在修真界百年真是快，随便闭个关就是三年五载，游个历就是十年八载，而在人间，饭要一口口吃，日子要一天天过。　　　　冬雪初融，举国欢庆新春的时候。　　　　冬雪来临之前去钟山祈福的太后娘娘回宫了。　　　　当日，就摆了一席接风家宴，就摆在沁园里面的芳林厅。。　　　　也不知是德妃主持的缘故还是有什么别的原因，独孤临破天荒地赫然在列。　　　　朝挽棠给他换上了太子受惩之后不久德妃新送来的冬衣，替他梳好了头发，看着眼前即将七岁的小男孩，脸颊上没有初见那么消瘦、眼里也没有那般绝望的神态，心里欣慰极了。　　　　照旧是隐了身形陪着他。　　　　皇子的位置都是按照次序排的，他坐在最下首的角落里。　　　　芳林厅灯火通明，富丽堂皇，宫人和宫婢捧着瓜果点心茶汤酒水忙碌地穿梭。　　　　厅里灯影重重，他垂着眼睛长长的眼睫毛在脸上落下一片小小的阴影。让人看不出情绪。　　　　宫妃斗着嘴，互不相让，叽叽喳喳地，等到太后皇上来了，又是一片恭迎声。　　　　除了朝挽棠所有的人都跪在地上。　　　　朝挽棠仔细打量了高座上的老妇人，一国太后，穿着倒是朴素。而身穿紫金四团龙纹常服，头戴金二龙戏珠翼善冠的独孤靖，今日明显心情不错，笑着说只是家宴，让众人落座。　　　　因是家宴，是以没有宴请那些朝堂大臣和勋贵，只有皇嗣和皇亲贵族。　　　　家宴进行得很是顺利，独孤靖先盘问了几位皇子的学习情况，又问了问紫衣金冠的肃王一些琐事。独孤琢答得滴水不漏，太后又问了他几句。　　　　肃王是唯一一个留京的亲王，其余的都是封的老远的郡王、异姓王，有的来了，有的没。　　　　宴席进行到一半，正是气氛高涨的时候，一旁的顾贵妃却始终默不言语，与周围的喧闹格格不入。　　　　独孤靖看了一眼，问道：“贵妃为何一副愁眉苦脸的模样？”　　　　顾贵妃放下金樽酒杯，站起来欠了欠身道：“妾身扰了陛下雅兴，是妾身失礼。”她眼圈红红的，年近三十的女人，保养得宜，瞧着仍跟双十年华的少女似的，难怪荣宠不断。　　　　她优雅地揩拭了下眼角：“只是妾身一想到芳林厅这般热闹，昱儿却只能独自留在东宫中，冷冷清清，无人作伴，心里就、就……”　　　　独孤靖垂着眼睛，脸上的笑意不改，只是有些耐人寻味地问：“顾贵妃想太子了？”　　　　顾贵妃见他没有动怒，便壮着胆子请求道：“陛下当初要禁足昱儿，如今已经快月余了，不知陛下能否开恩？眼下年关已近……也好过个团团圆圆的年。”　　　　独孤靖尚未开口，兴许是在考虑她的请求。　　　　这厢，肖嫔面上微澜，咳嗽几声，站起来对独孤靖道：“臣妾身体不适，怕是不能陪陛下用膳了。请容臣妾先行告退。”　　　　肖嫔自早产生了五皇子之后，身体就不大好，皇上给她免了给顾贵妃请安的礼。毕竟，先皇后去后，再无立后，顾贵妃俨然就是皇后做派，独孤靖也默许了。　　　　在座的有些眼尖的，已经看出形势不对，畅谈的声音猛然低了下来，推杯换盏的动作也暂时停止。　　　　皇帝放下岁寒三友金纹杯，脸上的笑意荡然无存，冷声道：“母后才回宫，好不容易的家宴，爱妃这便要离去？”见肖嫔嘴角梨涡也淡了去，他缓了缓语气又道：“若是真的哪里不舒服，立即宣太医来看看，莫要耽误了。”　　　　“多谢陛下关怀，臣妾只是有些咳嗽，既然如此便不回去了，碍一碍也不大要紧。”肖嫔言词恭顺，淡笑道。　　　　至此不提，众人又推杯换盏了起来。　　　　顾贵妃见自己的提议被岔开了，气得咬碎了一口银牙，心里对肖嫔越发地恨了。　　　　独孤琢见此，便提议以咏“雪”为题作诗。独孤靖许是想起来冬雪日仙子临凡就说好。　　　　肃王开了一个头：“疑是瑶花舞上冥，六荒堆白似妆银。”　　　　然后大皇子也来了句：“白雪却嫌春色晚，故穿庭树作飞花。”　　　　大皇子之后是三皇子：“忽如一夜春风来，千树万树梨花开。”　　　　独孤靖很是满意地点点头，底下一片称赞附和声。　　　　轮到独孤临时他看了看倚着梅树的朝挽棠，慢悠悠道：“一片两片三四片,五片六片七八片。”　　　　众人都有些哄笑，这个四皇子果然不学无术。　　　　“九片十片无数片，飞入芦花皆不见。”　　　　独孤皇帝拿着金樽的手一滞，点了点头，座下的众人也有些惊讶。　　　　太后娘娘开口：“哀家刚从钟山回宫，今日怎么没看见太子啊。”　　　　