离开清凉寺之后，四喜还没有回去过。　　　　一大早，天还没热起来，她便带着翠儿绿儿坐上了马车。　　　　赶车的是修一，他穿着一件青色道袍，打扮得与寻常少年无异，只是这两年来，他的个头窜了老大一截儿，虽只有十六，却已经生出了毛茸茸的小胡子，再加上他气宇轩昂浓眉大眼，乍一看倒像有十七八岁，很是稳妥的模样。自从去了吉利酒楼，他便也住进了酒楼的后院，只是和伙计们分开，另在兰心馆所在的那溜儿瓦舍中选了一间。　　　　他和四喜昨日便说好了，要一起回寺里看看。行至蕴霞山下，自然有照顾牲畜和马车的客栈，几个人安排妥当之后，便沿着曲折绵延的台阶，亦步亦趋地走了上去。　　　　出乎意料的是，眼瞅着到了午膳时间，智圆大和尚竟然不在五观堂内。　　　　“莫不是在前殿，同方丈师叔讲经论道？”说到这四个字，别说修一了，就连四喜自己都不会相信，大和尚每次藏起来研究菜式的时候，所用的借口都是这个。　　　　看来，又可以“抓鱼”了？师兄妹俩心照不宣地对视了一眼，想笑，却都装得一本正经，只是那眼睛里含着的笑意，确是想藏也藏不住了。　　　　翠儿在心里默默地念了一句：太子殿下，不是奴婢不帮你，而是姑娘的这位师兄，的确是近水楼台啊。　　　　清凉寺建在山上，后面便是梯田，蔬菜还好好地长在地里，只是那杏子林中的果木，早已经被人摘去了果实。郁郁葱葱的一片茂林中，似有似无的淡青色烟气，正穿过植物叶片的缝隙，袅袅然漫入云端。　　　　修一裂开大嘴，露出两排闪闪放光的大白牙，笑了起来：“师傅又在吃独食了。”　　　　“是啊，他已经不能再胖了，”四喜也牢骚了一回，瞧瞧那片林子又望向那道烟气，噗嗤一声笑了出来，“我们快去捉鱼，免得他又吃多了。”　　　　一行人鬼鬼祟祟地猫着腰，看准了方向，朝那边摸去。　　　　智圆和尚才架了柴火堆，正拿着吹火筒搁那儿吹气呢……四喜蹑手蹑脚地走过去，还怕惊了他，等到火点着了，才扔了根柴火上去。　　　　智圆和尚猛一回头，也没看清楚是谁，只看到白花花的一张脸，当即便大叫一声：“哎呦我的妈呀！”　　　　老台词，老地方，老把戏……别说修一四喜了，就连跟着姑娘“抓了几次鱼”的翠儿，都忍不住笑了起来。大和尚这才看清楚眼前的几个人，除了一个丫鬟打扮的小丫头没见过之外，这仨人，还真是眼熟的不得了。　　　　“要么不来，要来就吓唬你们师傅！”智圆和尚气呼呼地哼着，“真是两个不省心的，偏都长了狗鼻子，隔这么老远还能闻到贫僧在做东西吃。”　　　　四喜笑眯眯地回答：“这您可怨不了我们，都是跟您学的，以前我和师兄想偷着弄点吃的，回回都被您抓到，那才真叫不容易呢。”　　　　哪怕是换了好几次地方，他也能准确的找到，那鼻子，真像装了美味感应器、美食追踪器，好用的不得了。　　　　“我听人说，当今圣上封了你做郡主？”智圆和尚眯着眼睛，一边用小铁锅子烧水一边提问，只不过这个问题，由他问出来实在太奇怪了。　　　　清凉寺香火鼎盛，善男信女委实不少，传播点小道消息也属正常，可是智圆和尚一不用在正殿诵经，二不管人解签问占，便是做些斋菜，也经常假手于人并不亲自动手，怎地这些事情，竟入了他的耳朵？事不关己高高挂起，他之所以关心这些事情，无非是因为其中，夹了她的名字而已。　　　　“师傅，徒儿不想进宫，”四喜的眼睛忽然有些发烫，这么多年来，她还从没有在智圆和尚面前哭过，“我家好几代都是厨子，祖父过世后，父亲和叔伯三人分了家，我爹，只要了燕子圩的小饭馆，胼手胝足地干了好多年，才算娶到了我娘……我们全家都是没有上进心的人，我们最大的愿望是平安喜乐，和喜欢的人在一起做喜欢的事情，可是现在，皇上要我参加选秀，那我岂不是，不能做我喜欢的和想做的事了？”　　　　“天家威严，岂是你一个想或不想就能解决的事？”智圆和尚往锅里扔着小白菜，“皇上要抬举你，你不同意，便是落了他的脸面。