大奇听到动静从柴房出来，也跑过来查看。

虞守瑞身子抖得厉害，“快，老张，大奇，你们赶紧带夫人和孩子们走！势不容缓！”

“啊！”张老爹大吃一惊，发生什么事了，他探寻地瞅着整日跟着老爷的大奇。

大奇猛叹口气，他听老爷说过最近在调查一桩吞没税赋的案子，若是失败，恐性命有失，老爷既然发令，又如此急行于色，事情定是失败的可能很大，他猛啐一口，一把推向张老爹，“你会功夫，赶紧听老爷的，带着夫人和姑娘们走！别多问！”

虞守瑞从未如此慌张过，如果仅仅是他自己，便粉身碎骨亦在所不惜，可如今有了夫人和孩子，便不得不为她们担忧，一方面职责所在，使他忧国忧民，一方面骨肉血亲，因自己的职业，置她们于险境，又使他肝肠寸断！

他努力稳住心神，快步走向堂屋，文娘正带领她们布置饭桌，虎妞绕着桌子看着美食吸鼻子，张婶说着笑话，引得几人咯咯地笑。

虞守瑞鼻头一酸！颤声唤道，“文娘……”

“哎，相公，正好，饭摆好了，快吃吧。”文娘笑着走过来迎他。

虞守瑞却站在堂屋门口没动，背后的天光暗下来，于他周身布下一圈暗影。

他的衣衫微微抖着，骨节凸出的手在袖下使劲攥着。

文娘慢慢收起笑脸，望住他。丈夫的脸色怎么这么差，一点血色都没有。

虞守瑞伸出手一把握住她的，使劲握住，努力使自己听起来平和，“听我说，我……皇上命我去外县办个事情，要好几个月才回来，你们就别在家里待着了，跟老张走，他知道一个地方，现在就走，等我回来就去找你们。”

他竟要我们离开这个家，一定是出了大事。

正准备往妹妹碗里放勺子的青竹，一下顿住了。

“老姐姐，带上虎妞去收拾包袱吧。”虞守瑞吩咐张婶。

“哦，是……”望着特意做的满桌菜肴，又看一眼肃然不说话的张老爹，张婶也明白了，抿着唇，抱起虎妞，走入内间。

文娘动了动唇，身子动不了，觉得两腿灌了铅，眼里有层薄泪，她仰面看着丈夫，努力了一下，咽下喉头哽咽，才说道，“几个月后，你一定来找我们？”

凭多年夫妻，和女人的敏锐，她知道，出事了。

“一定！”虞守瑞咬咬牙。

饭桌旁悄无声息，独青竹默默站着。

饭菜的热气，悠悠然升腾，飘在她的手边，随风而去。

爹爹周身的气息，从未如此冷骤，他在努力克制，不使娘亲过分担心。爹爹耿直的脾性常常会得罪人，看来这一次得罪的人定十分棘手。

虞守瑞眼神落到她身上，挪动脚步走到她身边，平视着她，如今大女儿已快赶上他这么高了，他的眼神柔和下来，“青竹，记住，为父不在的日子，你要撑起这个家，照顾好他们。”

大女儿的脾性，颇有些年少老成，又十分聪慧机敏，在惠仁受教，成绩优异，他相信她。

虞青竹微讶，原来父亲这么信任自己！竟委以掌家重任，她的脊背不由自主挺直了些。

门口处，张老爹背上包裹，利落地说道，“老爷，准备好了。”

虞守瑞一手牵文娘，一手牵青竹，走出堂屋。

院子里，张老爹，张婶，青莲，虎妞，静静站在夜幕里，都看着他。