看着情绪又有些低落的明东，桂花忍不住问了一句：“明东哥，你怎么了？”
“没事！”既然过去的事没法改变，明东也不再想那些了，他看着桂花笑了笑：“其实不上学也能读书的，以前教你的字都认得吗？”
桂花点了点头：“以前你寄回家的信都是我存着，我都能念下来。”
明东看了她一眼：“回头我找几本书给你，你在家有空的时候看一看，就当是上学了。”
“你用过的旧书吗？”桂花有些期待地看着明东。
明东被她炙热地眼神看地有些不好意思，他傻傻地乐了一下：“恩，是上初中和高中用过的语文课本。”
桂花有些兴奋地连连点头，眼睛亮的就和里面藏了星星一样，明东看了一眼就有些挪不开视线，在他准备要说些是什么的时候，一个煞风景的声音插了进来：“哥，你那些书都不知道多少年了，还能找到吗？要不干脆让桂花姐用我的得了。”
明东瞪了一眼明西，顿时觉得孟巍山说的太对了：这谈恋爱就得两个人，多一个人碍眼！
吃了早饭，明东带着明西和桂花拿着咸肉和山上采的榛蘑、松子去李木林家。李木林是巡线工，经常倒班，不过明东早把他上班的规律摸透了，每次来都能卡着他休息的日子。
“四叔，在家吗？”明东敲了敲大门，又扯着嗓子喊了一声。
“来了，来了！”正在劈柴火的李木林连忙放下斧头，快步往出走：“明东来了？”
一开门，明西和桂花连忙叫了声：“四叔。”
看到明西和桂花，顿时李木林惊喜坏了，他一边把人往里让一边问道：“你们咋来了呢？你奶在家挺好吧？家里人都怎么样？今年供应粮足不足？”
“都挺好的，我来之前奶让我捎话给四叔，说让四叔今年冬天早点回去。”桂花把手里装着榛蘑的包袱放下。
“咋的呢？家里有啥事啊？”李木林不由地问了一句，桂花看了眼明东，不知道怎么开口。明东经过一晚上想明白结婚和恋爱不冲突后，说起这事倒落落大方了：“冬天时候我和桂花办喜事。”
桂花听见这话简直是意外之喜，她原以为自己和明东的婚事还有的磋磨，还琢磨着怎么和明东开口谈谈呢，没想到明东转眼就亲口承认了这事。
“这可是大喜事啊，我就琢磨着你奶该给你们办婚事了。”李木林乐呵呵地说：“赶紧进屋喝水歇一会，这么老远过来。”
明西扛着咸肉和松子跑在前头：“四叔，我奶给你拿了腌的野猪肉。”
“那可太好了，我们可有一阵子没买到肉了，这野猪谁打的呀？”李木林把东西接了过去，一边问一边往里走。
明西一听这个问题腿就直哆嗦：“……不想说。”
明东跟着四叔和明西的后头刚往里走了几步，忽然察觉桂花没跟上。他回头一看，只见桂花站在那里看着自己傻笑，顿时也忍不住笑了。明东走过去摸了摸桂花的脑袋，感觉胸口暖暖地：“进屋吧，傻姑娘。”
到了秋天，北岔各家各户都忙碌起来，收庄稼的摘野菜的整天数不清的事要做。老李家也是如此，之前庄稼在蓁蓁催熟又偷摸收回来以后再没去地里看过，直到蓁蓁的三婶刘秀兰过来，急匆匆地问道：“二嫂，你们在山上种的庄稼咋还不收呢，我刚才去看了一趟那庄稼长的可好了。”
王素芬一听就从炕上蹦了下来，李老太淡定地瞅了她一眼，像模像样地说道：“这不明西和桂花都不在家，我们光忙别的活了，还没倒出空去收呢。”
刘秀兰急了：“啥活比收庄稼还急啊，今年家家户户都紧张，万一有那缺德的半夜去偷苞米啥的可咋整？”
李老太拿烟袋敲了敲炕沿，脸上一派淡定：“就我家那快地白天都不好找呢，黑灯瞎火又在深山野林里，要是真有人敢那么摸过去，我服他。”
刘秀兰一屁股坐在炕上，抹了把头上的汗：“也是，我这一看见没人收就急懵了，倒忘了这茬了。不过娘你们也别收的太晚了，要是过几天下雨可咋整。”