独孤靖脸色不好，顾贵妃是太后娘娘的亲侄女，她这一定是告到太后那里去了。　　　　“母后，昱儿是一国储君，责任重大。他是儿臣勒令在宫里闭门读书的。”　　　　“今日家宴，总该让昱儿出来见见哀家。”　　　　“母后说的是，儿臣这就让人接他过来给母后磕头。”　　　　不一会儿，太子就过来了，一过来，行完礼过后，就扑向皇太后哭诉思念之苦，皇太后也红了眼圈，“心肝儿肉”地叫了起来，在座的都是演技派，好些个女人都跟着抹眼泪，好似这有多感人似的，肖嫔不屑地看了眼哭得最做作的惠妃，撇了撇嘴。　　　　“乖孙儿，你怎地都瘦了？” 　　　　“皇祖母，孙儿书读得不——尽如人意——父皇就让孙儿在宫里安心读书。都是孙儿不好让皇祖母担心了……”　　　　“好孩子……”太后揩了下眼角，对着独孤靖开口，“皇帝，哀家看昱儿学的也不错了，不如就让他去朝堂上锻炼锻炼。和老大也好互相帮扶。”　　　　“母后，昱儿还小……我看不如就从明天起继续和暮儿他们一起上课。”　　　　“嗯……也好，不过，我看昱儿是不是该换个伴读了。”　　　　“一切依母后安排。”　　　　众人推杯把盏又欢腾起来。　　　　顾贵妃早就知道肖嫔想献上新做的吃食，她就抢了先。　　　　“母后，儿媳的弟弟在海泽寻到一位大厨，做出的海鲜点心甚是美味。”　　　　“嗯，呈上来吧。贵妃有心了。” 　　　　宫女端上各色小吃，其中就有贵妃带的大厨蒸的蟹黄小笼包子，一只只晶莹剔透，煞是可爱。　　　　皇太后夹了一只放入口中，味道清淡鲜美。　　　　顾贵妃亲自夹了小笼包子，放在一只小碟子里，蘸了少少的香醋，整整齐齐地码在薄胎描金边的小碟子里，那样子看起来，很是诱人。然后太后也吃了小笼包还给予较好的评价，独孤靖本来看着包子有些晃神，但还是在顾贵妃的伺候下给面子地吃了一个，顾贵妃自然是得意地看了脸色发白的肖嫔一眼。　　　　好似在说，这种手段，本宫也会。　　　　“皇上。”顾贵妃舀了一碗稠稠的鱼翅羹递与独孤靖，道，“您今夜也喝了不少的酒，喝碗羹暖暖胃吧！”　　　　独孤靖迟疑了一会儿，终是伸手接过了烫金小碗，一下子便吃了下去。　　　　顾贵妃见状更是笑逐颜开。　　　　她心情大好，见皇上把剩下的海鲜点心赏给几位皇子也没有反对。　　　　朝挽棠在一旁看着他吃得欢，心里也馋馋的，自从辟谷后，她已经很多年都没有吃过凡俗的东西了。　　　　“父皇，我可以把这个蟹黄包子带走么”　　　　皇太后有些诧异，眼前这个瘦瘦小小的男孩子怎么看上去有些眼熟，顾贵妃察言观色自是一流，她虽然恨独孤临恨得不行，却也不会在众目睽睽之下作妖。　　　　独孤靖看着男孩子亮晶晶的大眼睛，里面的光芒闪瞎了他的“钛合金‘龙眼’”，他想起了什么似的道：“准了。”　　　　“臣妾这里还有一些蟹黄包子，不如一并给四皇子带回去吧。”顾贵妃是不会放弃一切表现自己贤良淑德的机会的。　　　　太后这才想起来这个孩子是已故皇后的儿子，她想了想那个曾经把皇帝迷到不行的女人，开口道：“还是贵妃体贴，皇帝啊，你也要早日挑好贴心人才是，要能够母仪天下。”她轻叩着漱口用的茶盏盖，意有所指，“至少要像顾贵妃这样的贤良人……”　　　　“母后说的极是。”他的手一顿，便不再言语了。　　　　独孤临谢过皇帝之后继续吃东西，他的脸有些红，突然他有些头晕，失手打翻了冰裂纹瓷盘装着的蟹黄包子，一只只玲珑剔透的包子滚落在地。　　　　头痛欲裂的他只觉得心慌、胸闷、呼吸急迫得难受，皇帝看到他那张瘦弱的脸上有着痛苦难耐的声音，就连声道：“传太医……”　　　　肖嫔添了一把火：“四皇子好好的人，刚刚也只是吃了些贵妃姐姐给的点心而已……”　　　　太后没作声，顾贵妃反驳道：“大家吃了都没事，怎么就他一个人这样……”　　　　心里却没谱了，是有人想嫁祸她还是……　　　　她又转念想了想，未必不是个机会，真是天助她也。　　　　等叶院首过来的时候，独孤临已经是脸唇肿胀，口舌及四肢发麻，一阵阵疼痛，朝挽棠看在眼里，心里紧张他，却只能等着看太医怎么说。　　　　顾贵妃淡定地轻瞥了眼叶院首。　　　　“叶院首，朕问你，四皇子怎么了？”独孤靖却始终不愿意看他一眼。　　　　这时候的独孤临已经意识丧失，休克了过去。　　　　“启禀皇上，四皇子这是……染上了天花。”