殿内一声大响，早惊动了殿外伺候的内监等人。乾清宫总管曹德等步入殿来，见三人情状无甚危险，也无人受伤，刚要说话，朱翊钧道：“退下！”又叫住道：“今日之事，有敢泄露出只言片语者，尽数都斩！你去把周围服侍人等名单取来，报与朕！”曹德等凛然应了，复又退出殿外。

慈圣太后见皇帝处置得当，脸上露出凄然一笑。对着皇帝道：“皇儿，母后……母后……他们只会欺负我等孤儿寡母……”未等说完，呜呜的哭了起来。

朱翊钧森然道：“母后有何恼处？他们惯会欺上瞒下，多年来换汤不换药——一直如此，何必心伤？您伤了心，反倒如了这些奴婢、所谓忠臣的意，何如杀了他们，如咱们的意呢？”倒将李太后说的愣住了，忘了哭，抓紧朱翊钧的袖子道：“皇儿切莫如此说，哪能尽数杀了？国事如稠，还得……还得靠着这些——”又哭了，说不出话来。

朱翊钧见不是头，且有些御臣之道不适合在朱希孝面前说，乃转过头，问朱希孝道：“尔也看到母后情状，还不将这些混账的心肠都翻出来给母后和朕看看？！”

朱希孝垂泪道：“臣该万死！以臣所查，张居正开始时确有合谋冯保除掉高拱之心，后来也确有后悔之意——此前，听坐探所报，张居正在案初发时，压制科道，不许他们将高拱冤情上报慈圣，后来却去午门外关圣庙求签，签文注解为：‘所谋不善，何必祷神，宜决于心，改过自新’，并因杨、葛、李诸人所劝，乃有提请臣与葛守礼会审之事，否则，圣旨为东厂究问，何必会审？此张居正欲通过微臣与葛守礼保高拱也。”

朱翊钧问道：“王大臣挟刃犯驾，张居正与谋否？”问话时，声音也颤抖了，李太后更是紧紧抓住他的手，仿佛溺水之人要抓住一根仅剩的浮木。

朱希孝磕头道：“此臣未查清者。不过若张居正与谋，王大臣初始时不能攀诬戚继光，此可为佐证，张居正应未与谋。”李太后和朱翊钧同时松了一口气。

朱翊钧又问：“杨博等欲何为？”

朱希孝道：“杨博等恐深究此案，掀起大狱致国本动摇；又恐诸相倾轧，坏了政风。他知主政者冯保、张居正，因此向张居正推荐了微臣，张居正有悔意，方纳之。”

朱翊钧问：“杨博等为何不奏与太后与朕知道？”

朱希孝苦笑道：“贴黄、拟票者，张居正，批红者，冯保。重臣等并无密折专奏之权，因太后女流，男女有别不能请对，而皇上……皇上……”却接不下去。心说杨博等人也不知您小小年纪厉害到如此地步？否则早就到您这儿告状来了，顺便恶心张居正。

慈圣听到此处，已经完全明白来龙去脉。因自己过于信任冯保、张居正，居然阻塞了言路，让此二人蒙蔽圣听，整个王大臣案，内外勾结，竟将她与皇帝完全蒙在鼓里。若不是今天皇帝收服了锦衣卫，拿捏住朱希孝，此案可能就糊里糊涂的过去了。她略微平复心情，对朱希孝道：“你也是功臣之后，与国同休，累世簪缨的勋戚，如何和他们沆瀣一气，不将实情报来？”

朱希孝苦笑回奏：“臣知错了。臣此前不知圣上聪慧如斯，一直打着明哲保身的主意，也想利用臣的身份，为朝廷保住些元气、正气——”摘下帽子，磕头哭道：

“因会审此案，臣也夙夜忧虑，几不能寐。今日，臣惭愧欲死也——请太后与皇上发落了臣，为后来者戒！”

慈圣太后叹了口气，看向朱翊钧。朱翊钧点头，对朱希孝道：“此前朝廷一直如此，锦衣卫也未能振作，却难为你周全——只此一次，下不为例，若有下次，却不是摘了你的帽子，你的头也不可保，却要连累你家声受辱，汝可知轻重？”

朱希孝涕泪交流道：“谢太后隆恩！谢万岁隆恩！今日皇上拿言语点醒微臣，日后臣再有保全自身蒙蔽圣聪等情，让天雷殛了我！”

朱翊钧问道：“那王大臣现今如何了？”

朱希孝回道：“昨日会审完，现在东厂关着。”

朱翊钧点点头：“你去传朕的口谕，将他提到北镇抚司大狱，不可让他死了！”想了想，又拿起纸笔，手书诏书一道：“东厂未必听你锦衣卫的，你拿朕的手书去办吧！”

朱希孝恭恭敬敬的接过手书，捡起地上帽子，退出殿外。

李太后见他出殿，拍案而起，对朱翊钧道：“皇帝，哀家已有决断，封宫！”