“早点休息。”摸了摸她的头，波琳娜转身离开了房间。

霍尔家。

潘妮看着明显比往年多的晨祭节礼物，露出了惊讶的神色。

母亲进来的时候，她刚刚拆了伊蒂丝送她的礼物一套珍藏版的水系魔咒大全，这是学校的图书馆都没有的，显然，它属于维尔利家族专有的藏书室，潘妮万分珍惜，这种被上层垄断的知识显然要比单纯的金钱要宝贵得多。

她嘱咐女仆将这本书放在她的书桌上，她今晚就要看，这个时候，母亲走了进来。

霍尔夫人脸上带着明显的喜色，她满意地看着女儿跟前明显比往年多的礼物堆，说，“潘妮，高兴吗，你收到了这么多晨祭节礼物。”

潘妮有些踌躇又有些不解，“为什么，妈妈”她皱起眉，“难道是因为我做了伊蒂丝的伴读？”

霍尔夫人摇摇头，“有这个原因，当然也不仅仅是这样。”

潘妮沉思，转而像是想到了什么，“难道，是因为家族被派去增援威布伦斯山脉？”

“你能想到这点我很高兴。”霍尔夫人轻快地说，“你哥哥这次立了功劳，维尔利又派我们去增援，这一次事件结束后，你父亲期盼许久的子爵爵位或许就稳了。”

子爵

看着母亲的笑脸，潘妮心中升起一种复杂的感受，跟着伊蒂丝做伴读，她已经隐约看出一些东西，譬如，顶层的大贵族们其实并不那么在意爵位，艾斯达拉的四大公爵固然尊贵，可是在议院同样具有投票权的八大侯爵并不比那四家差多少，大贵族看重的是姓氏的古老程度，而非爵位。

但是像她们这样的新兴贵族家庭，爵位就显得格外重要，它是阶级与地位的提升，它意味着家族以后将会得到更多话语权。

看着潘妮露出一个笑，霍尔夫人更加满意地说，“该叫裁缝好好给你做几件正式的礼服了！”

“可妈妈，我并不缺礼服啊”

“不不，那些礼服并不够体面”霍尔夫人不赞同地摇头，并用了这个体面这个词，“之后家里去参加宴会，那样的礼服会惹人耻笑。”

“可是，家里的情况不是”潘妮有些迟疑，她是知道家里经济并不宽裕的，贵重华丽的礼服需要一大笔不菲的金钱。

霍尔夫人有些心疼的望着自己的女儿，温和地解释，“现在和以前不一样了，至少我们可以为你准备水平线上的高规格礼服。”

霍尔夫人推着潘妮来到落地镜前，说，“瞧我们的潘妮长得多漂亮，穿上美丽的礼服一定可以成为宴会的焦点。”

潘妮却敏锐地注意到一些东西，“妈妈，是不是家里要去参加什么重要的宴会”

霍尔夫人露出惊讶的眼神，意思是我还没说你就已经猜出来了，“是的，等你开学之后王室会有一场盛大的宴会，这一次我们家也收到了邀请。”

王室的宴会？“为什么？”潘妮皱眉，“按理来说，我们家不是”没资格参加那种宴会的么？

霍尔夫人检查了一下潘妮的首饰，闻言说，“但是今年我们可以，别忘了你哥哥可是在威布伦斯立下了功劳呢，就算王室没有给我们发邀请函，于情于理维尔利家也至少会带着你一起去参加宴会。”

潘妮抿唇没说话，她对于母亲的欣喜并不能全然感同身受，只大约看出来家族非常满意能收到王室的邀约。

像是为了印证心中的猜想一样，潘妮试探着问：“妈妈，在学校里，伊蒂丝和克拉克家的少爷似乎和王室的关系并不是很好。”

这应该是个比较敏感的话题，霍尔夫人收敛了笑容，看了女儿一眼，她点了点头，“这很正常。”大贵族与王室之间的立场本来就不是完全统一的，“但你要记住，无论维尔利小姐与王室的人怎么闹僵，她都不会有什么影响，可你不同，你对待王室绝不能那么不恭敬。”

潘妮点头，母亲的态度已经印证了她心中的猜想。

对待王室绝不能那么不恭敬？

潘妮想到自己之前和康纳德公主的对决，到底没说出口，她怕说了母亲会吓晕过去。

卢森堡中。

正如伊蒂丝的猜测，再发现她准备的礼物中别说信，就连一张附赠的贺卡都没有的时候，克拉克少爷的确结结实实气了几天。在他已经在脑中盘算着怎么找小混蛋算账的时候，男仆令人惊喜地递给了他一封信，说是来自塔格玛特。

那时候布里奇斯压抑着嘴角上扬的弧度，非常淡定地维持着面部的冷淡，他先是叫所有仆人都出去，并且要求他们把门关上，然后布里奇斯坐到了自己的书桌前，他的右手边甚至还放着一杯冒着热气的红茶。

布里奇斯以一种诡异的郑重姿态拆开了伊蒂丝绞尽脑汁给他写的信，并在心中想，就算道歉，他也绝不会这么轻易就原谅她。

但是信一展开，布里奇斯就首先皱起了眉。

信的内容简洁得可怕，就好像多写几个字就能累坏她一样。

亲爱的克拉克少爷：

布里奇斯矜持颔首

我已经收到了你的晨祭节礼物说实在的，我被你少见的大方程度给着实惊讶了一下。

布里奇斯嗤笑，还少见？他对她什么时候不大方了？这话一说出来就足可以看出伊蒂丝的没良心。

四块光系魔法原石的确是我需要的顺便一提，我为你丰厚的家底感到惊叹。

布里奇斯皱眉，突然有了种不好的预感。

非常开心能收到你的礼物，对此，我抱着崇敬又感激的态度给你写了这封信。

假到没边了

代我向乔琳婶婶和菲尔德叔叔问好，我非常想念他们。就是不想念他

另，祝你度过一个愉快的冬假。

显然，他非常不愉快。

你忠诚的伊蒂丝。

半晌，布里奇斯放下信，深吸了几口气才将胸口的郁闷压了下去。

很好，小混蛋这是专门写信来气他的。