用过早饭后，霍雁翎到半叶林外看来接人的长右是否到了。　　霍雁翎走后，沈昀端了两杯茶走进来，向如故道：“君山银针，要来尝尝吗？”　　如故走过来，坐在小方桌的左侧，端起一盏茶来，细细地嗅着漫溢出的茶香。　　沈昀道：“当真不多休息几天了？你的身子离完全康复还差一大截。”　　如故道：“我要尽快回去安葬我二姐和姐夫，北极宫应该到现在还在找她，我要亲自去知会他们才行。”　　沈昀道：“我听闻北极宫里的家务事是一笔糊涂账，此事又非同小可，你自己小心处理。”　　如故也未多言，只是点点头，而后又慢慢啜饮了一口茶汤，道：“多亏你有心。这茶我却是很久都没喝过了。”　　沈昀道：“为什么？你不是甚为钟爱这茶？”　　还不到辰时，屋外林间，浅白色的雾气还隐约可见。　　晨鸟啁啾着，从一棵树跳到另一棵。　　放下茶盅，如故道：“每次喝这茶，总难免想起过去的事，心里白白纠结，我后来便厌了。”　　沈昀看着不小心漏到茶盅里的那一根细长的茶叶，道：“君山银针，色如莲心，白毫如羽，冲泡后，芽竖悬汤中，升升沉沉，三起三落。此茶正如人生，浮沉有时，因此沉时便当韬光，浮时便可先发制人，报偿过往的隐晦。”　　如故并不看他，只是淡声道：“看，你也还记得。”　　沈昀道：“只不过，雁翎似乎已经不记得了，”他看看她，道：“你可知这中间之事？”　　再没什么要瞒他的必要，如故便道：“我回八荒后，把玄祁的存在都抹去了，他再也不需要这个身份了。”　　沈昀的瞳孔有些收紧了，他道：“为什么？”　　如故轻轻咳了两声，道：“那年他并没死。高前国玉衡大祭司苏谙毓救了他，她派人找到我，我们做了一笔交易。”　　沈昀不说话，如故便继续道：“她会救玄祁的性命，易容换名保他周全，高前会归还江庭封、越、饶三城，我会消除玄祁过往的记忆，再不能让他记起。”　　屋子里静默了好半晌，沈昀的嗓子似有些哑了，他道：“难道，难道那苏谙毓的丈夫，高前卫将军宋易，他……”　　如故点头，道：“他是玄祁。”　　沈昀的表情，似是讶异，又似乎不是。　　他道：“所以，承启帝御驾亲征那次，你竟会拼了命地回护宋易，不惜伤了皇上——”　　如故面无表情打断道：“那是意外。”　　沈昀站起身，道：“为什么从没告诉我？”　　如故道：“你也从没问过我。”　　沈昀眸色中带了两分不可置信的恼火，道：“问你？你不说，我要怎么问你？”　　如故唇角有些僵硬，道：“知道又怎样？会有比较好吗？——况且，此事关系到他的名誉和日后生活的安定，越少人知道越好。”　　沈昀此刻仿佛真恼了，他道：“薄西洲，我跟你说过多少次，不要这样跟我说话！”　　如故看着他，道：“什么？”　　沈昀道：“不想被同情是吗？不想让自己看起来软弱是吗？——可是薄西洲，我再问你最后一次，我是在同情你吗？我是在同情你吗？！”　　袁盛昀虽为武将，但为人从来都是温文尔雅，即便孩童时候，他都是耐心满满，鲜少见到他任性生气。　　如故一下有些愣，说不出话。　　沈昀便接着道：“薄西洲，做出这样的决定，即便再跟那人遇到也是对面不识，看他娶妻生子，看他活的和你再没有半分关联，肝肠寸断的苦痛也不过如此，可是你呢？你的感情呢？你的喜怒哀乐呢？——我呢，薄西洲？我们三人一起长大，你千方百计护他保他之时，我却几次险些在战场上伤了他的性命！”沈昀的眼眶有些红了，他道：“你说，西洲，知道了又会怎么样？”　　如故先是看着他，而后垂了目，抿紧了唇角。　　屋中太安静了，有一只年幼的白鵺鸟飞到了窗边，停了停，而后又扑棱着翅膀飞走了。　　如故伸手抵住了胸口，压抑着咳嗽了两声，而后轻触手边温热的茶盅，道：“肝肠寸断，不错。不过，大约在那两年里，接连经历了太多生死离别，我已有些麻木了。