元珍听到这样，心中一动，笑道：“说来这事，我倒是真的同情你呢。”

“为何？”锦玉问道。

元珍便继续说：“你本才是四房的嫡子，也不是不能去选这世子。怎的你姐姐只帮着你那傻庶兄去应选，却不帮你呢？”

薛锦玉听到这里，默默地捏紧了拳头。

其实他心里何尝不是一直有这个疑问，只是以前，他总觉得这傻子是选不上的。但现在连薛云涛都淘汰了，这傻子却还留着，他方才知道原来不是不可能的。

元珍一看就知道他这是早有不满，说着又叹了口气，“说来你还是她亲弟弟呢，她却连你这个亲弟弟都不帮。说到底，难道是你还不如个傻子么！”

这话说得薛锦玉心中一震，脸色涨红。竟不知道怎么辩解才好。

但薛元珍已经不再说了，起身准备回去吃午膳了。临走告诉锦玉：“五弟你可要好生想想才是！”

薛锦玉有些失神地回到了四房，他越想越觉得生气。尤其是他发现今日的菜色也不是他所喜欢的，更气得摔了饭碗。他的小厮吓了一跳，忙问他怎么了。薛锦玉却不答，而是朝元瑾的院子跑去。

他要去找她问清楚，为什么他还不如一个傻子！

他到元瑾那里的时候，屋子里却四下无人，只剩一个枣儿守在，问他：“小少爷，你在找什么呢？”

薛锦玉径直闯进了书房里，她当真不在，但应该是才出去不久，她修书用的剪刀削片都放在桌上。锦玉满心的怒气无处发泄，便把书案翻得乱七八糟，连抽屉都打开了。虽然他才突然看到，她方才修的那本书，正放在抽屉里。

薛锦玉心中突然有了个念头。

她方才这么对他，还打他的小厮，他也不能就这么算了！

薛锦玉知道她这本书是给薛闻玉收集的，否则何以修整得这么用心。而且也一定非常重要，否则刚才他抢这本书的时候，她不会那般生气。他拿着这本书，心里生出了破坏的念头。将这本兵书揣在怀里带了出去，枣儿跟在他后面，被他训斥了回去。

走到池塘边的时候，薛锦玉就把这本书扔进了池塘里。

这样发泄一通，他才好受了一些，准备回去睡午觉了。

等到元瑾从闻玉那里回来，发现书不见了。她把书房找遍了都没有找到，正叫丫头婆子在屋子里搜的时候，枣儿回来了。

元瑾问了枣儿才知道，晌午的时候薛锦玉又来过一次。

她当即脸色就不好看起来，叫人去把薛锦玉带过来问话。

薛锦玉来的时候满脸不情愿，问她：“你又想如何？”

元瑾这时候却是面色沉静，她问锦玉：“你方才来过，我放在书案上的书，你是不是拿走了？”

“谁要拿你的破书！”薛锦玉却把头别向一边，根本不承认。

元瑾几步走到薛锦玉面前来，道：“你拿了就是拿了，现在把书交出来，我最多责备你两句。你若是做了什么别的事，那就别怪我了。”

薛锦玉听到姐姐的语气，难免有一丝害怕，却仍嘴犟：“我就是没有拿过，你再问也没有拿过！”

元瑾却已经肯定是他拿的，抓住他的手，冷冷地道：“我再问你最后一次，你再不说实话，我便把你的小厮打死了扔出去！”

薛锦玉面色游移不定，终于还是扛不住了，大声道：“我就是拿了怎么样！”

“现在在哪儿？”元瑾问他，她怕的不是他把书拿走了，而是他毁坏了，这样她去哪里找第二本出来。

“我已经扔进……池塘里了。”薛锦玉说，“想要你就自己去捞啊！”

元瑾听到这里，气得手都有些抖。这弟弟平日里便是乖张跋扈，她都念着他年纪小没有计较过，现如今却为了几句口角做这样的事。这书是她找了许久无果，最后才通过徐先生找到的。并且她修整了好几天，有些破损之处更是重新拿纸蒙着抄了一遍。他说扔池塘便扔了。即便捞出来，那也再不能要了。