很多年以前，宫里有位御厨，会做数百道菜肴，让众口难调的大夜宴，变成了人人称道的美食会。那时的皇上，很快就给了他厨神的封号，又赐爵位又赏荣华，可谓是风头无俩，可是没多久，皇后就提出来，将她寡居的妹子许配给御厨，其实那会子，他已经有了未婚妻……不过，未婚妻家里提出了退亲，口气格外的决绝，御厨不得不同意，就在他准备娶皇后妹子的前一天夜里，他才知道真相：原来，她被人□□，在放回家的第二天，便自尽身亡了。”　　　　“后来呢？”　　　　智圆和尚面无表情地搅动着刚刚投入锅里的面疙瘩：“后来？有人说御厨抗婚，被秘密处死了；有人说他乔装改扮，逃去了外地；也有人说看到他跳河自尽了……”　　　　“说不定当了和尚？”四喜歪着头，“师傅，你觉得他后来怎样了？”　　　　修一抢答：“我觉得吧，他肯定是隐姓埋名，离开了伤心地，云游天下去了。”　　　　智圆大和尚毫不客气地赏了他一记大白眼：“哪有那么容易？若真能做得到，贫僧倒是赞成的。读万卷书，不如行万里路，天下之大，奇人异事数不胜数，若能多见识一些，多吃几道美食，多学几道菜肴，也算不枉此生了。”　　　　他说完便拿起准备好的鲜菇木耳往铁锅上方一抛，又趁着食材没有落进锅里的时候，挥了一通菜刀，黄澄澄的汤羹滚起来，他才压灭柴火，丢进去几根香菜，拿起勺子舀了一口：　　　　金黄-色的汤汁，已经看不到黄色番茄的影子了，酸酸甜甜的极为开胃；细细的木耳丝，带着脆脆的口感，薄薄的香菇片，本身就含有浓香，雪白如絮的面颗粒又滑又嫩，火候恰到好处的小白菜，嫩生生的，带着一股子清甜爽口的滋味，尤其是后淋的那两滴麻油，浓香四溢，倒令人恨不得连舌头都吞下去。　　　　智圆和尚刚尝了一口，四喜和修一便自动自发地围了过来。　　　　真可惜，她是个女孩儿——大和尚胖身子向后一缩，干干脆脆地交出了勺子……　　　　十月初，四喜满十四周岁，选秀的时间安排在明年三月，可该上报该准备的，一点儿都没有耽搁。正月刚过，赐婚的旨意便下来了，只不过上头的名字，换成了凌寒公主宁鸢和吉家三郎显贵，促成这件事的，很明显是太子宁誉。　　　　四喜总算松了口气，有一门皇亲顶着，即便她逃了，也不会祸及全家，很有可能他们还得帮她遮掩。大熙历来的嫁娶规矩，是要经过三书六礼，全套的流程走下来，至少也得一年半载，四喜等不及，也不敢等了。　　　　隔着国公府门的院墙，可以听到更夫的梆子声，越来越走得远了。　　　　……　　　　“太子爷！小的听说，国公府的小姐，昨儿个不见了。”　　“什么？！”宁誉倏然站起，愣怔了片刻，又白着一张脸，恍若失神地坐了回去。　　　　这个结果，他早就想到了不是吗？为了让她安心，他甚至“怂恿”父皇，将宁鸢指配给显贵，因为他看得出来，妹子也是愿意的。　　　　认识了这么多年，她对他的那份好，就像隔着一层轻纱，或者说这份距离感，是在他成为了太子之后，他忐忑，觉得她就像一缕风，越是想要紧紧握住，越是会匆匆溜走。他无法确定她心里有他，直到，他吃了那些包子。　　　　两情相悦，并不是困住彼此，抵命拉扯。　　　　他品出了情谊，既开怀，又伤怀，因为他明白，四儿的心里，并非只有一个人和一个家。所有美好的事物，包括一花一草，都在她心里茁生而盛放。她喜欢他，所以他吃出了甜蜜与感动；她不只喜欢他，那么迟早，她会离开他，像自由的鸟儿翱翔于天地之间。　　　　昔日钟子期，闻弦歌而知雅意，今日的他，也从那些包子里，品出了四喜的心意，海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，不管她去了哪里，他都愿护着她，畅览这天下美景，待到倦鸟知还的时候，他便要她知道，他一直等在这里，未曾远离。　　　　爱与不爱的，又何必挂在嘴上？