萧宸喧和明刊将该签的文书都签了，又等了好一会儿，也不见大夫或者张青广出来，两人也只好收拾了东西，暂且回家。　　　　萧宸喧才刚到了家里，人还没有走到屋里，便听到怀玉在对悯春道：“可是公子回来了？”　　　　萧宸喧笑道：“是我。”　　　　怀玉转身见萧宸喧从门槛上跨了进来，道：“你总算回来了，刘大人已经着人来了两三回，说要请你出去茶肆聚一聚。”她指了指衣架，道，“外出的衣裳都放好了，你将官服脱下来出去吧，我也不等你回来吃饭了，你在外与同僚好好聚一聚。”　　　　萧宸喧看了眼外头的天色，道：“找我去茶肆，想来是因为有要事要商议，我尽量早些回来。”　　　　怀玉道：“我让你出去呢，你还赶着巴巴地要回来，真是没劲。”　　　　萧宸喧笑道：“昨夜给你讲的故事只到一半，你不想接着听下文？”　　　　怀玉笑着推了他一把，道：“你快去吧。”　　　　刘约和高知远约萧宸喧的茶肆并不远，萧宸喧也不用车马，换了外出的衣裳步行着就过去了，并不需要小二带路，径自地上了二楼，熟门熟路地打开了一个包厢的门。　　　　刘约没等他进屋便抱怨道：“如今倒是成了大忙人了，我和知远在这儿茶都喝了一壶，才将你盼来。”　　　　萧宸喧抱歉地笑了笑，在入口处脱去长靴，踩着竹制的地板走了进去，道：“刘兄才是忙的那位，前日我及冠，你可是连脸都没有露。”　　　　高知远手里剥着花生，绯色的仁衣从他的指缝里掉了下来，碎碎地在桌上散了一片，他道：“所以说他鬼贼，我们好容易聚一回，竟然将地方安排在茶肆，怕是害怕过会儿你要灌他酒吃。”　　　　刘约叹了口气，道：“有机会吃喝玩乐，我是傻了才不愿去呢，还不是因为现如今换了个顶头上司，真没把我累坏了。”　　　　萧宸喧坐下，倒了盏茶给刘约，道：“以茶代酒，先罚三盏。”　　　　刘约道：“这可是牛饮，糟蹋茶。”但也乖乖地吃了三盏。　　　　萧宸喧道：“新上任的治粟内史，我以前是从没有见过的，今日倒是在内阁打了照面，我听左相与他说话的口气，倒是觉得两人虽为亲兄弟，但左相并不怎么待见他。”　　　　刘约道：“你也是见过韦晋的人了，你瞧瞧他那副做派，觉得像是什么样子？韦家嫡出的只有两位公子，一个是左相，另一个便是韦晋，只是韦晋却远远不如左相有才华，当初也是连着六年下了两场试，才勉强中了个进士，但连个两榜也没有挣上，最后也只是被派到肃州去做了郡守。”　　　　高知远道：“这也是韦家的策略了，丹凤里有左相在掌握朝政，南方先前是被林家占据，他们便往西边走，把韦晋放到肃州去，他在那儿待了五六年，过得是土皇帝的生活，也很是培养了一帮的亲信。剩下还有一个庶出的，则北上在断锦城。这样一来，韦家算是把北秦最要害的三个部分都捏在了手中，所以说他们比林家聪明，南方虽商事发达，比北方富饶，但到时真闹起时来，北方有朝廷，再南方有南秦，到时候两面夹击，除了南亭有最坚固的城墙外，其余的不堪重负。”　　　　刘约对高知远说的话很赞同，一连点了三下的头，对萧宸喧道：“你对过往的朝政和世家都不如我们了解，我和高兄这几日在私下讨论过，有个猜想和你说说，林家之所以会败落得这么快，在我们看来是财富和权力都太过集中了，所以很容易被我们擒住贼王，拿捏到七寸，但韦家不一样。”　　　　萧宸喧道：“如今韦晋也进京了，肃州的太守是何人？”　　　　刘约道：“是韦晋留在那儿的亲信。”　　　　萧宸喧沉吟了一下，道：“在内阁谈话时，我总觉得左相并不大喜欢韦晋的做派，甚至屡次三番当众给他下了面子，似乎很看不惯韦晋既没有本事又贪婪，但却偏偏只能将他调回了丹凤，又将他安在治粟内史这个位置上。我倒觉得，与其说是左相在不满韦晋，倒不如说他是在不耐烦韦家给他的指示。”　　　　“苟富贵，勿相忘，这不是我们一直贯彻的传统吗？”刘约轻笑，“如今林家一倒，韦家的几位老人大概觉得他们的时代到来了，都在迫不及待地想要进丹凤分一瓢羹。