沿着草鱼胡同一直往前走，前方是一个三岔路口。　　　　这里的房屋都有些低矮，有种紧凑热闹的市井气，傍晚时各家的铺子都收了，整条路都静悄悄的。　　　　走到三岔路口时往右边拐，路以一种略显奇怪的角度斜着，越往前走地面越往下，道路有些狭窄，勉强只够两人并肩而行。　　　　这条路往前走，行过两个右面的巷口，走到第三个时再拐进去那个路口，再一直往前走到头。　　　　这是一个死胡同，尽头处是一个墙壁，靠近墙壁的地方有一个随随便便垒起来的通道。　　　　通道黑洞洞的，一般都被人拿杂物挡着，就算没有那些破烂的物品挡着，也没人好奇到会往里钻。它看起来颤巍巍的，好像马上就要倒塌下来了。　　　　走到通道里，再往左边拐，你就能看到一个楼梯。　　　　楼梯看起来很破旧，好像很久都没有人走上去了。　　　　如果不是有熟人带着的话，很少有人能找到这样隐蔽的地方。　　　　这是一个连负责收税的官府都不知道的地方。　　　　它的内部不像外面看起来那样破旧，它十分豪华，到处都是放声大笑的醉鬼。　　　　这是一个喝酒的地方，聚满了狂欢的亡命酒徒，乔松就是其中的一个。　　　　几年前他由人介绍着来到了这个地方，从此就成了这里的常客，做完一单总要来这里开一坛酒。　　　　他们都是兜里揣不住钱的人，他们都是今朝有酒今朝醉的人，所以这里有最烈的酒。　　　　乔松今晚喝得已经有七分醉了，面上泛起了酡红。　　　　仇家太多的话，喝酒都没一个好去处。　　　　仇家们要是听说你乔松正坐在哪里喝酒，马上就要像绿头苍蝇一样赶过来啦。　　　　他年轻的时候四处惹事，沾了太多老债。以前他年轻到天不怕地不怕的时候，一个人在酒楼喝酒，脑瓜就冷不防地被人从身后开了瓢，他连滚带爬地捂着头从酒楼跑了出去，好不容易才捡回了一条命。　　　　喝酒总要挑一个安安静静没有事的下午，没有人催促你，你自己也舍得给自己买一整坛最好的酒，坐在一个足够使人放松的地方，想喝多醉就喝多醉，想什么时候醒就什么时候醒。　　　　老是担心后面有人给你来一刀，算什么喝酒呀。　　　　从那以后他再也没敢喝醉过，直到有人带他来到了这个地方。这里全是他的同类。　　　　连喝酒都不敢醉，活着还有什么意思呢。　　　　又有人来敲了门。　　　　狂乱的人群中，有两个人抿着酒，看似无意地望了乔松一眼。　　　　门口负责接待的小童开了一个门缝，他露了一个头出去，笑眯眯道：“您是哪位呀？”　　　　门外的人身形很高大，透过门缝的光全被他挡住了，他的衣袖掩着手腕的护甲，坚硬的面庞看起来有些冷，他问道：“乔松在这里喝酒吗？”　　　　小童笑眯眯的神情顿了一秒，他旋即转了转眼珠，看起来有些老奸巨猾，这样的表情放在一个只露了一个头的小孩子身上有点违和的诡异，“您要干嘛呀，可不许在这里杀人呐。”　　　　门外的男人仍然面无表情，“你告诉他是李家的人，他自己就会出来了。”　　　　李家。除了宣国公府，京城还有谁敢自称李家。　　　　小童颔首，摸到了人群中，在一群狂叫的人中找到了正在嘎嘎笑着的乔松。小童撞了撞乔松，拇指往门外指了指，“乔大爷，李家的人来找你了。”　　　　谁不知道乔松是给李家办事的。哪条道上的都要卖他一个面子。　　　　乔松也没多想，哎呀了一声扶着桌子摇摇晃晃地站了起来，“这么晚了，先生有什么事吗。”　　　　小童看他站得不稳，伸手要去扶他，乔松笑着摆了摆手，“别管我啦，忙你的去吧。”　　　　他走了两步又转过头来叫了小童一声，隔着挤着攘着的人群朝他喊道：“哎，我的酒还没喝完呢！”　　　　小童笑着朝他挥了挥手示意他可以先走，“给你留着。”　　　　乔松好不容易走到了门口，一路上踩了不少人的脚，好在大家都醉了，没有人记得。　　　　他推开了门，迷蒙着眼往外面张望了一下，却一个人都没有看到，他自言自语道：“哎，人呢。”　　　　他走出了门外，这时他隐约看到楼梯的下方有一个黑影。这个人他并不认识。　　　　门口的风吹得他脑袋清醒了几分，他的瞳孔骤然收缩了一下，倒退着想要往后面去，这时有两个人从里面走了出来，挡住了他后退的路。　　　　转瞬间，一个人身手利落地拿手肘卡住了乔松的喉咙，另一个人抽出了一把旋棍，灵活地在掌心转了一圈。　　　　这是一种打击性很强的钝器，猛地一击敲在了乔松的左腿弯处，乔松的腿一软，又是一棍敲在了他的脑后，发出一声剧烈的闷响，乔松的嘴里骤然喷出了一大口血。　　　　·　　　　“范大人，您还是不愿意说吗？”　　　　一个施刑的人啧啧看着范思昂，在他耳边说道：“您再交代了这一件事，我们就好送您上路啦。