“景崇四年，你被卖到了林妈妈手里—”　　“你到底是谁？！” 阿窈提高了声音，冷冷地看着这个不速之客，手悄悄背在后面慢慢摸索，摸到了针线筐子里的银剪刀，狂跳的心才有了一丝安定。　　　　江素素直望过去，她的眼睛好似寒潭里一块黑石，清清湛湛，透着冰凉。　　“你不必慌张，我并无他意—”江素素静静看着她：“我知道你早就看穿了林妈妈的手段，如今你想要离开，我也一样，我不问你来历如何，你也不必担忧我，我们殊途同归，不如结伴联手，一起逃出去。”　　　　阿窈抱着手臂，用审视的态度反复品度着她，江素素坦坦然然站在当地，毫无波动。　　赵清窈，这个名字似乎已经离她太远，远的好似是前尘往事，如今被江素素一字一字的扯出来。石榴花开季节，前院的书房，阿窈坐在父亲的怀抱里，骄傲地背着战国策。春天将过，脱下厚重的春装，母亲用各色新纱给她新做了一个柜子的衣裳裙子。弟弟在她身后追着要吃冰碗，阿窈故意不给，满院子藏藏躲躲逗他，结果把自己仅有的一碗也给砸了。　　　　这是阿窈至今为止经历的最大危机。自她流离到千里之外，过往的一切似乎就只在她的记忆里。阿窈挨过毒打，受过无数次绝望与希望，只有这个名字跟着她，刻在心里，一时一刻不敢忘，却又不能言说，怕一不小心就会遭受灭顶之灾。　　　　是试探还是圈套？阿窈心里把整件事情想过一遍，这件事她没有给任何人说过，特别是在大户人家，女孩儿家的闺名绝少向外透漏，连当时看了告示因为惧怕躲了老远的老陈夫妇，都不会知道的那么清楚，江素素又是如何打听到的呢？　　　　“我便是要走，一个人也就罢了，何苦要给自己添事，带上你这么个累赘？”阿窈冷笑：“我不答应你又能怎么样？”　　　　从进来后便一直如同古井一般的江素素终于有了一丝波动，显出一点为难的神色，思索一会，便坚持地看着阿窈：“我若是跟林妈妈说了你的事，我想......你这辈子就不必想着回去了。”　　　　这话如果换做别人来说，一定带着威胁的意味，阿窈反倒要火冒三丈，她却不是，仿佛只是说了事实一般。　　　　阿窈不说话，江素素也不管，自顾自往下说：“如今你这样的装法一时没什么，却并不高明。你有现在这一劫，也是因为挡了别人的路。因此杜宛才三番五次给林妈妈吹口风，要试探一下你有没有别的心思，这才借西街的李大爷放出一个圈套，就看你上不上钩。你若是有什么不对，这假的也就变作真的了。”　　　　“你怎么知道的这么清楚？”　　“我是有求于你，自然要有一些你看得上眼的贺礼，另外你还得小心你放里面的两个丫头，她们早就是杜宛的人了。”　　　　“你说的我都知道，”阿窈苦笑，好整以暇地看着她：“可是你怎么没想过，我也是空有出逃的心，却没做实的办法呢？”　　江素素终于茫然了：“你不知道？这不可能。”　　　　“为什么不可能？我从被卖来到现在，还不到半年功夫，林妈妈再不会放心我到别处去。我平时心直口快，蛮横无礼，也断不可能收买他人。这院子四周都是夹道，家丁四个时辰换一次班，被整治得很是仔细，少有懈怠的模样。从这里出去，要有林妈妈的对牌，查簿子记下来，三四道门查问，你说，我还能怎么逃？”　　　　“你一定能逃得出去，我相信你。”江素素只疑惑了一阵子，又恢复了淡定：“你走了，须得带上我。”　　阿窈看着格外笃定的江素素，实在不明白，自己都没头绪的事情，这位素未谋面的人对她是哪里来的自信。　　　　“昨天，你是不是给我递了一封信？”阿窈想起昨日来历不明的信，冷不丁问她。　　“什么信？”江素素很是奇怪。　　“没什么”阿窈仔细看了看她的脸色，什么也没瞧出来。　　　　“你放心，我会帮你，”江素素脸上大写着你相信我，我不会吃白食的：“我自小在林妈妈这里长大，她对我要放心得多，我身边的丫鬟都是自己人，绿柳跟二门的看门婆子有亲，是她的表外甥女，含烟的兄弟就在外门当差，都交由你用。”　　　　阿窈之前只是敷衍，到了此时才开始动心思，不管江素素是从哪里知道的这些，话已经说到这个份上，她已经算是对阿窈足够坦诚，两人算是互相都有了把柄，江素素要是有心害她，只用将上述一番话给林妈妈一说，她就立刻没了前路，如今还有心过来跟她商量，只能别有所求。　　　　所谓富贵险中求，前路迷遮雾罩，阿窈算不清看不见，不如就信了她，真是一盘倾覆，那也认了命，她便拖着这江素素和杜宛一起陪了自己就行。　　　　想到此处，她定了主意：“你可知道，这位李大爷风评怎样？”　　