而左相虽然是家主，但架不住还有老人在，哪里扛得过去？你能拒绝你家老爷子吗？”　　　　高知远默然地摇摇头，道：“我和刘兄想的主意是，不如就此激化左相与本家的矛盾，从内部将韦家分化开来。”　　　　刘约哀嚎了声，道：“我真是日日在家烧高香，盼着这位祖宗赶紧挪个窝，不要在待着折磨我们了。好歹是丹凤，再无法无天也要有个度。”　　　　萧宸喧听出话里有话，道：“怎么，他做了什么吗？”　　　　刘约眼里闪过了厌恶，道：“韦晋每回去了内阁，回来的时候脸色大多都是臭的，大约也是受气受很了，回来就拿着底下的人出气。”他掀起了自己的长袍，挽起了亵裤，给萧宸喧看他膝盖上很大的一斑淤青，道，“这是第一回，我还不知晓他有个这毛病，没注意，被他一脚踹在膝盖弯上，直挺挺地从两节高的台阶上跪了下来。后来他变本加厉，改用拿马鞭抽属官了，几位品阶高些的还算好，他专挑我们这些小官出气。”　　　　萧宸喧看着刘约膝盖上的那团已经发黑了的淤青倒抽了口气，道：“可有找大夫看过？皮肉还是小伤，伤及了骨头倒不好了。”　　　　“找大夫捏过骨，没伤到骨头，也算是不幸中的大幸了。”刘约道，“高兄说他在肃州过着土皇帝一般的生活，这话果真是一点也不错的，看看这脾气被养的多蛮横了。”他顿了顿，又试探地问道，“叔牙，你觉得倘若我去弹劾韦晋，结果会如何？”　　　　萧宸喧道：“以我看来，最好的结果是折子进了内阁，被左相看到了，压了下来。”他说完，看着刘约的神色，道，“但其实，刘兄早已心意已决，这话也不过随口一问罢了。”　　　　高知远道：“我和叔牙也是同一个想法，现下时机不对，朝堂中最关注的还是林家的事，况且韦晋新官才上任多久，他又有与左相那层关系在，大家都是一种观望的态度，声援不会多，到了最后，也顶多是让韦晋得几句斥责，你反倒会被他记恨上，到时候在衙门里反倒难过起来。”　　　　萧宸喧问道：“其他被打的人是个什么想法？”　　　　刘约叹道：“都是打算把这苦咽下去，也不敢出来多说一句。”　　　　高知远和萧宸喧也不知道该说点什么好了，两人相顾无言，也只能陪着刘约叹气。　　　　萧宸喧无奈地笑着摇摇头，道：“我进丹凤这一年，看到的最多的还是妥协与委曲求全。以前总觉得可笑，现在换成是自己至置于事中，却反倒用小不忍则乱大谋来安慰自己了，可叹可笑。”　　　　高知远忽然道：“谈起这个，我也觉得好像，现在回想那日中了榜眼，骑着高头大马游街，想到‘春风得意马蹄疾，一日看尽长安花’的诗句，心中是说不出的志得意满。论起抱负和前程，也都以为是一马平川，哪里能想到一年后的今天，会窝在这茶肆里，讨论着要不要弹劾一个骄纵的世家子弟。更匪夷的是，我竟然觉得忍气吞声才是上策。”　　　　刘约感同身受道：“总以为考了进士，又是状元，前途不可限量，怎么会知道烈火烹油，鲜花着锦都是戏文里的事。叔牙是少年英才，我和高兄都是三十之后才中的进士，一想到这个，心里倒有些追悔莫及，还不如做些旁的。”　　　　“做些旁的？做些什么？士农工商，也只有士子方有些身份地位。”高知远道，“再叹也不该往下处比，我也不是头回进京赶考，那些考了一辈子考到头发花白都没中的案子也听过两三个。我头回进京时，还认识一个四十多岁的男人，一直都没考上，也没脸回家去，便一直住在丹凤里，平日里打点小零工，等到了时间在下场。就这样过了二十年了，后来他家娘子找过来，两人就在街上遇见了，一个坐在牛车上，一个在路边吃云吞面，四目相对，谁也没认出谁。”　　　　刘约道：“我也认识一个，是个老头子，发须皆白，还在锲而不舍地学习，平日里就住在客栈里，和旁人拼房睡，素日吃的也是客栈里的剩饭剩菜，整月整月的不出门，学到后来也算是魔怔了。我有一次和他闲谈，问他为何不回家，他说要考试，当年和家里人说了，要给家里争光，考不上就不回去了。我又问他，考上了怎么办？