元瑾头一次对这个弟弟大动肝火，训斥了一通。

薛锦玉毕竟年纪还小，吓得红了眼眶

这样一番，自然将崔氏招来了。一看儿子这般模样，立刻将他搂入怀中，问元瑾：“你这究竟是怎么了！瞧把你弟弟吓的！”

“你自己问他！”元瑾已不想再提。

薛锦玉一边哭一边把过程述说了一遍，然后说：“……她帮那傻子，都不帮我，明明我才是她的亲弟弟，她为何有好事就想着那个庶子。我不服气！不过是一本书而已，她为什么要这样骂我！”

元瑾听到这里冷笑，帮傻子却不帮他，这弟弟可想的真有趣！

“这话是谁告诉你的？”元瑾沉声问。

薛锦玉年纪还小，自己是想不出这样的话的，肯定是有人在背后挑唆他。

薛锦玉便道：“我遇到元珍姐姐，她便是这么说的。元珍姐姐是心疼我，她说过了，傻子都能入选，为何我不能！”

元瑾又是冷笑，她这好弟弟，简直快比得上认贼作父了。

“薛元珍是为了你好，你当真以为，选世子是件容易的事情？”元瑾说，“你可知道云玺是怎么被刷下来的？”

薛锦玉迟疑片刻，倔强地说：“他跟我有什么关系！”

元瑾却继续说：“他是被薛云涛的小厮绊倒，大哭不止，老夫人才没考虑他。你又知道，你哥哥怎么被他们算计的么？薛云涛见你哥哥被定国公赏识，在他的食盒里放了毒蛇，要不是你哥哥聪明机敏，现早该被毒蛇咬死了！”

薛锦玉已是脸色发白。

毒蛇这个事，他是听小厮们提起过的。

“你觉得闻玉现在入选过得很轻松？”元瑾一句句地接着问他，“他每晨寅正就起床念书，下午要去国公府学骑马射箭，晚上还有先生继续给他授课。因为他没读过几年书，不比另外几人。幸好他足够聪明，书读过就能记得，但即便如此，他每天也只能睡四个时辰。他在读书的时候，你可能还没起床，你想去争吗？”

薛锦玉已经说不出话来，他求救一般地看向崔氏，却发现母亲竟也不帮他。

崔氏以前是不知道，但这几日跟着元瑾帮忙，她如何能不知道这选世子真的不是谁都能胜任的事。如果当初是送的薛锦玉过去，可能还没入选就被老夫人刷下来了。即便侥幸入选，也可能面对着各方危险。幸好承受这件事的是元瑾和闻玉，如果是薛锦玉，他是根本就承受不住的。

所以即便一开始她也有点这样的心思，但看到薛闻玉的日常和可怕的天分之后，她就完全放弃了这个想法。

元瑾步步紧逼，说道：“如今有旁人帮你努力，闻玉若成了世子，自然不会不管你，你只需要坐享其成。你又有什么资格抱怨，有什么资格说他是傻子？”

“我……”薛锦玉已是一句话都说不出来。

“我从未指望过你能帮忙，只希望你别添堵就是万幸了。可你呢，听信了薛元珍的挑拨，却要来搞破坏？她要是真的为你好，回头就应该告诉她哥哥，把这世子之位让给你当，她会吗？她跟你说那些话，就是希望能离间我们，而你却当真蠢得被人家当刀使！你方才分明看到我在那里修书，便知道这东西很重要，却还蓄意毁坏！”

“你之前千般万般不好，我从未想过怪你，觉得你毕竟还小不懂事。现在你却真的做出这样的蠢事，当真是让人寒心！”

最后一句说完，薛锦玉已是后退得靠着墙，眼泪积蓄在眼眶里，不肯掉下来。

他听了元瑾的话，也有些后悔了，但他又不想说。只能盯着元瑾。

他知道，其实姐姐之前从未真的跟他计较过。但是今天，她是真的生气了。

元瑾深吸了一口气，她是真的气狠了，所以才忍不住骂了他这么多。

崔氏见两姐弟僵持，走上前去道：“锦玉，你还不跟你姐姐道歉，你知道她那本书，修了几天了么？”

