第4章　　　　马车不过行了半个时辰，就到了一处巷子，停在一扇黑漆铜环门前。　　薛家先是递上了拜帖：“劳烦管家，我们是薛府来的。”门才打开，放了她们的马车进去。　　　　崔氏咳嗽了一声，似乎有些紧张，整理了三回衣襟，又给元瑾拉了两次裙子，免得一会儿见了定国公府的人失了礼数。也没有人敢挑开帘子往外看，生怕是露出一副乡巴佬的样子叫人瞧不起。　　“一会儿跟着你几个堂姐，她们做什么你就做什么，知道吗？”崔氏还是不放心地再次叮嘱。　　　　马车停了下来，只听外头有个声音：“请各家太太娘子下来吧。”　　崔氏才带着元瑾下去，薛家女眷个个都有些紧张。就是薛老太太也一脸郑重，叫大太太周氏扶着，带着自己的儿媳孙女，朝着定国公府气派的廊柱二门进去。　　二门进去是个大花园，草木葳蕤，假山叠石。两侧的走道各站在许多丫头，一个年长的嬷嬷在前面引路，又进了一扇月门，才看到两个丫头挑起竹帘，里面飘出些礼佛的檀香味道。　　　　薛府众人此刻皆小心谨慎，生怕自己行差踏错。还是薛老太太最为镇定，带着众女眷走进去，只见里头是博古架隔断，琳琅满目的翡翠摆件，五蝠献寿漳绒毯，踩上去悄无声息。那架黑漆紫檀罗汉床上，正坐着一个头发花白的老妇人，由丫头服侍着喝茶。　　老妇人一看是薛老太太，便红了眼眶，似乎有些激动，叫她来身边坐下。两个人讲了许多话。　　　　元瑾在旁听着，才知道这位老妇人秦氏原来是住在并州，前几日才搬到了太原。似乎秦氏和薛老太太在没出嫁之前，是家里最要好的一对堂姐妹，虽然都是嫁到姓薛的家中，一个却是定国公府薛家，一个却是毫无名头的旁系薛家，想来是很多年没有见过了。　　　　薛老太太与秦氏契阔了一番，才介绍起自己的儿媳孙女们。　　　　她最先介绍的自然是大房周氏，也是她最为喜欢的儿媳。“这是我大儿媳周氏，这是她所生之女元珍。”　　周氏与薛元珍先上前给秦氏行礼。薛元珍也是个妙龄少女，温婉娇柔地道：“给堂祖母请安。”　　周氏出身是所有媳妇中最好的，是太原府知府之女，所以她在薛家的地位也最高。薛元珍是其独女，自然也是薛府中最为娇贵的，有良好的大家闺秀的教养。　　秦氏只是微笑着点头。　　　　薛老太太见秦氏此，笑容一淡，又介绍起了二房的太太沈氏和两位娘子，便是刚才笑话了元瑾的薛元珊和薛元珏，两人规规矩矩地给秦氏行了礼。　　三房的太太姜氏，却是个八面玲珑的人精，还没等薛老太太介绍，便先带着女儿向前一步，笑着给秦氏行礼：“免得娘费口舌，我先自己说了。我便是三房的媳妇，这是小女薛元珠。”　　薛元珠是几个姐妹中最小的。　　　　秦氏的目光最后落在了元瑾身上，笑了笑说：“这便是你家庶房的那位娘子吧？”　　她注意到元瑾也是因为，方才一起进来的薛府众人里面，不论是薛元珍或是周氏，甚至是薛老太太本人，都难以掩饰对定国公府奢华的惊讶。唯这个小姑娘，她进来的时候环顾四周，表情是平静的，那种司空见惯、宠辱不惊的平静。　　这样的小姐，只有那些真正的权贵家才教养得出来。　　但怎么会是薛家一个庶房的小娘子。　　　　“正是呢！”崔氏连忙扬起笑容，连忙在背后轻推了元瑾一把，示意她上前请安。　　元瑾也上前，屈身行了礼问安，既不谦卑也不谄媚。毕竟她之前所见之人皆人中龙凤，对定国公老夫人自然没有胆怯之心。秦氏又多看了她两眼，笑道：“这娘子倒是大气，像你亲生教养的嫡亲孙女了。”　　这话一出，大太太周氏和二太太沈氏脸色微变，三太太姜氏却仍然保持微笑。　　随后秦氏似乎有话要单独和薛老太太说，便叫嬷嬷先带她们去赏睡莲，只留下了薛老太太在屋中。　　　　走出来的人难免好奇。　　沈氏出身书香门第，因此和大太太周氏比较要好，小声地问周氏：“娘和定国公老夫人要商量什么呢！神神秘秘的。”　　周氏淡淡道：“两人多年未见，左不过是说些体己话吧。”她走在了前面，似乎不想多说了。而崔氏落在后面，对元瑾小声说：“嫡亲的姐儿都没夸，独独夸了你一个，今儿真是给娘长脸了！”　　　　元瑾可没有把秦氏的夸奖当一回事。秦氏就算夸她，对她来说有什么好处吗？若是秦氏都不夸就罢了，偏生夸她个庶房出来的，几个嫡房的向来心高气傲，现在觉得庶房的压了自己嫡出女儿的风头，自然会不高兴了。　　但她什么也没说什么，只是跟着众人往前走。　　　　嬷嬷领着她们到了一片荷花池，曲折的回廊落于荷花池上，几个亭子相互连同，有几家小姐已经坐在亭子里了。微澜荡漾的湖面上盛开着紫色、黄色的睡莲。这季节荷苞才露头，睡莲却已经缤纷绽开，铺满了大半的湖面。亭边又有细柳万千丝垂下，倒真是极美。　　