天更冷一些的时候狄人龟缩回了苍莽的草原。

夏朝生和穆如归在嘉兴关过了年。

边关的新年过得不热闹，只是风里多了一抹肉香。

夏朝生早早起身，让夏花为自己换了身干净利落的劲装。

“小侯爷瘦了。”夏花一边替他穿衣服一边吸鼻子。

这身衣服还是夏朝生未生病时做的，如今自然有些宽大。

夏朝生对着铜镜挑眉依稀在模糊的影子里分辨出昔年自己张扬的神情然后勾起唇角，有些无奈地摇头。

身为镇国侯府的小侯爷，这身衣服自然做得漂亮。

衣料是宫里御用的，上面绣着的祥云纹路精细一如天边的云霞。

只是再好看的衣服，穿在现在的他身上都成了摆设。

夏玉将衣带系好后，做得第一件事，就是用披风将他裹起来然后着急忙慌地递来手炉：“小侯爷，快抱着，千万别冻着。”

夏朝生张嘴想要说“怎么会冻着”，结果舌头都来不及动就剧烈地咳嗽了起来。

“小侯爷，您这样真的能出门吗？”夏花心疼地拍着他的脊背，不顾夏朝生的抗议又拿了条雪白的银狐皮，围在他的脖子上，“王爷也真是的，不该答应您年节里居然还陪您一起胡闹！”

“九叔也是问过大夫，才答应陪我去骑马的。”夏朝生用帕子掩住唇，眉宇间浮现出一层喜色，“九叔在上京，就答应过我他从不食言。”

“骑马，骑马。”夏花幽幽叹息，“以前可没见您这么喜欢骑马。”

是啊，以前的夏朝生骑马到厌烦，累的时候，恨不能在马车内瘫成一滩烂泥。

可惜，今非昔比。

已经不是那个能轻轻松松驯服烈马的夏朝生了。

“小侯爷，王爷已经在外面等着了。”他们正说着话，秋蝉搓着手从院外走了进来。她先站在门前将衣摆上的碎雪抖去，抱怨几句“真冷”，然后仰起头，一边对着暖炉暖手，一边望夏朝生，“小侯爷”

她刚开口，就呜咽得说不出话来。

无论是夏花还是秋蝉，都太久没见到这样的夏朝生他着赤色连云锦的劲装，腰间一抹墨色犀角带，连块玉牌都没坠，就这么干干净净地站在铜镜前，与以前那个鲜衣怒马的小侯爷近乎没有分别。

“咳咳。”夏朝生用帕子捂住嘴，咳嗽着回头，“看花了眼？”

秋蝉鼻子一酸，知道过去的那个夏朝生终究是回不来了，摇着头不敢开口，生怕一张嘴，忍不住的抽泣就会被他听见。

夏朝生眼神一黯，假装没察觉到秋蝉的失态，抬头向院中看去。

披着黑色大氅的穆如归果然已经站在了雪地里。

他独自撑着伞，在满天飞雪中一动不动地等待。

夏朝生那颗被酸涩填满、不断加速跳动的心，很快平静下来。

他扶了扶发间的玉簪，脚步轻快地跑过去：“九叔。”

穆如归垂眸望进夏朝生的眼睛。

干净，湿软，一如他的人。

穆如归心中微涩，却没有多说什么，只将他的五指攥在掌心，轻声道：“慢点。”

夏朝生屈起手指，挠了挠穆如归的掌心，笑眼弯弯：“嗯。”

朔风呼啸，卷起了穆如归肩头纹着金色流云的大氅。

夏朝生不着痕迹地倚靠过去，目光落在领先自己半步的九叔身上，心一点一点烫起来。

不论看几回，他都看不够。

原来重活一回，是这样的畅快。

哪怕边关苦寒都掩盖不了那一丝甜蜜。

“王爷。”

走出院子，夏朝生瞧见了等候多时的红五。

“这是”他看清红五牵来的乌云踏雪后，诧异得忘记了说话。

直到穆如归翻身上马，又对他伸出手后，夏朝生才寻回神志：“我以为”

“以为什么？”穆如归锋利的眉上落了一片雪花。

他抿唇发了会儿呆，然后敛去眼中的水雾，将手递到了九叔的掌心里。

风再次在夏朝生的耳畔呼啸，但这一回，他稳稳地落在了穆如归的怀里。

夏朝生以为，穆如归顾及他对身体，会寻一匹温驯的马，或者干脆找一匹小马驹，哄着他玩儿。

他怎么也没想到，穆如归会抱着他，骑着自己的战马，在嘉兴关内飞驰。

风雪模糊了夏朝生的眼睛，但他不觉得冷。

恰恰相反，他凝结的血液仿佛又在血管中流淌起来。

怦，怦怦！

不知是谁的心在胸腔中重重地跳动。

夏朝生额角沁出了细密的汗珠，双手不由自主地搭在了穆如归的手上。

穆如归心有所感，将手中缰绳递了过去。

“九叔？”夏朝生眼里闪着光。

穆如归将他搂得更紧些，低沉的嗓音被风搅散，听起来格外温柔：“跑吧。”

