雨点唰唰地打在树叶上，树林里弥漫着白色的冷雾，张牙舞爪的树枝在白雾中若隐若现。

一个布衣和尚戴着斗笠，一手拄着一根竹杖，另一手牵着一匹白马，马背上驮着些简单的行李。

一人一马缓缓行在山林中。

雨点啪啪地打在斗笠上，溅起细小的雨花。

那马儿打了个响鼻，高高扬起前蹄，踏得泥水飞溅，淋得和尚满脸满身。

和尚皱眉，执意牵着马儿向前，那马儿却不肯迈出一步。

“这山高路险，又遇大雨，贫僧只想及时下山，不料你怎耍起性子来了？”和尚怪罪道，“西天路远，不日日紧赶，何日方能到也？”

马儿几声嘶鸣，却死活不肯向前，只在原地不安地踏步。

唐僧正疑惑之际，忽见路边草丛一阵晃动，随着一声震耳欲聋的虎啸，一条黄皮黑纹猛虎扑面而来！

“啊呀！”唐僧大叫一声，一屁股跌坐在泥水里，好不狼狈。

那猛虎目露凶光，压身向他逼近。

唐僧吓得哆哆嗦嗦，站也站不起，叫也叫不出，只能目瞪口呆地在水中坐着。

白马一声嘶鸣，抛下那僧人往林中小道跑了。

唐僧心中悲叹道：“果真是个无心的畜生！如若你我之间注定只能有一个脱身，留得贫僧这条命，还能取回真经普渡众生；而留你一命，又有何用也？”

那猛虎纵身扑来，眼见就要让唐僧命丧虎口。

唐僧紧闭双眼，抖如筛糠，只悲叹道：“阿弥陀佛！可怜贫僧且出长安不过两三日，还未踏上西天正途，便要殒命于此了！”

密林深处，一个白衣道士负手而立，凝眉望着唐僧。

这道士不是别人，正是袁天罡。

袁天罡轻轻叹了口气：“这和尚空有一腔热血，雄心壮志易起，实则难行寸步！如此模样，想要走过这十万八千里的妖魔路，简直是痴心妄想！”

“甚至无须贫道出手，仅这深山一条大虫，都能了结他的传道梦！”

可千钧一发之际，袁天罡还是出手了。

他旋身幻作一个猎户，手持钢叉，跳将出去，一叉刺死了那条大虫。

唐僧得救，感动得热泪盈眶，连声道谢，询问恩公姓名。

袁天罡随口道：“我是山中的猎户，碰巧路过；见人遇险，拔叉相助，算不得什么。”

唐僧拜谢道：“善哉善哉！救人一命胜造七级浮屠！施主救了贫僧性命，等贫僧带回那灵山真经，造福世人，这份功德，当有你的一份。”

袁天罡冷冷一笑：“此处往西天灵山，可有十万八千里路！路上有无数凶恶的妖魔鬼怪，凶猛可胜过这大虫千倍万倍！你一人一马，手无缚鸡之力，便扬言要去西天，可是不知天高地厚！”

“路再远，险再多，也总要有人去走，贫僧愿作这第一人。哪怕倒在路边，也要手指灵山，为后人指明取经路。”

和尚双手合十，深深一拜，眼神无光，却透露着深沉的坚定。

袁天罡摇头道：“随你去吧，我救得了你这一次，可救不了你第二次。”

唐僧又是一番拜谢，便前往林深处寻他的马去了。

袁天罡望着他的背影，忽然喊道：“你径直下山去吧，你的马在山下等你。”

“阿弥陀佛。多谢施主……”