往南而行，一路是宽阔的平原，官道畅通，偶尔路过的山陵珠圆玉润，川流柔情绰态，仿佛是为了点缀这片天地的诗情画意而设。只有到了宣州，往南才是丘陵地形。当时安榻大叔便是在丘陵地带碰上劫匪，以至于财散人亡。一路上，偶尔有马队呼啸而过，似乎比他们还赶。

到了午间，一行人在路边大树下休息，吃些干粮。其实路上有驿站，但是甄风要求尽快赶路，不去驿站耽搁，哪怕一盏茶功夫。登陆寻得甄风，走到了附近溪水旁，他们一直还未曾有过真正的碰头，甄风也是故意留了空。

“甄掌柜，官家命我以巡视官声为名，实则尽力协助你办事，只是到目前为止，某还未曾知晓此行究竟所为何事？还请赐教。”

这样的称呼和自称，甄风可以闻到一股浓浓的公事公办气息。自然两人的阶级差异甚大，在登陆的眼里，这些人只是商贾百姓，连富商都算不上，平日里登陆都不会正眼看他们，现在却要听从于一个比自己年轻的商贾，心里也是有气的。也因为如此，第一天两人之间少不了看不惯和摩擦。

于是甄风调侃地说道：“登兄，如果我告诉你，我们去宣州是为了从城郊义庄运一棺木，然后就离开，你会如何？”

“甄掌柜，你莫非是在开玩笑吗？”

“我没有开玩笑，此棺即是我随行的安榻大叔内人的。安叔是清江县人，被生活所迫上京谋生，路上遇到劫匪，安婶惊吓得了重病而死，他们身无分文，不得已停尸义庄。这回我们的终点就是清江县，所以于情于理都要将安婶的尸骨运回去。”

“荒唐！官家有命，让某全力配合你做重要事情，必是国事，岂能如此耽搁？”

“此事也很重要。若非因为安叔，或许我也暂时没有线索帮到官家。所以安叔的事就是我的事。况且，我们要去做的事，就是为了以后让更少的人落草为寇，让更少的人流离失所，所以每一个百姓的生死，都非常重要。”

“你说得都有理，可是某还未知道此行究竟为了甚么？怎会和一个平头百姓有所关联？”

甄风觉得，登陆作为一位将军，一位皇帝的贴身宿卫将军，骨子里是高傲的，内心是与皇帝相知的。而他的主子正是一位天性纯孝、好生戒杀之人，他为政重仁慈、宽刑罚，每有死刑论决，莫不垂泪。

他把去清江县从岩盐中提取食盐的事情简单一说，登陆脸上每一寸肌肤、每一个毛孔都在表示强烈的质疑，似乎听天方夜谭不过如此。

“甄掌柜，你听说过方士徐福为秦始皇东渡求仙问药的故事吧。”

甄风听出了登陆的警告，别像徐福以求仙问药为名欺骗皇帝，否则要么遁逃海外，要么性命难保。这个误解就比较上档次了，拿徐福的欺骗来比喻自己的行为。

“登兄，你觉得不可能的事，只是你的知识领域还没到那里。我们穷极一生，世世代代穷极千年，不正是不断地在探索未知？而你，很快就会见证奇迹。”