朱翊钧笑了笑，“你倒是不居功自傲，足见真性情。边关有你这等武将镇守，朕就放心了。”

马芳心头一热，泪水夺眶而出，跪谢道：“末将受陛下重用，感恩在怀，心怀以身许国之志，就是战死沙场，也在所不惜。”

朱翊钧沉着脸，故作不悦地说道：“杀敌可以，死就算了，朕不允许！朕还要委以爱卿重任呢！”

“皇上……末将……”

朱翊钧看似训斥实则爱护的话，立马戳中马芳的心窝，他离座翻身跪倒在地，不知道说什么才好。

朱翊钧亲自扶起马芳，有些歉意地说道：“其实是朕有愧于你们，朕知道你们边关将士的生活，饷不足养家，甲不足护身，兵不足杀敌，训不足征战，残不足抚恤。。。。。。”

马芳惊悸不安，赶忙说道：“陛下圣明。但这些过错，罪在贪墨恶吏。陛下自登基以来，焦劳日甚，末将等耳闻目睹。还望陛下莫要自责。”

朱翊钧没有继续这个话题，“朕听说爱卿小时候被蒙古鞑靼部落掳走？”

马芳点了点，“是的，陛下。”

朱翊钧叹了口气，“太祖曾高举着日月王旗，向天下汉人奋力高喊‘驱逐鞑虏’，率领着天下一切残存的汉人，向北元发动了猛攻，他们一路向北奔跑，越过了失落三百多年的黄河，抵达了沦陷五百多年的长城，最后一举击毁了元大都，再次恢复了汉人河山。”

“到了成祖皇帝时期更是频频开关出征，大明将士骑着马、带着刀、穿过长城、越过草原，饮下过斡难河的血水，扫荡了全漠北。成祖兵锋所指，有我无敌。”

“二祖的万丈光芒，犹如天上的炎炎烈日，让人不敢逼视。”

朱翊钧满面得意，与有荣焉。可是转眼间脸上露出愁苦惆怅的神色，“可如今形势攻守易形，蒙古诸部，频频犯我边境，以至边疆沦陷，边民涂炭。朕每每念此，都心痛如绞。”

马芳见朱翊钧如此作态，吐口而出：“北方战事已有百余年，根深蒂固，积重难返，并非可轻易了结。而今陛下留心封疆，宵衣旰食，正是臣子枕戈待旦之时，还望陛下宽心。”

朱翊钧望着马芳说道：“爱卿心中可有克敌计策？若有可与朕说来。”

马芳闷头想了会儿：“克掳之道，重在以快致块，料敌先发，敌欲动我先动，以我火器骑射之长，克敌弓弩骑射之短，重创敌于塞上，方为制胜之法。”

“细细说来！”

马芳娓娓道来：“鞑子有三点我大明无法比拟，一为蒙古军“天生骑射，弓马娴熟“，二为“来去迅即，顾此失彼“。三为“居无定所，进退自由“。”

“故而想要平定蒙古，必须以骑致骑。如今我大明与蒙古诸部和议成功，末将认为至少五年内不会有大规模的战乱。陛下可以借此机会训练出一只十万人的铁骑，足以踏平蒙古。”

“好”朱翊钧一挥袍袖站起：“爱卿与朕想到一起去了。朕这次调你入京就是想让你替朕整顿三大营。”