话音落下，在场的人齐齐怔住。在她们看来，瑞阳公主可是个极护短的人，平日里也都是和和气气的，从不摆架子。所以一时之间，你看看我我看看你，不知该不该动手，或者这动了手，轻重又该如何把握？

“还愣着做什么？我的话没说清楚？”萧明湘的声音抬高了几分。

“是。”宫女们上前架住了落葵，其中一个年纪稍大一些的宫女朝着旁边的两个小丫头点点头，抬手就对着落葵的脸扇了过去。

始料未及，直至脸上传来火辣辣的疼痛，落葵才惊醒过来，她想要挣扎，但两边手臂已被架得紧紧的，动弹不得。不可置信与不安让她忘记了求饶，只是呆呆地看着萧明湘，满眼泪珠，甚是委屈。她可是近身服侍公主的丫鬟之一，在这云竹宫也算是有些体面在的，何曾像此时这般不堪？

萧明湘听着“啪啪”掌嘴声，只觉刺耳，见落葵的脸也开始红肿了起来，才摆摆手，“好了，你们先退下吧。”

“是。”

一阵有序的脚步声之后，房中重归安静，只剩下落葵那极力克制的啜泣声。

栀子看着南星，欲言又止，总觉得哪里怪怪的，但又说不出来，也不敢说出来。公主对方黎世子的喜欢，她们都看在眼里，以前落葵也经常提起方黎，且每每提及时，公主都是满脸的娇羞之色。但今日，这是怎么了？

南星怕栀子口快说错话，赶紧递去一道“别说话”的眼神。栀子一看，小嘴抿得更紧了。

“落葵，你可觉得冤枉？”其实萧明湘大可以让人立刻处理了落葵这个内线，但她并不打算怎么做，想着既然永宁王费了那么大的劲儿将人送了过来，那她遂了他的愿，利用好这颗棋子。但是，小惩小罚自然也是少不了的。落葵今日如此逾越，没有分寸，理应受罚。

“没有，是奴婢做错了！”

“奴婢知罪，以后再也不敢了！”

“请公主饶恕！”

落葵点头触地，连连求饶。

“行了，以后都长点记性，不要擅自替我做决定。”目的已达，萧明湘不想为此事过多费神，她看着落葵那红肿的脸道：“退下吧，去找些药膏敷一下。”

“奴婢谢过公主。”落葵欠身退了出去，随之而散去的，还有满房的沉郁。

南星拍了拍栀子的手，走到萧明湘身侧，轻声道：“公主，您平日里都惯着我们，落葵妹妹她应该就是习惯了，一时嘴快，不是真心要冒犯您的。”

“吓着你们了？”萧明湘回头，神色已缓和了许多。

“倒也不全是，奴婢就是不想看到您生气，对身体不好。”

“没事，你们继续收拾，这事不用放在心上。”萧明湘浅浅一笑。转而端着那碗甜羹坐到湘妃塌上，倚着短窗，望着外边的萧瑟，但思绪却随着朔风飘得更远一些。

若非前世亲身经历，她是如何都想不到看着老实憨厚的永宁王，实则阴险又贪婪，竟在暗地里下了这么大的一盘棋。而她更没想到，方黎并不真的是永宁王之子，而是前朝皇室后裔。他们野心勃勃，目标一致，想要夺下大燕王朝，而后划江而治。

而她作为瑞阳公主，就是他们选中的最为重要的一枚棋子。

之前萧明湘一直不明白为何方黎总是对她忽冷忽热，直到后来无意间听到了他们的争吵，才知道，原来他们之间也并非总是不谋而合。

永宁王想要走缓和的路线，计划着让方黎娶回瑞阳公主，成为大燕驸马，然后再悄无声息地害死德帝及几个手握权势的皇子，这样一来，借助永宁王暗中拉拢的势力，方黎就可以顺理成章占据帝位，等将朝政把握在手里了，再恢复大越后裔的身份。

但方黎心性高傲，觉得这种攀附他人的方式委实折辱了他自己，然而除此之外，他又没有别的办法，所以一边强迫着他自己陪着萧明湘，一边又觉得觉得自尊被严重践踏，再加上前朝祖辈的仇恨，自然没给过她多少好脸色。

方黎……

此刻再想起这个男人，萧明湘的心里已感觉不到当初的悸动，但多少还是有些怅然若失。

她倚着短窗，偶尔睫毛微颤，偶尔手环双膝，却没再离开过湘妃塌。

直至落日西沉，宁谧柔和的霞光打在她的脸上，熠熠生辉。

南星手托着一件华丽披风，站了许久迟迟没有上前，实在不忍破坏眼前的这番美人美景。良久后，她听一声轻微的喷嚏声，才赶忙将披风围在了萧明湘的肩上，“公主，天晚了，让我们伺候您沐浴更衣吧？”

萧明湘点点头。

但这一晚，她却没法像往常那般好眠。入了夜，她躺在软塌上，眼睛开开合合，就是没有丝毫睡意。后来也不知道熬到了什么时辰，才敌不过倦怠，睡了过去。

不过，感觉刚合了眼，耳边就不停响着“嗡嗡嗡”的声音，迷迷糊糊中她抬手就是一挥，却打在了一张小脸上。

“啊！”

萧明湘一下睁开眼，见栀子捂着脸一副快哭了的委屈模样，而一旁的南星则是掩嘴偷笑道：“都叫你不要靠得那么近的。”