苏谙毓找上我的时候，我也没有多犹豫，当时就想，也好，有了封、越、饶三城，广晔的帝位暂时稳固，我向高前皇室复仇的砝码里又多了一筹。”　　如故抬头去看沈昀，道：“奇怪的是，我没有太多考虑玄祁，也没有太多关于他死而复活的欣喜。大约我早就在做准备，我早知道我会失去他了。即便不是以死亡的方式，也会以其他形式。”　　“之后的很多年里，我心伤之时，总是回想过去的很多事。从我遇到玄祁、喜欢上他、每天追在他身边，到他加入渊影阁，甚至坐上了渊影阁总领，再到先帝驾崩前几年，他在混乱朝局中步步为营的手段，我忽然觉得自己想通了——袁盛昀，他从没想过要一直留在我身边，他想要的东西太明确了：权力和地位，一直都是这样，从没被任何人和东西动摇过——即便从这样一杯茶水中，他看出的也是与我全然不同的风景——但不知为何，那时的我就是没有看清。”　　“庶子的身份给了他太多的屈辱和痛苦，而权力和地位，是他用来武装自己、证明自己的方法。但这两样东西，我都给不了他。我父亲在任大祭司位时，先帝便想要削弱我父亲重华阁的势力，他生时未能完成，便给广晔留下了遗诏——”　　如故的眸色中，似有大雾茫茫，她似是看着沈昀，却又似乎不是，继续道：“我父母的死，虽是高前所为不假，但江庭皇室也脱不了干系。大约连我也曾是他们的目标，但却侥幸逃脱了，还承继了我父亲大祭司的位置，是以从一开始江庭皇室便对我百般不敬，是以重华旧阁被强行废弃，大祭司官邸迁到了偏远的琼华阁——所有这一切都不是一夜间的谋划，玄祁身为渊影总领不会不清楚，但是他却什么都没说。袁盛昀，想清楚这些的时候，我便懂了玄祁的选择。”　　如故又是咳嗽了两声，接着道：“我想，他大概还是在犹豫，泄漏秘密保全我们薄家全家，还是闭口不言保全自己。我又想，他大概只是来不及说，又或许这其中有太多阴错阳差，因为无论如何，我不相信他忍心看着我死——但至少我想通了：为什么玄祁对我的态度总是那样犹豫，又是为何他会那样看重权力和地位——”　　如故站起身来，门外微凉的晨风拂起她霜白色的衣摆袖口，还有她头上同色的缎带。　　她道：“一个国家里，君主是有绝对权力的强者，所以他的一切决定都可以达成——即便错，也是对。而我该如何保护自己，如何保护自己在乎的人？——唯有站上权力的顶峰。”　　她似是笑了，道：“那时我才懂，究竟为何，我与他会一步步殊途渐远——少女时的我，终究是一团孩气，太过天真了。”　　　　沈昀的身子似是晃了一瞬，而后他一下坐回了椅子上。　　脑海中往日的片段不住闪现。　　怪不得，怪不得刚即位时的薄西洲性格迥变、浑身戾气，怪不得琼华阁始终位极人上，面临参劾也岿然不惧，这背后，一年又一年里，她究竟用了什么样的手段和心血在经营？　　半晌，他的嗓音有些哑，道：“那么多年，竟都被你骗了——那么多弹劾奏本，我还只是为你抱不平。大约那时的一切，也都在你的掌控之中吧？”　　如故也坐下了，点头道：“不错。你最是心思疏朗，本就不长心机算谋，要瞒过你本就不是难事。”　　沈昀竟笑了，他慢慢摇头，道：“我信你，西洲，便是你要骗我，我也是信你的，”而后想起什么，顿了顿，又道：“想来，雁翎竟比我要清楚的多——当时她恢复军衔时，便曾跟我隐晦提过，说莫不是你在当中保她。”　　霍雁翎早就撞破了她用玄祁与高前做的交易，自然对她有着戒心。　　如故也笑了，道：“你也一直在暗中帮她运作，不然，不会有这么容易。”　　沈昀看着她，继续道：“还有承启七年时，我的军中混入了高前奸细，皇上虽然震怒，斩了几个低级将领，却没有动我。”　　如故坐在那里，微微弯起了唇角，山风从门外吹进来，拂起她头上素白的缎带。　　