“恩，我知道。”李老太点了点头：“等一会我就让明北把他爹找回来，下午就去收。”
“那行，你们有数我就不再这呆了，我家那地还没收完呢。”刘秀兰说着抬腿就要往出走。王素芬连忙追了出去：“这都快晌午了，要不你叫了木森和孩子过来吃饭呗？”
“不用了，我早上蒸好了饼子了。”刘秀兰头也不回地摆了摆手：“你们赶紧忙吧，也一堆活呢。”
送走了刘秀兰，王素芬几步跑了回来，还小心翼翼地把门掩上了：“娘，咱不是把庄稼都收了嘛，咋又长了一茬呢？是不是蓁蓁整的呀？”
李老太也拿不准这事：“不能吧？不是没再带她上山吗？再说了，隔着这么远她能知道哪快地是咱家的？”
“可是，除了蓁蓁应该也没有旁人有这能耐了吧。”王素芬连忙说道。
李老太回头看着扶着炕琴练习走路的蓁蓁，朝她招了招手：“宝，到奶这来。”
蓁蓁刚一回过头，两腿就一软坐到了炕上，李老太把她抱在怀里：“宝啊，你知道咱家山上的庄稼是怎么回事吗？”
蓁蓁坐在李老太的腿上朝她吃直乐：“吃饱饱！”
“哎呦，我的好孙女，是想让奶奶吃饱是吗？”李老太看见蓁蓁俊俏的小模样，心都酥了：“只是这样的话我宝累不累啊？”
蓁蓁看了看自己还站不起来的小短腿，苦逼的想起自己的年龄，决定还是少说话多装傻。她乐呵呵地从李老太腿上爬了下来，继续扶着炕琴努力练习走路。
之前收的那批庄稼没吃多少，这次又能收一批，老李家就是一天三顿可劲造也足够吃一个冬天的。李老太一想到这就觉得浑身是劲，恨不得马上到山上收庄稼去。
王素芬看着李老太坐立不安的样子，连忙劝她说：“也不差这一时半会儿的，我先去蒸些干粮，一会让木武和明南明北吃饱了好干活。”
“蒸发糕，全苞米面的，不掺地瓜面，再炖个咸肉白菜让他们吃个痛快。”李老太一想到又成熟了一茬庄稼，立马大方了一回。
王素芬应了一声，找了块面碱出来发面，又单独给蓁蓁和了一块掺了白面的面团，李老太出来看见从筐里捡了两个鸡蛋递过去：“给蓁蓁放俩鸡蛋在里头，上午拿回来的牛奶是不是没喝？往里倒半瓶子。咱家蓁蓁嗓子眼细，太粗拉的东西她咽不下去。”
等明南、明北从山上拖了柴火出来，闻着大锅里散发的干粮香味，顿时口水直流：“妈，你今天蒸的啥呀？咋这么香呢？”
“发糕！”王素芬一边切咸肉一边头也不抬地回了一句：“就是全苞米面的。”
打明北记事起，家里就没吃过全苞米面的干粮，他一边蹲在大锅前流口水，一边乐呵呵地说：“妈，咱家啥时候能吃上全白面的干粮呀？那指定比这个发糕还香呢。”
“能吃饱就不孬了，还想吃白面，真能嘚瑟。”王素芬白了他一眼，用脚尖踢了踢他的屁股：“别在这挡着，赶紧去粮店叫你爹回来。这粮店几个月没来供应粮了，又不发工资，在那耗着干啥？”
明北恋恋不舍地看了眼大锅，随即飞快地跑了出去，等爷俩气喘吁吁回来的时候，午饭已经做好了。
蓁蓁坐在炕桌旁，乐呵呵地用四颗小牙啃着又香又软的兔子形状的发糕，李明北戳了戳蓁蓁的脑门：“傻丫头，这是假的兔子，等哥上山，给你打真兔子吃。”
王素芬看了他一眼：“别整那没用的，赶紧吃了饭和你爹上山把庄稼收了。你好好干活，你奶说了这几天都给你们吃干的，菜里使劲放肉。”
“那行！”李明北拿起一块发糕，放在嘴里狠狠地咬了一大口。
翻土豆、收地瓜、掰玉米，北岔这一代的百姓惊喜地发现，今年别看雨水不多，这庄稼却长的格外旺盛，像地瓜土豆啥的都比往年多一倍还多。
“这庄稼收成好了，是不是说明年景好转了？”
“指定是，这段难熬的日子过去了。”
“咱这林区都能长出这么好庄稼，旁地方肯定也不赖，我瞧着明年指定不缺供应粮吃了。”