薛锦玉抿着嘴不说话，元瑾摇头道：“罢了，你带他出去吧，我现在实在是不想看到他。”

如今事态越来越紧张，各房都恨不得拿出自己最大的精力来应对。大房便以极高的价格另请了个幕僚给云海讲兵法，但凡有名望的幕僚怎么会愿意来，就这个尚可的，还要四十两银子一个月，估计卫家那边也没闲着。但她想为闻玉找的兵书却没有了，她该怎么办？

元瑾一时也有些疲惫。

她让崔氏和薛锦玉先离开，她自己好生想想。又派人去问了徐先生，徐先生这次也真的无可奈何了，这本当真就是他竭尽所能找到的，再没有别的了。自然，从水里捞出来的那本，字全部晕花了，的确不能用了。闻玉倒是安慰了元瑾几句，叫她不必忧心此事。

元瑾想去找陈先生问问，但去了两次，他都不在寺庙中，不知道去了何处。

没过几天，就传来了靖王殿下大败袄儿都司部，得胜归来的消息。整个山西行省都喜气洋洋，皇帝还特地赐下黄金五千两，嘉奖靖王得胜之功，之前袄儿都司部毕竟是山西之大患。如今得以除去，乃是民之大幸。

所以到七月初二，今年的晋祠庙会开始的时候，便办得格外的隆重。

崔氏见元瑾心绪不佳，便说带她去庙会上看看。

元瑾哪里有心情看庙会，她还没想好怎么解决兵书的问题，但还是被崔氏拉着带出了门。还说外祖母家正好在晋祠附近，带她回去看看外祖母。

晋祠庙会是山西最大的庙会，百姓把圣母当作晋源水神祭祀，春夏祈雨，以祷丰年。每逢庙会时便格外热闹，周围的大街小巷都高棚林立，而祠庙以及附近的街道农商云集，货品琳琅，人山人海。到了晚上，更是到处点灯，亮如星海。

这次出行还不止崔氏和元瑾，崔氏还叫了姜氏，和三房的元珠云玺，一行加上丫头婆子这么十多人便坐了三辆马车出发了。除了闻玉，他要留在家中继续读书。元瑾不想和锦玉一个马车，便和元珠云玺两姐弟在一起。

山西土地贫瘠，风沙较大，夏天又热的不得了。小孩子们正是聒噪的年纪，又遇到这样好玩的事，一路上说个不停，还总是撩车帘看到没有。元瑾的心情便没有好过。

因崔氏的娘家就是乡绅，所以便在乡下，离晋祠倒是真的不远。家里有几十亩的玉蜀黍正好成熟，一眼看去，热风吹来，那真是碧波万里，叫人神清气爽。崔家屋后还有一片沙果林，这时节枝头累累地挂满了红黄色的果实。

崔老太太便叫仆人去摘了些回来，用井水冰镇了给她们吃。

元瑾是第一次吃，这果子不过比李子大些，酸甜可口。崔老太太笑眯眯地说：“过些时日会更甜的，姐儿记得再来。”

姜氏也是出身世家，从未来过乡里，一开始难免被家中养的牲畜吓到，但习惯了以后却非常喜欢这里。其他几个孩子早闹着要亲手去沙果。崔老太太乐呵呵地派了几个长工跟着他们去。

崔家修得宽阔的三进三出的大院子，元瑾有两个舅舅，崔老太爷早去了。一家子人都很热忱，对于嫁去薛家的崔氏也挺好的，毕竟也算是嫁入了与定国公府沾亲带故的薛家，对元瑾也极好。

元瑾靠着垫了软垫的椅子，乘着夏日的阴凉，听着身边崔老太太和崔氏说一些家长里短，说家里二舅母如何懒惰不勤快，倒是真的放松了心情。

崔氏说大家是来看庙会的，崔老太太便让大舅晚上带他们去晋祠。

大舅带大家去了个酒楼，让薛家众人坐在酒楼临街，看着抬圣母像的人游街。只是大家怎么坐得住，不一会儿元珠便央着要下去玩，姜氏不放心，叫了两个婆子和元瑾一起陪她下去。

元瑾就笑着戏弄她：“你可别像上次一般把我弄丢了。”