她道：“你看，袁盛昀，我有能力保护我的朋友，这样多好。”　　沈昀道：“这些事，如果不是今天我问你，你是否永远都不会说了？”　　如故直了直身子，道：“对不起，袁盛昀，一开始我心中满是怨怼和仇恨，一门心思只想扩张自己的实力；后来慢慢醒悟过来时，已经太多年过去，我曾有心提起，却已不知如何开口了；再到后来，我已都想清楚了，便觉得都过去了，就更没有再提的必要了。”　　沈昀看着她半晌，而后将一只手的手腕轻轻担在了桌边，道：“因为楚广晔，是吗？他自小与你亲近，你到底是不忍心。我虽不善朝堂权谋，但我不傻——外有敌国离间，内有夺位失败的三皇子、四皇子的利诱拉拢，琼华阁权势虽大，但保皇之心却从没动摇过。”　　半晌，如故垂了目，道：“是，我不忍心。最初他听我信我，我便利用他做了许多事情。仇恨蔽眼时我曾对他起过杀意，但最后却是我自己挺身挡了那把刀；之后我想挟天子令诸侯，但他如此聪慧敏悟，我便起了好奇心：他究竟会成长变成什么样的君王？”　　“这样想着，一年年过去，他也没有让我失望。我憎恨江庭和高前的皇室，一心想要从中作梗，搅得江庭高前两败俱伤。我一步步蚕食了户部，收为己用，他便利用兵部站稳了脚跟，与我博弈拆招，同时杀伐决断、任贤选能，以雷霆之势坚实着自己的皇权实力。渐渐的，我越来越敬佩他，那个从小跟在我身边唤我‘姐姐’的那个小孩，变成了这个让我心甘情愿俯首称臣的帝王。”　　不知是否因为话语有些急促，如故一时间有些气喘。　　顿了顿，她方又道：“仿若一场噩梦突然惊醒，我忽然不知道，过往这些年里我到底做了些什么。”　　如故的双眸直视前方，屋对面敞开的窗格中，山间的雾气渐浓，偶有一缕散进窗子里来，带来几分寒凉之气。　　她道：“我想要修复和广晔之间的关系，但是他已长大成人，渐渐懂了我曾利用他做的一切，他看我的眼神里有时竟掺杂了恨意，我越是刻意示好，他的戒备就越是深重。于是渐渐的，我也放弃了。”　　“我是江庭国神喻大祭司，一人之下，万人之上，好像只要我想要什么便都能得到，可是，我却不知道自己想要什么了。说是不曾悔恨过，是假的。可是就算时光倒回，我也想不出自己会做别的选择——广晔大约也是，为了在那一片混乱中活下去，我们都没有太多路可走。”　　胸口的手轻轻攥着自己的衣襟，她道：“想通了这个，我反而觉得心安了。既然如此，我也不想浪费琼华阁的势力。他怎样想我都没有关系，既然他想做个好帝王，我便护他、助他，尽我所能。这是我的补偿，我的歉意。”　　沈昀看着她，半晌，方道：“也许是补偿，也许是歉意——也或许，你终究都是江庭神喻大祭司，薄西洲。”　　他的话似有些旨意模糊，但如故却仿佛一下便懂了。　　她的眼波登时一晃，而后便垂了目，没有答话。　　　　见她如此，沈昀便终究没再说什么。　　半晌后，他方道：“雁翎想必告诉你了，我准备回逐光岛了。”　　如故点点头，抬袖给自己添了些新茶。　　沈昀道：“没什么说的吗？”　　“有。”　　“什么？”　　“别带她回去。”　　沈昀顿了顿，道：“我知道你在担心什么。前世阴差阳错，我父亲命丧他父亲之手，我却与她做了夫妻。但前世过往，去者难追，如今我虽身负族人的使命在身，仍有许多身不由己，但至少关于她，我不想再重蹈前世的覆辙——纵然前路危险重重，我也已想清楚了，我想坦白面对自己。”　　如故摇摇头，道：“不是说这个，袁盛昀，你有没有想过，木秀于林，风必摧之。”　　沈昀一愣，道：“什么？”　　如故道：“并非是我有心要对魃族上下不敬，但是被困于人界这么多年，恐怕你的族人里憎恨神族、仙族的不在少数。我曾听闻，即便是魃族族长一支——便是你的血脉一支，因为些许灵力尚存，不时也会遭到普通族民的怨愤和嫉恨。”　　