薛府众人又是感叹，平日里虽然见荷花池不少，却没见过这么大的，这样花开成一片才叫真的好看。　　　　“今儿便是宴请了各家太太和娘子在此处开游园会，还请各位娘子先入座，”定国公府的嬷嬷有礼地微笑，“太太们若是坐不住，还可以去花厅先打会儿叶子牌，等咱们老夫人与薛老夫人说完了话，再去正厅开席。”　　小姑娘们才对赏花感兴趣呢，亭子里坐着的也多半是少女。由此几个太太就和姑娘们分开了，元瑾则跟着嬷嬷进了亭子坐下。　　　　此时凉爽的清风拂面，初夏的天气叫人十分舒服。　　薛元珍坐在了另一头，两个二房的立刻跟着坐下。叫丫头泡了茶上来。　　薛元珊笑着说：“方才倒是四妹在定国公老夫人面前露脸了呢。”　　“露面又有何用，庶房出的就是庶房出的。”薛元珏轻声说，“爹也只是个养马的罢了。”　　薛元珍只是笑着听，倒没有说一句话。　　对她而言，薛元瑾父亲官位太低，母亲家世上不得台面，与她一个天一个地，她根本不想把自己和薛元瑾相提并论。　　　　她们说话也并没有避及元瑾，所以元瑾听得清清楚楚。薛元珏之所以说她父亲是养马的，那是因为她这父亲的确是地方苑马寺寺丞，管的就是并州的军马供养。元瑾对这种小女孩般的斗嘴并不感兴趣，所以并不搭腔。　　倒是旁薛元珠哼了声：“五姐这话说的，要不是有四叔这个养马的，二叔如今这官位还得不来，你还能坐在这里喝茶么！”　　薛元珏瞪了瞪眼，无话可说地转过身。　　　　薛元珠说的这事，元瑾也知道。　　听说当初，是二叔偷偷拿了自己父亲的文章，得了当时任山西布政使的许大人的赏识，因此平步青云，如今在外做知州。后来大家知道这事，却也没什么说的了，人的命途难测，这也是各自的命罢了。但二房却的确因此对不起四房。　　“多谢六妹了。”元瑾低声对旁边的薛元珠说。　　薛元珠却把头扭到一边说：“我就是和她不对付，跟你没关系！”　　元瑾一笑：“那我也要谢你啊！”说着揉了揉元珠的包包头。元珠还梳着丫髻。　　　　元珠因此红了脸，有些结巴：“你做什么摸我的头发！”说着还不解气，“你这人真是的！”　　元瑾一笑不说话。　　元珠却坐到了她的身边来，过了好久才说：“我这次就勉为其难，不怪你了。”　　“好啊。”元瑾答应了她，元珠这性格还挺可爱的。　　　　几人说完话不久，来的石子路那边就传来了喧哗声，隐隐是少年说话的声音。　　凉亭中的各家娘子们自然窃窃私语，不知道这是谁在定国公府的院子里，也不知道该不该避。但看她们微红的面颊，就知道是根本不想避开，只张望着等着看是谁来了。　　嬷嬷也笑了笑：“娘子们不必避开，进国公府的都是亲眷，与在座娘子也算是亲戚了。继续吃茶吧。”　　　　自然是娘子们的几声笑声。随后那些人越来越近，大家都张望起来，看向石子路的方向。　　几个少年结伴而来，为首的是个面如冠玉，清秀的少年，穿一身蓝色衣袍。见着此人，有个娘子惊呼说：“这不是卫三公子卫衡么！”　　　　卫家听说也跟定国公府是亲戚关系，而且比薛家更近。这卫三公子是家中年轻后生的佼佼者，身份非常尊贵。见着是她，小娘子们更是好奇，眼睛水亮，脸颊微红。毕竟这卫三公子也是个难得的美男子。　　“原是咱们四妹妹喜欢的卫三公子么！”薛元珊笑着看向元瑾，“四妹妹，你要不要去打个招呼？”　　元瑾则是一头雾水。薛元珊……说什么？　　　　“上次在家宴上一见，四妹便对人家一见倾心。练字的时候，满纸都写着人家卫衡的名字。”薛元珊道，“还几次偷偷想见人家，却是一片痴心，只是可惜人家未曾理会四妹。”　　元瑾嘴唇微抿，颇有些无言。　　怎么这四房一家子都净做些……蠢事。　　　　卫衡那边，旁边的少年正好捅了捅他的手肘：“卫三你看，那不就是之前喜欢你的女子吗！”　　卫衡本来没注意的，朝这边一看，这才看到了正在吃茶的薛元瑾。　　他差点没认出来，是因为之前见到她的时候，她总是穿得大红大紫。今儿倒只穿了件粉色褙子，更是半点发饰也没有，只留青丝垂在肩头。显出少女姣美明净的一张脸，雪白中带着一丝稚气。气质似乎……也有些不一样。　　　　“你上次不是说，是个样貌普通的姑娘吗。”旁边少年又说，“这也叫普通，卫三你是不是要求太高了？”　　“该不会是听到你来，所以也来参加游园会吧？”有人打趣他，“可惜没有这样貌美的姑娘喜欢我，卫三你好福气啊。”　　　　卫衡皱了皱眉，轻声道：“别胡说了！”　　他迈开步，向亭子这边走了过来。他们本来就是准备在亭子里吟诗作对的。　　只是他们要去的亭子，会经过元瑾所在的亭子。　　元瑾看到他们朝这边走来，更是有些头疼，而旁边薛元珏已经露出了兴致盎然的表情。