总这样拖着，对谁都不好。”　　　　范思昂这老头依然闭着眼睛，看不出他是不是已经睡着了呢，是活着还是死了。　　　　这样的老学究就这点硬，像茅坑里的臭石头一样硬。　　　　你说他死活不开口又能拖多久呢，包庇一个犯人，他自己捞得着什么便宜，反正马上都要死了。　　　　那女犯又惹出了那样大的事，早晚都是要抓到的。　　　　知道他和李存己是同榜进士的情谊，李存己很疼这个嫡孙女，这个老狐狸对她近乎溺爱了，把她托付给了这个老友。　　　　可现在李家的人都表示要把她抓回来了，范思昂一个外人偏在这咬死了嘴瞎掺和什么呢。　　　　弄得大家都要加班陪着他，大刑要上，还要注意着别把他搞死了。　　　　见他依然不答话，施刑人叹了一口气，从炭火盆里拿起了烙铁，烧红的烙铁在水中一浸，水发出了滋滋的声音，冒着白气。　　　　他将烙铁从水里提起来，再次望向范思昂，目露悲戚道：“范大人，您还是不说吗？”　　　　范思昂终于睁开了眼睛。　　　　范思昂属文官一派，是早年就追随先帝的老臣。　　　　走到这一步总是很艰难，都要忍住常人不能忍受的磨难。　　　　这种磨难有时是背叛，有时是烙刑带来的三度烫伤。　　　　范思昂已经走到了这一步，活了这么久，令人生不如死，啼笑皆非的事他也都见过了，他已经不知道什么是怕。　　　　施刑人摇了摇头，将烙铁按到了范思昂的身上。　　　　施刑人的鼻子抽了一下，这股烙铁碰到人肉的味道有些刺鼻。　　　　范思昂的身体不受控制地抽搐起来，他握紧了拳头，嘴唇都被咬得血肉模糊了，烙铁冒出的白气扑到了他的脸上，他甚至闻到了自己胸前散发出的臭味。　　　　施刑人在这里待得久了，哭的嚎的人见了不少，像这样一声不吭的还真少见。　　　　茅坑里的石头也分三六九等，施刑人对他这个人竟然生起了一些感情。　　　　范思昂拼命扬起了头，他的眼珠睁得很大，人的死相并不好看，它不管你是狗屎还是宿儒。　　　　朦朦胧胧间，他好像听到李存己在他耳边说话了。　　　　他知道李存己不是一个客观意义上的好人，可他是他的朋友。　　　　范思昂这样的人容易在一个方面钻牛角尖。比方说他相信，人死之前，要把一生的情义还完。　　　　他的朋友现在已经死去了。李存己死之前好像就知道会出事的，知道李琮浔会出事。　　　　他再次抬起眼睛时，看到了李玠言。　　　　李玠言不知道是什么时候来的，范思昂抬起眼睛时，他就站在那了。　　　　他看谁，都像在看蝼蚁。　　　　他身着一袭官服，天生的衣架子，无论穿什么都带着世家的贵气。　　　　有些人的眼神很深，李玠言的眼睛又是容易让人往旖旎方向想的漂亮，他这样望着人时，看起来就会有些无情。　　　　李玠言朝他笑了一下，仿佛范思昂还像曾经那样，是他的长辈。　　　　范思昂的心骤然收缩了一下。　　　　风和花碰不乱湖水，湖水永远平静。若是它喜欢，它就永远容纳你，若是它不喜欢，它就覆灭你。这里将是你无法逃遁的葬身之地。　　　　而你看不出湖水的感情，永远也不知道风浪什么时候会起，你觉得它永远风和日丽。　　　　李玠言是内阁首辅，什么东西是他得不到的呢。就像他那样轻易地就把范思昂毁了。　　　　“范大人，”李玠言就以一种这样平静的神态轻声道：“我家的人是不是去过您那呢。”　　　　范思昂的喉头滚动了一下，他嘴里泛着铁屑般的腥味。与其让他在李玠言面前说谎，倒不如不说话。　　　　在他面前你不要装聪明，更不要装傻。　　　　李玠言的目光像是有重量，温柔，含笑，他是那种最危险的政客。　　　　李玠言走到了范思昂面前，看似无意地说了一句，“李琮浔也去过了扬州，是吗？”　　　　范思昂心下一惊，然而李玠言继续望着他轻声说道：“那她现在应该回京城了吧。”　　　　话已至此，范思昂的手控制不动地抖动了起来，他声音嘶哑道：“你不要把她交给官府.......”　　　　像是听到了什么可笑的事，李玠言反而笑了一声，他温柔地轻声道：“范大人，她会不会杀人，我会不清楚吗。”　　　　他垂下了眼睫，屈尊纡贵地随手拨了一下烙刑用的火炭，仿佛根本感觉不到疼痛，“我找了她一年，您知不知道我是什么心情。”　　　　几个人把浑身是血的乔松提过来，扔到了范思昂面前。　　　　乔松的双腿已经被人废了，他抬起了无神的眼睛，眼睛在满脸血下像是没有一丝生气的石头。　　　　说罢，李玠言笑了，范思昂居然觉得他真的在笑，漆黑的桃花眼都染上了情意，“她的事，就是我的家事。”　　　　“我怎么放心她落到别人手里，”李玠言侧眸轻声道：“有这个念头的人都该死。”