“传拐子上堂！”　　林妈妈一下子挺直了身子，不可置信地往大堂门外看去，雪光刺着她的眼，模模糊糊看到一个瘦巴巴的身影被绑着弓头缩背地进来。　　　　“这不可能，不可能......”林妈妈喃喃自语，极力让自己镇定下来，即便这个拐子找到了，也是先治她的罪。而自己只要坚持说不知道，按不知情论处，只需塞些钱就能让她平安无事。　　林妈妈偷偷侧身往外面看，稀稀落落的人群里隐隐露出来丫鬟的脸，向她比了一个手势，林妈妈便知道钱已经送到，没有大碍，便也把心放回肚子里，打算好好跟这几人说道说道。　　　　时间过去许久，林妈妈早就已经忘了这个人的容貌，竟不知他们是怎么找到的。那么看来，江素素已经回到了他们手里。　　这个拐子头发已经微白，被绳索牢牢捆住推着进来的时候，还颇不甘心地挣了几下，然后前后几个捕快围着，怎么可能让她逃脱？只能不情不愿地跪下。　　　　“你就是当初略卖江素素的拐子？”县太爷捋着胡子，语气威严。　　“大老爷，我家妹子不叫江素素，叫黄素姐！我们阖家就没有姓江......”汉子见拐子被扭送进来，十分得意，大声嚷起来，却被县太爷狠狠一拍案子的声音给吓得住了嘴。　　　　“我不...不...”那个拐子下意识的矢口否认，却听见旁边有人低声清嗓子，她下意识瞄一眼，看到了捕快里一个人狠辣警告的眼神，先前受的苦楚立刻就浮现在脑海，身上仿佛挨了一鞭子火辣辣地，连忙改口：“我是！就是我拐了这个江什么的！”　　林妈妈见这个拐子一反常态，不仅不赖掉，反而上赶着承认，便起了疑心，再回头看着迫不及待往自己身上揽罪的拐子，更是有猫腻：“你们二位上嘴唇碰下牙齿，一张嘴就说这个人是卖了江素素的人。时间都过了这么久了，人早就变了一副模样，我怎能知道这不是你们找来演戏的？”　　　　这件事处处透着古怪，罪名没弄明白就着急慌忙来告状的夫妇俩，和这个口口声声保证就是自己拐了江素素卖给林妈妈的拐子，说背后没人针对她林四娘，换一个脑袋她都不相信。　　　　这个拐子没想到，自己都已经被迫承认罪名了，还要被人质疑真实性，顿时满腔委屈和怒火都转向了林妈妈，咬定主意要拉着她下水：“你什么意思？！我如今改过自新主动来投案，好歹也算是浪子回头金不换，还要你来泼我一身脏水？你看着也是个有点脑子的，怎么才十几年的事情都忘得一干二净？”　　　　她说得义正言辞，赫然已经把自己挣扎着被绑上堂来的现状忘得一干二净，又抬起头来对着县太爷磕头：“青天大老爷，这个人口口声声说不认得我，我却认得她！当初我也是年轻，手头里紧，天天四里八乡讨一点东西，也算给我家里两个小子和病重的男人添点吃食。结果中午的时候，外头人本来就少，一眼看着村东头有个俊俏的小姑娘自己在外头耍，一时鬼迷了心窍，哄了她就走。”　　　　在衙役中间站着的顾府的家丁在心里冷笑：哄走的？明明是直接就把江素素捂了嘴拖走的。　　　　“我做了这样的事，也不敢把她带回到家里，惹街坊四邻疑心，就带得远一些，到了县城里面，打听有没有卖人的地方，正好脱手，给我家男人抓一点药回去。”拐子说到这里，抹了抹眼角的泪，又接着带着哭腔诉苦：“结果就碰到了这个林四娘！我第一回做这样的事，又后悔又害怕，谁知道这位林妈妈一眼就看出来那闺女不是我生的！”　　　　拐子恍惚间又想起十几年前，她恶念一起，顺手捂住江素素的嘴压着她到处乱踢的腿，就给带走了。林妈妈过来看货的时候，她早就把江素素威逼利诱了一番，谁知道这孩子也是奇怪，也不哭也不闹，连句话也没有，就那一双冷冰冰的黑瞳仁看着她。　　拐子捏了一把冷汗，谁知道林妈妈一看他们这幅情景就媚笑着，一脸心知肚明的样子：“这丫头是你拐来的吧？”　　　　林妈妈回过头看她青青白白的脸，反倒乐了，帕子一挥：“看你吓得这样子，第一次做这样的事？也难怪，放心，我做这人口生意，这样的事见多了。这孩子苗子不错，我给你三两，权作两清了，以后咱们谁也不提起，你看如何？”　　　　