李淑蕴在心里头狠狠地骂了自己几句话，才觉得这几日惶惶不安的心境平息了许多，只是在这平息之下又突然多了几分失落。

夏日的夜里炎热又聒噪，李淑蕴翻来覆去的睡不着，便披着外衣去院子里乘凉。她抬头望着皎皎一轮弯月，脑海里回想起的却是郡主和继母两个人说的截然不同的话。

郡主说女孩家要读书认字，会写会算，琴棋书画不需要样样精通，但也要有一两个能拿的出手的。可继母却从不要求她学这些，说这些东西是没有家世和身份的人才需要学来谋生，所以平日里田玉河练字弹琴时，她便缩在床上睡觉，或者在院子里撩猫逗狗踢毽子玩。

她又想起上一次参加太子寿宴时，姚家太太和奶奶们看她的眼神，那充满鄙夷、不屑又怜悯的目光……点点滴滴的往事涌上心头，李淑蕴只觉得天旋地转，当下抓了抓头发，起身走出了院子不再思考琐事。

这一夜月色如水，李淑蕴不知不觉间竟然走到了石恒山住的小院门口，她才蹑手蹑脚的绕过影壁溜进去，却见书房的门大开，里面灯火明亮，石恒山正坐在靠门的桌子上奋笔疾书。她刚进了院子，他便抬头看见了她。

在深夜里冷不丁的四目相对，李淑蕴倒吸一口凉气，差点吓得魂飞魄散：“你你你！”

石恒山也被吓了一跳。当下冷着一张脸训斥一句：“大半夜不睡觉，你瞎晃什么？”

“我…”李淑蕴自知理亏，低下头掩了外衣遮住睡袍道：“我睡不着。”

“睡不着晃到我这里就睡着了？”石恒山放下笔，一边倒茶喝了一口，一边很自然地瞪她一眼：“还不快回去睡觉，愣在这里做什么！”

李淑蕴揪着衣角踌躇片刻，在这电石火光之间突然明白自己对石恒山别样的感觉是来自什么了。不是因为他训斥自己或管教自己体现出来的格外关注，而是她在石恒山这里有一种说不清道不明的熟悉感，这种熟悉感让她觉得，突然冒出来这样一个男人插手自己的生活、约束自己的行为再正常不过了。让她觉得身后有人，说话做事十分亲切且安全。

于是李淑蕴低下了头，委屈地说道：“我有些事情想不明白。”这句话半真半假，更多的是小姑娘故意试探的狡黠，就像是在试探自己究竟能碰到对方多深的底线一般故意撒娇。

果然不出她所料，石恒山默默地看她一眼，却没再训斥。他拿着一盏烛灯走出来放在院子里的石桌上，又回去端了茶水出来，倒了两杯坐下来问道：“你想不明白什么？”

李淑蕴站在桌子旁，揪着衣摆，缓缓说出了自己的疑问：“郡主娘娘教的和母亲教的不一样。”

“能意识到这一点还不算太笨。”石恒山闻言不由得欣慰一笑：“原本我看你年纪小，还打算过一阵子再找你谈话，既然今夜遇上了，索性就说了吧。你先说说，你都想了些什么？”

话说开了，李淑蕴也不再扭捏，坦诚地说了方才的所思所想和心中疑惑，语罢追问一句：“所以别家的姑娘到底是怎么学习的，她说的到底对不对？”

石恒山喝了一口茶，慢悠悠问道：“你继母做的对不对，你自己心里没答案吗？”

李淑蕴一怔，心里头更加明白了几分，愣了许久才轻声问道：“那她为什么要教我错的东西啊。”

“长吏马肥，观者快之，乘者喜其言，驰驱不已，至于死。”石恒山屈指轻轻扣响桌子，简明要扼：“她在捧杀你。”

“她……”李淑蕴虽然一时半会不明白石恒山说的话，可最后“捧杀”两个字却让她后背生寒，在这炎热的夏夜里瞬间冷在心上：“捧杀？”

“像你这样大家出生的姑娘，哪个小时候不是读书写字、学习做人做事的道理？譬如待人的礼节、女红，甚至是管家理事都是要学的。你想想那个你继母带来的姑娘，是不是？”

想起田玉河平日里的功课，李淑蕴不由得点点头：“田玉河上午读书，下午学习女红弹琴……”

“你是个傻的，也没见过多少世面。还真以为田玉河是因为出身没有你好才去学的，对不对？”石恒山笑着摇摇头：“你打小养在她身边，自然是她说什么你信什么，这个世界都颠倒了去，小时候黑白不分，怪不得长大了那般泼皮混账。”

“什么？”李淑蕴诧异：“什么叫长大了那般泼皮混账？”

石恒山立马缄默，知道自己说错了话，改口解释道：“再这样下去，你长大了就会成为泼皮一个。你想想姚家为什么要和你退亲？再说你这般个性，将来嫁了人又如何过的好？”

李淑蕴点点头承认了。多年的价值观在一夜之间被打翻重建，她也渐渐意识到自己所处环境的险恶，生母早逝，生父不疼，继母存心糟蹋她而她却一无所知，李淑蕴不由得悲从中来，眼眶里也有些湿意。

石恒山只看到小女孩毛茸茸的脑袋低了下去，不知道她此时的心境，还怕她不明白其中缘由，又解释一二：“你母亲范氏生前就不喜欢你父亲的这个表妹张氏。她们两以前就不和，后来你母亲难产而亡，张氏也和田家和离转而嫁给你父亲。你猜她心里怎么看你？”

他还想再说几句，却听得小姑娘已经低低地抽泣起来，瘦弱的肩膀一颤一颤，她一边哭一边抬起手来抹眼泪，好不可怜。

石恒山心下一软，叹息一声安慰道：“好了别哭了，你如今趁早知道这些道理，事情也不算太差劲了。”

“知道……这些又有什么用？”李淑蕴忍不住哭道：“明日就要回去了，一想到她那般存心待我，我恨不得立马杀了她！”

“这种混账话趁早给我咽下去！”石恒山提高声音呵斥一声：“你如今是个半大孩子，你拿什么和你继母对抗？她有这般心思，你有几斤几两能赢的了她？”

“我怕什么？纵是拼上性命和她杀个鱼死网破同归于尽也不说这些了。”李淑蕴一咬牙恶狠狠地啐一口吐沫，转身就要往回跑去。唬的石恒山连忙起身抓住她的手道：“别胡闹，给我回来！”

李淑蕴一面哭一面挣脱他的手：“不要你管了，我自己处理，这辈子纵是不活了，也不要这个贱人来糟蹋！我要向父亲告发她！”

石恒山生怕她闯出祸来，紧紧地抓着她的胳膊将她拽回来，半拖半搂的抱在怀里：“告发什么？你从哪里开始说，你父亲会信？内宅里妇人家的这些门门道道，除了你自己心里头明白，其他人可明白？如今谁不说你继母待你好，你拿什么告发？她短你吃短你喝了？”

李淑蕴被他搂在怀里，当下再也支撑不住，将脸埋在他怀里放声大哭起来：“那我该怎么办啊！”

石恒山长叹一声，彻底将小姑娘搂在怀里，轻轻拍打着她的后背，悄悄地哄了许久才柔声说道：“别怕，我这不是在替你谋划吗？报复一个人最好的办法不是杀了她，而是过得比她好。”