嘉成王朝，魏博。　　　　少女正在校猎场练习骑射，被一只大雁惊到偏离靶心，愤恨地将弓箭转向空中，不一会儿，被射穿心脏的大雁扑通扑通地掉了下来，只垂死挣扎了几下之后便咽了气。一旁随侍的小童连忙小步快跑将大雁带血的尸体拾回，献到少女跟前，讨好地说：“四小姐英明神武，射杀了一只大雁。”　　　　少女颇为自得地望向猎物，却在看向死物沾上的血迹时有些不快，转过眼去，摆手吩咐：“去去，快拿开，别现在我眼前。”　　　　那随从讷讷地垂下手去，脸上仍旧堆着谄媚的笑，知道这位主子待人一向大方，果然听到少女说，“有赏，带着它去库房领赏吧。”那人一叠笑地欢喜地去了。　　　　周围有专门的侍人伺候在侧，见少女表情，连忙将准备好的水盆端了出来。　　　　少女嫌恶在水盆净手，拿了洁白的手帕子擦手，似乎为手上沾上了血腥而洗不干净不乐，皱着眉沉思着出神，阴影下的侧脸，俊朗又阴沉。　　　　这一位是魏博神武将军府上的四小姐，神武大将军的女儿，行四，单名一个容字。她中等身材，面色泛黄，身着深红色蟒袍，脚着粘毛皮靴，鞋底还有上山狩猎时粘上的泥。年纪虽轻，负手笔直地站立，不开口时有一股迫人之风，令人胆颤。相貌随了母亲，算不得上佳，五官端正，但是长在那一张脸上，怎么看生出一丝不谐之感。然而脸上神情，经常是和善的，所以并不吓人，反而为她添了好人缘。她出身世家，礼数向来周到，只是为人沉默寡言，独自一人时鲜少开口，脸色阴沉，眉间抑郁，似有什么苦恼，难与人言。　　　　正沉思着，有人来禀：“四小姐，朝廷派了人来，这会子老爷与夫人正在会客，说请您赶紧过去。”　　　　“朝廷的人。”武容“哼”了一声，说，“朝廷的人与我什么相干？”武容声音冷冽，又带着一丝沙哑，虽不悦耳，却挠人心弦。　　　　将军府的主子都不是省油的灯，四小姐性情反复，时有暴躁且不待见朝廷是府内周知的事实。神武将军深知女儿脾性，特意从仆人中找了聪明伶俐的通知武容。　　　　那人面色为难，好在武容马上回转过来，又问：“朝廷这次来了谁？为的什么事？叫了姐姐了吗？又都有谁在？”　　　　那人恭敬地回答：“今天到的是云中郡刺史，老爷、长公主殿下正在会客厅会客。商议的事……”那人停顿了一会儿，刻意压低了声音，道，“听说是商议将军府和公主的婚约。崔大小姐已经先到了，大小姐、三小姐、五小姐、六小姐、堂小姐和表小姐那边都遣了人去，大少爷、三少爷今日在私塾念书，二少爷去舅老爷家过生，已经着人传话，四少爷病着呢。老爷特地差小人先来教四小姐知道。”　　　　“知道了。”武容露出疲倦的神色，道，“你先下去，和母亲说，我随后就到。”　　　　将军府府邸是先祖时营造的，之后又经过几代修葺，如今已有葳蕤一观的模样，高墙朱门，巍峨森严，庭院深深。分为东西两院，主人好客，保持着唐末幕府的遗风，东苑是正堂、会客厅、校练场，住着些门人清客；西苑是内眷等的住处。　　　　武容从校练场出发，穿过假山屏障，曲水石桥，往会客厅方向。她本人对房屋构造、院落布局等不甚上心，自然看不出这样重峦叠嶂、开门见山、流水不腐的布局，在家居风水上是大忌。整个将军府充斥着朱门高墙与曲水流觞的气息，结合北方皇家园林的大气与江南园林的婉约特色，并没有使府邸兼得两种好处，反而显得不伦不类，为大家笑。　　　　所谓三代才养得出一个贵族，将军府富贵到如今第三代上了，不至于没这点眼色，究其缘故，不过是因为这一代将军府的家主，是一位武妇。　　　　武容到会客厅的时候，神武将军坐在上位雕龙刻虎黄花梨太师椅上，将军府的男主人，长公主正拿着一块手帕擦拭眼泪。神武将军四十开外，是一位其貌不扬的女人，常年的兵戎生涯折损了她的健康。如今也上了年纪，相貌和平常大街上的平常妇人无异。　　　　长公主衣着华贵，保养得宜，完全看不出是年近不惑的人，拿着手帕的纤细手指，以及那张精致得从不出错的面容，无不透露出他年轻时候必然是个倾城倾国的美人。他是先帝的爱子，嘉成皇帝的长兄。出身之高，又容貌屹丽，养成专横独断、任性妄为的性情也可知了。　　　　朝廷来的贵客身着墨绿色的飞鱼服，在一众宾客当中颇为显眼，正和一位青年女子亲切地交谈，那女子看年岁颇为年轻，素色衣袍，博冠广袖，从门口的方向看去只能看到背影，隐隐有魏晋林下之风，令人心生向往。　　　　武容慢慢地往会客厅移步，那女子像是背后能听到声音一般，回过头，轻笑道：“四娘，你来了。”　　　　