跑吧，像你心中所想一样，也想以前一样。

夏朝生抓着缰绳的手猛地攥紧，笑声淹没在狂风里。

他虽身体羸弱，内里却藏着一颗火热的芯子。

他是侯府的小侯爷，不是什么只能生长在旁人羽翼下的娇嫩花朵。

傍晚，他才被穆如归抱回嘉兴关的别院。

夏朝生精疲力竭地窝在温暖的怀抱中，眼里的光却比穆如归每一次见到他，都强烈，颇有些初遇时的味道。

穆如归心想，这个年，自己没让朝生失望。

他们走进别院的时候，夏花和秋蝉在院中监督红五搬爆竹。

穆如归抱着夏朝生停下脚步，没有急着现身。

“九叔，你以后也要陪我过年。”一片喧闹声里，夹杂着一道细弱的恳求，“好不好？”

穆如归搂在夏朝生腰间的手骤然收紧，用只有他们两个人听见的声音，承诺：“好。”

啪！

火光映亮了夏朝生的眼睛。

穆如归在澄澈的光里，寻到了自己的身影。

“九叔”他的声音变了，带着一丝让人耳红心跳的娇软。

穆如归的喉结上下滚动着，哑着嗓子扶住夏朝生的脸。

那些澄澈的光全变成了万家灯火，暖得穆如归心里发涨。

若他们只是凡世中最普通的一对夫妻，日出而作日入而息，该有多好？

可惜，他们不是。

荣华富贵何尝不是一种枷锁？

穆如归忍不住用拇指怜惜地抚摸着夏朝生雪白的面颊。

许是今日骑了马的缘故，他的脸颊上带着一丝醉酒似的红潮。

夏朝生羞涩地闭上了眼睛，静静地等着即将到来的亲吻。

“王爷！”

谁知，平地响起了一声惊雷。

不知从哪里蹿出来的秦轩朗，拎着一封信，焦急地跑来。

夏朝生愣了会儿，面色迅速涨红，在穆如归回神前，慌张地跑进了屋里。

穆如归望着空落落的怀抱，面沉似水。

秦轩朗还不知道自己搅了王爷和王妃的好事，念念叨叨地摆弄手里的信封：“王爷，狄人好像有所行动。”

“拿来。”穆如归冷冷地摊手。

秦轩朗不疑有他。

反正九王爷平日里待他就在这样，有什么好奇怪的？

再说，他更喜欢穆如归对待他的方式，比起阴阳怪气的太子，不知要好多少倍。

就在秦轩朗美滋滋地回忆过去时，穆如归发话了：“红五，给他一桶水。”

红五领命，跑到院外，打了一桶尚未结冰的井水，交到满头雾水的秦轩朗手里：“保重。”

“什么”秦轩朗茫然地拎着桶，继而被重量直接拉回地面，努力半天，也没能将水桶再次拎起来。

红五默默摇头。

细皮嫩肉的世家公子怎么挨得过去王爷的刑罚呢？

拎着一桶井水，直到水全部结冰才能松手，这是专门用来对付那些在军中嚼舌根的油头的法子。

这倒霉的秦家小公子肯定说了什么话，惹王爷生气了。

红五一边摇头，一边拉走了看热闹的夏花和秋蝉。

秦轩朗有苦难言，想走，又觉得王爷让他拎着水桶，此举大有深意，不敢擅自挪动，愣是在寒风中哆嗦了半柱香的时间，才意识到，自己怕是犯了大错，被罚了。

可他做错了什么？

低低的咳嗽声将秦轩朗从困惑中拉了出来。

夏朝生从屋内走了出来。

他已经换上了厚实的冬衣，裹着雪白的披风，站在风雪里，一副随时会被风吹走的模样。

“进来吧。”只消一眼，夏朝生就明白秦轩朗为何受罚，又是好气又是好笑。

气是气穆如归就这么把人留在了他的屋前，笑是他知道，穆如归了解他，才把秦轩朗不管不顾地丢下只要夏朝生看见了，就不会忍心让人继续杵在院子里挨冻。

“王妃。”秦轩朗晕乎乎地跟着夏朝生走到屋内，扑面而来的暖意逐渐融化着他冻僵的思绪，“王妃，王爷此举何意？”

夏朝生将手放在暖炉上，面不改色道：“去一去你身上的浮华气。”

秦轩朗浑身一凛。

“这可不是上京。”他又适时地添了一句，“王爷是为你好。”

秦轩朗差点感激得五体投地。

“你可有寄信？”眼见糊弄过去，夏朝生话锋一转，“今日该是你寄信的日子。”

迄今为止，秦轩朗已经往上京寄回了三封信，今日该是他寄第四封信的日子。

“尚未。”说起正事，秦轩朗神情微肃，“不过，属下已经大致猜出王妃的计策了。”

就在他给九王爷送信的刹那，一个可怕的念头在心头浮现了出来。