如故看看沈昀，只见他面色有些沉了，转开了脸。　　她却也只能继续道：“但不论如何，你们终究是一族之人。雁翎却是个外人，还是个货真价实的南荒地仙，你可有想过，她跟你回去之后会受到什么样的对待？”　　少有地，沈昀面上竟有了些烦躁之色。　　他站起身，快步走到了屋对面的窗边，望着窗外。　　如故看着他，只觉心中不是滋味。　　他与霍雁翎都是心胸豁朗之人，必定不愿从这个角度来思考问题，只是对于已经到了这样穷山恶水地步的魃族人，别说霍雁翎，便是从小长于外界的袁盛昀，他们又可愿接受？　　好半晌，沈昀才回过身来。　　如故便也站起身来，听他道：“我会，再跟她谈一谈，不过，”他竟一笑，道：“你大概也知道，我从来拗不过她，大概这次还是一样。”　　“不过，我一定能保护她的。我总能保护她。”　　他立在那里，一身天青衣衣衫在黛青色的山风雾气中轻轻翻飞。　　如故看着他，微凉的山风也清畅了她的灵台。　　是，朝堂之上的竭力维护，生死一线时的舍命相救，甚至这惑山里多少年如一日的等待。　　他曾说是为了探寻拯救族人的秘法，但或许，也是因为她。　　他在等待她。　　如故此刻方懂了，原来对袁盛昀而言，霍雁翎永远是第一位，家国天下也不可与之匹敌的第一位。　　略带苍白的唇边扯开了笑意，如故点头，道：“是，你总能保护她的。”　　话音甫落，霍雁翎的脚步声便从院中传来，她在院中唤两人出来，说是长右等人已经等在惑山结界外面了。　　　　沈昀一直送她到了半叶古林外，他看看四周的海棠林，对如故道：“等一切尘埃落定之后，我们再像少年时那般来这半叶林中下棋喝酒——没有了那个三杯就倒的家伙打扰，你我可以开怀畅饮了。”　　思及前路以后，如故心事一沉，但仍是笑了，道：“当然，这次有了雁翎，应当越发有趣了。”　　霍雁翎却也大气，道：“你们的青梅竹马之约，便不用算我在内了。”　　三人都笑了。　　如故又道：“袁盛昀，你也帮我一个忙。”　　“什么？”　　“你下次见到荣桓时就告诉他，我如故堂堂正正大摇大摆地在他这结界里住了两日。”　　霍雁翎无奈的扯扯如故的衣袖，沈昀却是失了笑，道：“这又是为何？”　　如故道：“那荣桓脾气甚大，又傲慢得紧，我偏要杀杀他的威风不行。”　　沈昀无奈，点头应允了。　　如故便要道辞，沈昀却道：“我也还剩一句话说。”　　他的表情太过凝重，甚至带了些许痛楚。　　霍雁翎见状，便找了个借口，先往前去了。　　如故道：“怎么了？”　　他道：“西洲，我知你都明白，但我还是要再说一次才能心安。”　　沈昀上前一步，天青色衣衫俊雅如山间流云。　　他道：“西洲，不管当年种种究竟是怎样阴差阳错，但是玄祁绝不会在你陷于险地之时置之不理，不光是你，对于你的家人也是一样。不管他是什么样的人，不管他是怎样铁血冷心，他都不会忍心这样对你。你一定要坚信这一点。”　　山风猎猎，一时间灌满了两人的衣袍。　　如故看着沈昀唇角的弧度和眼角的湿润，胸腔里的暖意散开，直抵心底。　　直至此刻，她方真的悟得。　　不是同情，从来都不是。　　那是关切，是担忧，是这世上所有人当中唯一一份真真正正的感同身受。　　他们曾都是她的朋友，后来，玄祁变成了她的爱人。　　会因为她的抉择而失去的爱人。　　但面前这个人，是从出生开始便永远跟她站在一边的朋友。　　她的所有决定，他都会理解。　　不管什么样的选择，她都不会失去他。　　她望着他，歪头一笑，仿若少女时一般。　　她道：“是，我记住了，袁盛昀。”　　　　山风转凉，都已这个时辰了，天色依然灰蒙，雾气越发浓重，不见一丝曙光。　　如故与霍雁翎的背影渐远，沈昀望望天际。　　这天，怕是不会好了。