有可能劝阻顾平。可现在的形势，完全是顾平已经红了眼眶，处在暴躁的边缘……
双方剑拔弩张。
“顾平小斐，你们这选的什么地儿，大老远就闻到一股臭味。”
正在此时，叶弯弯拨开围了一圈又一圈瞧热闹的食客，一路抱怨地从张吉等人面前走过，手掌放到鼻尖扇了扇，“噫，我错怪你俩了，不是地方臭，是人臭，好大的马粪味，难怪说话臭气熏天。”
“胡说！爷哪里臭了！”
张吉瞧着她厌恶的表情，下意识反驳，却又忍不住抬起袖子闻了闻，样子滑稽至极。
张吉一行人在踏云别苑时并未细看叶弯弯，加之眼下她衣饰华美，一瞧就是帝都哪家的深闺贵女，自然不会想到之前的渊源。
可叶弯弯还记着他们呢。
“噫，太臭了。”
她捏着鼻子，后退了两步，挡住顾平想上前动手的冲动，“我说顾平，不就是一个房间嘛。换了换了。亏你能跟他们待在一起说话，我可受不了。掌柜――”
“叶姐姐，包间就剩菊轩一处了。”
丘斐凑过来，悄悄说明情况，神情尴尬。
不料话音刚落，掌柜那张胖脸已经笑眯眯地出现了，“姑娘来了。您的房间自是有的，三楼请――”
三楼可是超超级贵宾室，仅凭‘不对外开放’五个字，就不知高了梅兰竹菊轩多少档次。
张吉一行人顿时跟吞了苍蝇似的，围观百姓的窃窃私语，更像是拿他们当猴看。
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到了包厢，掌柜刚退出门，里面便吵起来了。
“你不帮忙也就算了，拦着我干嘛！”
叶弯弯白了顾平一眼，“是谁说怕我丢了邬老太君的脸来着？”
打架一时爽，打完被顾延之逮着，哭都来不及，她想当个安静的美少女容易嘛。
再说小斐，连刀都提不动，拿什么打架。真动起手来，只有顾平这一个能上的，还得藏着功夫，这哪还是斗殴，纯粹找虐。
叶弯弯没好气道，“你看看张大吉带的家丁，再看看你自己，我要不拦着，你现在都被揍成猪头了。”
“哼，长他人志气！”
“阿安，我觉得叶姐姐做的对。如果动了手，咱们有理也会变没理。再说他们也没讨到便宜，争来争去他们得了菊轩，我们上的却是三楼，方才你是没看到，张大吉他们面色有多难堪……”
到底是从小一起长大，丘斐更了解他的脾气。一番话说下来，顾平的心情顺畅了不少。
没多久，小二敲门上酒菜。
丘斐吓了一跳，“这么多，客来酒楼的菜可不便宜。”
“为了宰她一顿，我可是特意挑了客来酒楼。叶弯弯，说好了你请客啊。”
顾平说得理直气壮，不过眼神闪躲，有些别扭。
认识也有段时日，叶弯弯知晓他是想为刚才发脾气的事道歉又不好意思，坦坦荡荡朝着他举杯爽朗一笑，“必须我请，而且必须吃好喝好。今天不喝趴下，谁都不准走！”
顾平举杯相碰，歉意融在酒里，吆喝道，“斐斐，酒词走起――”
三杯聚首，丘斐道，“这第一杯，敬我们有缘相识，来日可期！”
“第二杯敬叶姐姐，义薄云天，赛马场救命之恩。”
“这第三杯，祝叶丘两家合作顺利，终有一日，我临启战马远超塞外，所向披靡！”
两杯酒下肚，闻得如此壮志豪情，三人内心俱是激荡，杯身相碰，无比清脆，“所向披靡！！！”
外间传来拍掌声，一人走了进来，“说的好！只是这杯酒，怎少得了纪某的份？”