在那女子回头的一瞬间，武容收了脸上的神情，看着她，眼里浮起一丝只有见到至亲之人才有的笑意，恭敬地行了一礼，叫了一声：“阿姊。”　　　　回首的女子貌若潘安，行比伯夷，笑起来如春风和煦，正是长公主的长女，武容的姐姐，下人口中的“崔大小姐”，单名一个思字。　　　　崔思外穿了一件藏青色交领广袖，抬起手来，露出一截内搭白色中衣的流云纹袖边。她的容貌，随了素有玉树之名的崔氏，是崔家这一辈拔尖的，也是因为她那一位“看杀卫玠”的母亲。　　　　论容貌，别的世家自有更艳丽俊秀的，只是论周身气度，各家比不过博陵崔氏，也是公认的。所以崔思便是世家子弟年轻一辈中数一数二的人物，论相貌人品才学，京城第一。连皇家的几个皇女，也输在太过富贵，自叹不如。最得她外祖父，也就是当今太后的喜欢。　　　　说起博陵崔氏的大小姐崔思，真是无人不知无人不晓。世人多偏爱“美女子”，崔思的容貌上乘，连女子看了也心动，更何况是男子？在各种才艺中，又以文学最为世人看重。崔思年纪轻轻，才高八斗已是公认的。除了容貌才学，更为难得的，此人聪明绝顶。如此璀璨夺目，便衬得身边人没有半点颜色，特别是和她最要好的妹妹，神武将军府的嫡长女，未来的世女人选，武容。　　　　武容转向刺史方向，笑了起来，又是一礼，道：“小女容，拜见刺史大人。”　　　　刺史看着眼前的姐妹。姐姐肤色白皙，身形消瘦；妹妹肤色泛黄，身形魁梧。姐姐嘴角含笑，眉目含情，完全一副风流才女模样；妹妹容色端正，行止如宝剑出锋，目光锐利逼人。几乎没半点相似的地方，完全看不出是一父同胞的姐妹。　　　　刺史产生如此疑惑很简单：因为这两人虽然有同一位父亲，却有不同的母亲。关于大长公主的婚姻，却是皇家不得不知的忌讳。　　　　真是难得，在这样一个重文偃武的时代，有一个才貌当世的姐姐，各方面压她一头，她这个做妹妹的不仅眼里丝毫没有嫉恨，还一副姐妹情深的样子，不是心性天真、品德过人，就是城府深沉。　　　　回过神来，刺史侧过身，表示不敢受礼，口称：“不敢当，不敢当，世女客气。”刺史官居四品，将军府世女将袭爵位，是以才如此客气。　　　　听到此句，武容抬起头，见到崔思以及碍于人情刻意伪装的好脸色消失殆尽，眉目间有些属于年轻人特有的锐气，直直地说：“据我所知，母亲尚未立嗣。”说完仍面无表情直视刺史，似乎希望她将这个说法改过来。　　　　虽然将军府未立嗣女，可是众人皆知，武容是神武将军的嫡长女。刺史宦海沉浮二十年，场面话说的溜溜的，提起“世女”是为了恭维，再有来之前听几个小人“将军迟迟不立嗣，诸女争立”的闲话，也有故意挑刺的成分在。不想少女完全不领情，也不留情面。都说女肖母，武容虽然年轻，却有几分将军少年时的气势，压得人喘不过气。第一次面对这样毫不留情的否认，刺史又尴尬，又不知说什么好，一时语塞。　　　　崔思见状，噗嗤一声笑了起来，眉眼灵动，伸手轻拍在武容左肩上，道：“容容，我真是服了你了。”拉了武容退了几步，挡在她身前，似谦让，更是保护，长作揖道：“舍妹无状，望州牧海涵。”神情诚恳，好像刚才取笑别人的不是她似的。　　　　这一双姊妹中，当妹妹的看似个粗人，面对过于耀眼的姐姐，不仅不记恨，反而异常看重推崇，有德行；当姐姐的看似文弱，却习惯性地在任何场合挡在妹妹前面，有大勇。如此看来，二人是人中龙凤，将军府后继有人，天不亡武氏！主上心中所想，恐怕要晚几十年实现。刺史回想到临行皇帝的密旨，不禁沉思。　　　　不知几年前，河间挖出一块大石，石上刻着“帝传三世，武代李兴”的谶语，皇帝为此日夜忧心，寝食不安，只怕应在魏博。　　　　此间不睦，长公主眼尖，看到刺史这儿剑拔弩张的局面，怕崔思年少轻狂不懂事，惹怒了京城来的使者，到底不美，开口高声唤道：“思儿，到爹爹身边来。”　　　　崔思应了一声，向刺史微侧身致歉，吩咐下人好好招待刺史，便带着武容往长公主身前走去。　　　　武容回头，看见将军府堂小姐武玦正殷勤地招呼京城来的贵客，笑容可鞠，举止得体，可是她袖中紧握成拳的右手暴露了她内心深处的紧张与兴奋。堂小姐武玦自幼养在将军府，远离权力核心，是个边缘人物，可是她的野心决定了她会抓住一切能抓住的机会。京城来的刺史对武容来说是朝廷的走狗，对别人，也许是改变人生的契机也说不定。　　　　崔思见武容漫不经心，紧了紧拉住她的手。武容回过头歉意地笑了笑。两人向长公主走去，武容不可避免地发现长公主眼中只有崔思。从来如此，长公主眼里只有他与心爱的人所生的孩子，没有武容，没有将军府中所有人。武容禁不住苦笑起来。