元珠笑嘻嘻地答应了，她想立刻下去买楼下喷香的葱油烤饼吃。

靖王却正坐在旁边的酒楼中喝酒，定国公陪着他。侍卫将酒楼二楼封住，不准任何人进出。

定国公喝了会儿酒说：“殿下，我有一事不明。”

朱槙看了他一眼，继续喝酒：“问吧。”

定国公才说：“殿下莫怪我多嘴，您这次尽灭袄儿都司部精锐，是得胜归来，陛下也赏赐您黄金五千两。这山西百姓，都奉您为神明。”他压低了声音：“只是您哪天将边疆真的清理干净了，倘若哪日陛下对您……有了别心，恐怕会无所顾忌。”

朱槙却淡淡道：“你究竟想说什么？”

定国公道：“我实在是忧心殿下，想请殿下自己有防备之意。上面那位毕竟是天子，阴晴不定是常有的。”

朱槙却沉默片刻，把着酒杯说：“你知道我和皇上是一母同出吧？”

定国公道：“知道，您生母是现当今的淑太后。”

朱槙淡淡地道：“其实前萧太后，当真不是个多坏的人。当时她过继皇上做了继子，却也没有杀当年的淑贵妃，也就是如今的淑太后。皇上十岁之前，是没有过继的。而淑贵妃照顾不过来两个皇子，便将我交给了当时的孝定太后养大。后来，皇上被过继，孝定太后甍逝，我虽然回到了淑贵妃身边。淑贵妃的重心却在即将继承皇位的皇兄身上，故我虽是皇子，自小在宫里是没什么人管的。这倒也没什么，我跟着宫里的教习师父，走马斗鹰的长大了，年轻的时候还很是过了一段荒唐日子，直到分封到西北。”

定国公听到这里问：“您还曾有荒唐的日子？”

朱槙眼睛一眯：“大概十六七岁吧，时常迷茫，不知道自己该做什么。”

定国公实诚地说：“那我真想认识那时候的殿下。”

朱槙就笑：“我现在不好？”

定国公只能打哈哈：“给您岔开了，您还没回答我的问题呢。”

朱槙就继续道：“后来我便想，找自己喜欢的事做吧，行军打仗我是喜欢的，的确这也是我所长。这十年都在钻研此道，不说战无不胜，至少也有五年没打过败仗了。从此我便替皇兄巩固疆土所以，只是做自己想做的事罢了，何必考虑太多。”

定国公被靖王云里雾里地绕了一通，最后得出了个似是而非的结论。真是不知道该说什么好。

朱槙却不想跟他喝酒了，这家伙喝酒喝多了会撒疯。他让定国公先走，自己一个人留下慢慢品酒。

定国公走后不久，下属送来了一封密信。

朱槙捏了蜡丸，打开一看，是淑太后写来的：除你皇兄心腹大患，功成卓越，何时回京？

朱槙漠然。

他除袄儿都司部，固然是为了山西百姓的康定，却也有淑太后的请求在里面。淑太后几次三番写信来告诉他，皇上近日为了袄儿都司部寝食难安，倘若他能除去，便是一件大好事。至于朱槙要怎么除去，这并不是淑太后关心的。

只是如今一除，皇上怕是睡得更不安稳了吧。

他示意下属将旁的蜡烛台拿来，他将这密信烧了。然后投在窗棂挂的花灯里。

只是一侧头，却看到了旁边楼下站着个熟悉的少女。

微红的灯笼光落在她脸上，衬得她娇软明媚的面容，清亮的眼眸，清秀得如同三月枝头的杏花。只是似乎仍然探头探脑的，好像在找什么。

朱槙看到她这个样子，便皱了皱眉。

怎么到这儿来了……

她经常在寺庙里迷路，这里人多，难道是又迷路了？

朱槙看了眼她周围，也没见谁跟着。就告诉了属下：“找个店小二，将那姑娘请上来，就说是陈幕僚请她上来。”