（三）

府门口却有小厮迎了上来，询问眼色：“这位公子是来……”

“我是来寻傅员外的。”沈千重言罢，看向身侧的侍从。

侍从会意，掏出那枚名帖奉上。看门的小厮见了名帖就知是傅员外的客人，随即客气道：“我家员外晌午时出府办事去了，怕是晚些时候才会回来，公子请随我来府中稍等片刻。”

沈千重应好。

就这片刻，还有不少马车在傅员外府外停留，马车上下来不少拎着药箱的大夫，被府中小厮领着，行色匆匆往府里去。

听沈千重的口音是外地人士，又有傅员外的名帖，傅员外常年在外跑商，小厮见沈千重看着那些大夫，料想他是不知情的，便道：“公子可能不知道，我家公子病了几月了，一直不见好，也查不出病因来。员外四处遍寻名医前来给公子诊治，所以这些日子出出入入府上的，大都是各地的名医。”

沈千重闻言点头。

他不是大夫，小厮便将他领到偏厅处喝茶等候。

偏厅向着后花园，四月间，景致应当很好，是个待客的地方。

“公子稍等。”

沈千重颔首，趁小厮去泡茶功夫，起身向窗栏处走去。窗栏外就是后花园，景色一览无遗。

他苑中就栽种了诸多花草，都是宁伯一手搭理的，开得极好，像有灵性一般。

傅员外是大户之家，家中的家丁的婢女不少，这偏厅又是待客之处，照说从这窗栏望去的景色应当是府中绝佳的，却显得少有生气一般。

分明是四月天。

沈千重皱了皱眉头，身侧的侍从道：“许是傅员外府上的公子病了，家中也无心照料，荒废了吧。”

确实几分在理，沈千重也不多看，转身回来坐下。

婢女斟了茶水过来。

和婢女一道前来的，还有一位一身华服，却模样憔悴的女子。按这年纪，应当是傅员外的夫人，府中生病的傅公子的母亲。

沈千重起身：“傅夫人。”

他气度优雅，举止不凡，听口音又是外地人士，应当是员外的贵客。傅夫人敛了眼中悲伤情绪，勉强挤出一丝笑意：“员外他外出办事去了，要劳烦公子在此处稍等，府中招呼不周。”

“傅夫人客气，我只是路过，顺道来拜访傅员外，给府上添麻烦了。”

“公子怎么称呼？”

侍从应道：“我家公子姓沈，是京城人士，此次外出办事，正好路过平阳郡。”

“原来是沈公子。”傅夫人慈祥笑笑，“京中到平阳郡路途遥远，可有歇脚的地方？”

“已经寻好客栈了，多谢夫人。”

傅员外是远近闻名的药商，也是大善人，他的夫人也待人和善，应当是福报之人。

沈千重微微敛目，想起或心早前说的，傅员外府上好重的妖气。

是妖物缠身，所以府中的草木也才陆续凋零？

他望了望窗栏外的景象，确实不像四月当有的旺盛。草木犹是如此，那傅公子的病情应当更重。

见他出神，似是心中有事，傅夫人也不便多扰，就道：“沈公子请先在此处暂歇，等员外回来，请他来此处见傅公子。”

沈千重却道：“夫人，我想去看看傅公子。”

傅夫人微怔。

***

城门口的布告栏的告示，曲梓旭口中只言半语些许，都不如傅夫人口中详尽。

儿子久病未愈，大夫看了不少，就连道士和术士也都请过了，傅夫人心力交瘁。

沈千重是外地人，又温文儒雅，听他问起，傅夫人就似心中郁结寻到了出口，一路去桂兰苑，一路同他道起前因后果。

傅倾竹是傅员外和傅夫人的独子，还是老来子。都说是傅员外一生行善，菩萨给赐的，他们夫妇二人一直感恩戴德。

傅倾竹从小同傅员外学习经营药材生意，希望他子承父业。傅倾竹学得很快，家中的生意傅员外也陆续放手让他接手，傅倾竹也料理妥当，没有让傅员外失望。

行事为人上，在平阳郡也有好名声，为人赞誉。

几月前，傅员外外出置办药材去了（也就是遇到二宝时）。

恰好傅家的一笔药材出了问题，傅倾竹亲自去澜州处理。回来途中遇了劫匪，傅倾竹好容易捡回一条命来。腊月天寒地冻，傅倾竹虽然捡回一条命，精神却一直不好。起初在家中调养得有些起色，等到二月开春，身体又急转直下。又是吐血，又是昏迷不醒，家中的大夫换了一茬又一茬，连病因都找不到。