江素素知道阿窈已经选择相信她，也暗暗松一口气：“这我不大晓得，我回去查一查，后日能......”　　　　阿窈忽然嘘了一声，调整了一个不雅观的坐姿，江素素立刻噤口。　　“姑娘，你们说了半日，想是口渴了，这是刚送来的新茶，姑娘要不要请素素姑娘尝一尝？”红豆远远地听不见他们说了什么，心痒地抓耳挠腮，等了半日，终于忍不住来探听一下。　　　　“我不是跟你说了离远一点吗？你怎么又进来了！”阿窈不满地瞪着红豆。　　“这不是见时候久了，怕怠慢了客吗！”红豆安然若素。　　　　“我不喝茶，我走了。”江素素来去如云，淡淡飘过来，淡淡飘远了，留下红豆愣怔在当地，只能探问：“姑娘，江姑娘找过来有什么事吗？”　　　　“能有什么事！多大的脸，要过来看我的琴，一副死人脸，看得人歪声丧气的！对了，滚滚呢？”　　阿窈这里四处找杨岑，杨岑正趴在杜若院里的正房后窗下，静心听绿豆跟杜宛说话。　　　　“我们那个姑娘呀，最近天天害怕的不得了，还是杜姑娘你有办法，红豆姐姐都说你厉害呢。”绿豆咬着糕点，口水糊得到处都是，看得杜宛直泛恶心。　　　　“好绿豆，我知道你是个聪明人。杜宛携过她的手，推心置腹的样子：“估计再过两天她就能摊牌了，你们两个一定要帮我敲敲边鼓，给她鼓鼓劲，把这事给做成了，到时候我就把你接到我这里，咱们坐卧一处，姐妹一样。”　　　　绿豆感动地一塌糊涂，胸脯拍得啪啪响：“杜姑娘万不要担心这回事，那个姑娘现在已经吓得不行了，只要再把李大爷的事情给再说的严重一些，这事再无不可的！”　　　　杜宛很是得意：“我先时看她没什么动静，便想着她不是没听见，再不然就是我猜中了，她那性情决计是装的。若她真有些本事，我倒是要费些工夫了，如今果真是个不怎么灵光的脑子，咱们就好办了。”　　　　说着，又拉过绿豆的手，很是心疼：“你和红豆摊上这么一个主子，真是委屈你们了，如今总算是要熬出头了。”　　　　杨岑在外听了半天，前因后果一连起来，这才知道连那个李大爷诸事都是杜宛弄鬼，越发恼火，心里暗暗想着下次再遇见杜宛定然要给她一点颜色看看。　　　　他这边想着，那边就听见有丫鬟来报：姑娘，东头的阿窈姑娘来了！”　　　　杨岑听了，连忙一缩头，绿豆顿时就慌了，像个没头苍蝇一样四处乱撞：“了不得了，回头让她看见了可得挨好一顿骂！”　　　　杜宛忙让她躲进里面的屏风后面，嘱咐她切不可让阿窈看到，里头刚藏好人，就见阿窈提着裙子一路小跑进来，慌慌张张的样子。　　　　“怎么了？看这一头汗的样子。”杜宛使了一个眼色，四周的丫鬟都知趣地退了下去。杜宛摘了手绢要帮她擦脸，阿窈一把推开她的手，声音颤得连不成句子。　　　　“杜.....杜姐姐，”她紧张地咽了一口唾沫，上气不接下气，迸出眼泪：“我......我打听了，妈妈真的把我许给那个李大爷了，就是喜欢打人杀人的那个！”　　　　阿窈呜呜哭：“红豆都跟我说实话了，要做的衣裳就是过门时候用的！姐，你去帮我给林妈妈说，我不嫁，我死也不去！”　　　　“哎呦我的妹妹，你可得小点声啊！”杜宛忙去捂她的嘴，叹了口气，心疼地给她擦眼泪，小声说：“我也帮你探听了一下，那个李大爷......哎！真是没法说。”　　　　“那我要怎么办？”阿窈拽着她的袖子放声大哭。　　“妹妹，这事我也是帮不了你的！如今木已成舟，妈妈再不会为了你去得罪知府大人的县太爷，这就是命，你就......认了吧！　　　　阿窈瞪大眼睛看着她：“什么认命？你的意思就是看着我去死，你不管了？！”　　杜宛拿着手帕拭泪，看她的眼光又是怜惜又是心痛：“那能怎么办？我还能劝你逃走不成？不如好好去伺候那个大爷，也许他能多心疼你一分。”　　　　“凭什么！”阿窈嚯得站起来：“这么多人都死了，他怎么可能放掉我？！对了，你刚才说跑，我要跑出去！”　　　　“妹妹！你可万不能生出这样的心思！”杜宛大惊失色，调低了声音，郑重其事地说：“你看，这几个门守得这么严实，怎么能放你出去？这些墙这么高，你能爬的出去吗？连棵树都没有，也就后面石桥西边那几堵墙矮了一些，可也不是你能出得去呢，除非你有梯子，或者别的东西，又到哪儿弄去？”　　　　“你就听姐姐的话，别在这上面动心思了！”杜宛语重心长劝慰她，看着阿窈不当一回事的样子，在没人处悄悄笑了一笑。　　　　布了半个月的局，终于要收网了！