他说有大官可以做，到时候骑着高头大马衣锦还乡，可以挣个脸面。我说那如果一直都考不上呢？他说就一直考，反正他考不上，家里人也嫌弃他，文弱书生不事生产，回家也是要看家里人脸色讨饭吃，都一样。前两年，他染了寒疾，死了，还是我出了银子给他收尸，又托人将他的灵柩运回了他老家。”　　　　高知远唏嘘，道：“说起来，我们都比他们幸运，好歹是考上了，没落的个客死他乡的结果。”　　　　刘约道：“只是不知道这位老人在泉下有知，知道这朝堂是这副样子，是否后悔把一辈子都栽了进去。”　　　　萧宸喧道：“如此说来，倒还是漳度人想得开，那儿的人，不大注重功名，大多愿意出门经商，虽则律法上对商人有诸多的约束，但至少也惨不过方才两位兄台故事中的人物。”　　　　高知远摇头道：“商人太过势力，眼中只有孔方兄也不好。”　　　　刘约笑着拍桌子，道：“官场中的人物难道还比他们清白了？不过一个是乐姬，一个是娼妇，都是挂牌出来卖的，谁还能笑过谁？都是笑话罢了，礼乐春秋都是书里的事，之乎者也外求的还是孔方兄啊。”　　　　萧宸喧道：“都是我一句话，牵扯出了刘兄这烦痴话了，明明吃的是茶，反倒露出了吃酒吃醉了的糊涂神情。”　　　　高知远道：“我不信你心里没有旁的想法，你少年得志，人生也算得上顺遂，进了官场后学的却是委曲求全，难道不觉得落差太大吗？”　　　　刘约晃着中指，道：“我倒觉得这一年来，叔牙才是最顺风顺水的时候，在我们还不知道出路在哪的时候，他已经背靠韦晗这棵大树好乘凉了。之后又帮着韦晗斗败了林作北，如今更是韦晗的心腹了，你说他这往后还用愁吗？况且，官场权谋无师自通，用得比谁都熟练，依我看，叔牙就是为庙堂而生，往后二十年，看谁能夺了他的风采？”　　　　萧宸喧平静地道：“刘兄说我一生顺遂，我反倒不觉得，只是科考时顺利些罢了。我所有的骄傲，早就在懵懂不知事的时候都被丢了一干二净。”　　　　高知远道：“但你很有野心。”　　　　明明已经是韦晗的心腹，可却不安于此，林家败落的第二天，立刻便与他们说，他的下一个目标是韦家，这简直令人咋舌。　　　　萧宸喧道：“或许吧，没了抱负，有野心大概也是件不错的事。”　　　　只是，他的野心究竟是什么，萧宸喧没有进行解释，他察觉到了刘约的误会，但也任由刘约误会。有时候，野心比痴人说梦般的抱负更容易让人接受。　　　　次日，恰逢朝会，如今萧宸喧做了廷尉丞，勉强够上了品阶，可以上朝，只是不大能发言罢了。他等在天衡门外，等鸣鞭时，看到刘经法扶着冠冕神色匆匆地赶来，手里还拿着一卷的纸页，萧宸喧心中略略咯噔了一下。　　　　他带着最后一丝侥幸，挤过人群，走到刘经法身边，低声道：“大人，今日可是有要事需禀奏？”　　　　刘经法将冠冕扶正，下意识地将那些东西往另一侧藏了藏，方才做出一副若无其事的样子，对萧宸喧道：“既然占了廷尉的位置，总是要做出些作为才是。”　　　　萧宸喧一面听附近的动静，一面道：“可是从林党的余孽中问出了什么话？不知道是否给左相禀奏过来？要知道，自从东宫薨殁，帝君伤心过度，已经许久未理事，一切事由都是左相代办，不像林作北在时，即使与林作北意见相左，好歹还有现在的左相抗衡一二，现在的右相可也是左相的人啊。”　　　　刘经法的声音沉了下来，道：“你什么意思？”　　　　萧宸喧听到鸣鞭了，人群开始涌动，知道自己的时间不多了，索性挑明了，道：“我只是想劝大人做事要三思而后行，切莫因为才刚取得了些成就而丧失了理智。”　　　　前面谒者已经开始在清点人数，萧宸喧实在不能再拖了，他刚要离去，刘经法便抓着他的袖子，道：“你是怎么知道我在问王孙奚什么的？”　　　　萧宸喧道：“只要大人答应我不将此事在朝会上禀奏出来，下了朝，我便立刻与大人说。”　　刘经法仍旧不肯放了他的袖子，反而身子贴得更近了些，压低声音道：“奏折不只我一人有，即使你今日告诉了韦晗，明日这折子依然能被公之于世。”