夹菜这事并不难，长着手谁都会。

难的是如何克制食欲。

玉妩原就是个贪恋口腹之欲的人，又深知檀香和莲屏的厨艺，光是闻着味儿都能知道这些菜入口有多美味，入目更是让人垂涎欲滴。未出阁时没什么规矩约束，每尝热腾腾的饭菜出了锅，她总能先尝尝美味，可如今呢？

在清漪院时她闻着扑鼻诱人的香味，愣是撑到了饭菜齐备，看都没敢多看。

原以为这会儿能尝一口，谁知又被拘来伺候人？

筷箸夹住软滑的鱼肉，香嫩轻颤。

虽只是清蒸，檀香却极会把握火候，且那汤汁儿也是精心调的，蘸着稍许汤汁将肉送到舌尖，那滋味想想都让人垂涎。可惜这美味属于病中孱弱的淮阳王，她暂且还尝不到。

玉妩认命地咽了咽口水，将鱼肉送到周曜嘴边。

周曜张口，就着她递来的筷箸吃了。

纱袖轻扬的少女夹菜喂饭，皓腕细弱，指尖白嫩，是很温柔悦目的事。

鼻端除了饭菜的味道，还有种极幽淡的香味断续送来，那是少女的体香，上回她蹲在榻边时他就闻到了，颇觉旖旎。更别说这道鱼蒸得极嫩，甫一入口，便觉鲜香醇美，舌尖一扫就能化了似的。

周曜吃过山珍海味无数，尝着这味道，也是眸色微动。

玉妩盯着他，忍不住道：“好吃吗？”

“挺好。”周曜淡声，目光却又盯向那盘清蒸鱼，显然是想再尝一口。

玉妩无法，乖乖给他夹菜。

于是筷箸轻动，羹汤慢舀，少女坐在绣凳上布菜，不时露出纱袖下掩着的手臂，夏日云影里如凝霜雪。

她也不知淮阳王这病的底细，只觉得他的精神头时好时坏，脾气又喜怒无常，喂饭时便格外谨慎耐心，温声细语的，周到妥帖。

周曜颇为受用，美味入腹时，拧了数月的肠胃似也渐渐舒服起来。

直到他的耳边传来极轻的咕噜声。

那声音很是轻微，对面周晏夫妇和江月媚照料孩子用饭，闲谈家常时没留意，周曜坐得离玉妩近，却是听到了。

他不自觉垂眸，正对上玉妩的目光。

有慌乱一闪而过，她有些羞窘地低下脑袋，然而耳廓却染了胭脂似的迅速泛红，便连脖颈都透出了点淡淡粉色。

显然，面对着满桌能看不能吃的美食，她是真的饿了，嘴上不说，肚子却已诚实的抗议起来。

周曜抿住唇角的笑，身子后仰靠在榻上，淡声道：“好了，你吃吧。”

玉妩都没好意思看他，只低声道：“吃饱了吗？”

周曜闻言，闭上了眼睛。

年近弱冠的男人血气方刚，便是在病中，饭量也没真的减去多少，此刻也只吃了个半饱而已。不过若再劳动这钟家小姑娘，她怕是能饿晕在这里，周曜也不乐意让旁人伺候，遂颔首道：“饱了。”

玉妩这才放心，忙换了双筷箸，安享美味。

对面萧令华见状，不由垂首而笑。

一直都听孙嬷嬷说他这小叔子性情古怪，虽出身尊荣优渥，却不喜让人伺候，寻常穿衣起居都是自己打理，甚少让女官近身。谁知到了病中，却还是会让女子喂饭。不过有这般娇软可人的孺人照料，于他的病情也是有益的。

她觑向身侧的周晏，也给他添菜。

相较之下，江月媚可半点儿都笑不出来。

她这会儿只觉得憋闷，便是这人人称赞的美食吃到嘴里，也是味同嚼蜡，无甚滋味。玉妩每一筷吃食送到周曜嘴边时，便如一根细细的刺扎在眼底心上，让她觉得格外难受刺目。

红袖添香，娇倚身侧，那是她梦寐以求的事，却无端换到了另一个女人身上。

凭什么呢？

就因皇帝乱点鸳鸯谱的那道荒唐圣旨吗？

江月媚自知无从阻拦，更不敢在人前流露异样，只死死捏着藏在袖中的左手，指尖掐破掌心时也不曾察觉。

*

整顿饭吃下来，算得上宾主尽欢。

唯有江月媚食不知味，送走访客回到住处后，那份憋闷还愈演愈烈。

江月媚坐在阁楼上，隔窗望着清漪院的方向，恨不得立时冲过去，跟那钟氏讲讲她跟淮阳王的交情，抑或鼓足勇气去外书房同淮阳王剖白心事，免得日夜辗转，担忧忐忑。

但这两样她都做不到，或者说，她没有取胜的把握。

既无把握，便不敢冒险半分。

琼楼熏好衣裳上了楼，就见她临窗而坐，出神地摩挲匕首。

那匕首极为眼熟，是当初淮阳王带着江月媚姑侄俩去老将军战死之地道别，遭遇袭击后，淮阳王送给她家姑娘防身的。

匕首产自北地，形如弯月，柄上镶嵌宝石，刀鞘缂丝精雕，既锋锐又好看。

江月媚将其视为至宝，每日拂拭灰尘。

今日她外书房回来后就对着匕首独自出神，不用想都知道是何缘故。