林妈妈这话既是安抚也是威胁，拐子听着这个价钱，也不知道对不对，就胡乱点了头，就当发了一笔横财，路上捡了一小锭子银子。后来尝到这一次甜头，到底还是耐不住，干脆就做起了这样不用本钱的生意。不过她生性谨慎，只敢一两年做上一笔，从不在一个地方略卖和出手两个以上的孩子，也不挑有钱人家的，更不会把孩子带回家。　　　　这么一来，竟也无人去怀疑她，做得多了，才知道像江素素这样的美人坯子，少说也在十五两，林妈妈那这她的把柄狠狠把她摆了一道。谁知道这次在阴沟里翻了船，被一伙人揍了一顿，威胁一阵子扔到了衙门来。　　　　这个拐子把当时的情形说的有理有据，前因后果皆是清清楚楚，而且当日张贴江素素的画像，就知道这也是位美人，竟然只卖了三两银子，实在是低得出奇，不由地让外面的人看林妈妈的目光也变得微妙起来。　　　　林妈妈一时着了急，抬起头地看着这个要和她一起死的拐子，恨恨地道：“大老爷莫要听这个妇人混淆视听。其一，现下还不知这人是否真是当日的拐子，其二，即便是真的，这样的恶人既然做得出略卖幼童的勾当，如今也亲口承认了，已经是个罪人，又怎么知道她不是信口雌黄，要往民妇身上扣屎盆子？”　　　　“咱们当初签的单子可是有我的画押，你要是心疑，不如现在就按个手印子，咱们再来看看？”这个拐子也是干脆，直接当场重又按了一次手印，书吏拿去比对了一下，将结果呈了上来：“大人，确实是一样。”　　　　来状告林妈妈的妇人又冷笑道：“你既然觉得这个拐子没资格做证，我这里还有一个人，她在你府上长大，许多事情该是知道的清楚吧！”　　　　林妈妈本以为这是个能迅速了结的事，只为这知情不知情本就是很难证明的事，只要县太爷有心帮她，斥责几句说查无实证，申斥两句就算是过了堂结了案。但是，今天的县太爷一直保持沉默，反而是这两个看似粗鄙的乡下人占据了主动。　　　　林妈妈头一次感到惴惴不安，前途难测，等到她看到了来人，再也忍不住叫起来：“顺安家的！”　　顺安家的正是当初伺候阿窈的红豆的姑姑，因为当初杜宛动心思这回事，林妈妈打死了红豆，自然不能留着她的家人，便把他们全都打个半死发卖了，还特地叮嘱卖得远远的，如今怎么又被找了回来。　　　　“妈妈好，”顺安家的咧嘴一笑，让人心底发寒：“我大难不死，又回来伺候您了！”　　“谁要你回来伺候！”林妈妈从她闪着冷光的眼睛里感到了不安，见鬼似的惊叫：“大人，这个贱婢当初偷了府里的东西被我卖了出去，怀恨在心，万万不可听她胡说！”　　“你退下，本官自会斟酌，不会冤屈了好人。”　　　　林妈妈周身发寒，仿若浸入冰天雪地一样，耳边什么也听不到，只能看着顺安家的嘴一张一合说着许多事情。　　“我原是林府里妈妈的贴身丫头，后来又嫁人之后就成了嬷嬷，一直在正房伺候。妈妈买了素素姑娘回来的时候，我就在旁边，这位拐子说的一点都不错，回来之后林妈妈还跟我说，还是拐出来的孩子划算，才三两就买回来一个上好货色。这事不独一件......”　　　　顺安家的面无表情，说话格外冷静，不只这一桩，将这些年来，林妈妈如何跟许多拐子串联去收货，买了许多来历不明的孩子来□□，且曾经治死了好几个一个劲哭闹不从的姑娘，一桩桩一件件，不带半点谴责，却听得人从脚底冒出来一股寒气，再想不到平时慈眉善目的林妈妈是这样一个蛇蝎妇人。　　　　“这些事不止我一人知道，林妈妈房里顺福家的，顺礼家的都是跟了她十几年的老人，大人若是不信，只管传了来问，再没有好几个一起串起来骗大人的。”　　　　林妈妈茫然了半天，听到县太爷最后一句传人来，再也支撑不住，委顿在地。　　　　“阿窈，”顾谈礼捏着来信，哈哈大笑来找阿窈：“你可知道，那个欺负了你的陈家夫妇和林妈妈落得一个什么下场？”　　阿窈拆开信来看，却是意外。　　　　那一对陈姓夫妇不过一个落魄乡民，最是好对付，但是林妈妈却是盘根错结，她本来以为至多定一个流刑，谁知道却定下了绞刑。　　　　“这是怎么回事？”阿窈不甚明白。