田娇像只全身竖起刺高度紧张的刺猬，警戒着每一个靠近的陌生人。　　　　方氏越是带她出去，田娇在外人面前也越沉默。　　　　她祈求自己不要被注意到，不要被那些太太搭话，只是田娇长相出众，雪肤花貌，杏眼含情，在城里适婚姑娘中是最为出色的，很难不被那些官家夫人注意。　　　　有些人知道她的身分后冷淡下来，有些人更加热情。　　　　热情的贵妇太太们拉着田娇不让她离开，满含兴趣打听她的日常身家，巨细靡遗什么细节都不放过，好几次她支支吾吾想含混过去，他们都抠着话尾不放。　　　　一番客套寒暄下来，田娇身心俱疲，而且一想到他们这么做的原因，她不由感到恐惧。　　　　经过这些年，就算不明白大户人家规矩，也多少明白他们的习惯了。　　　　田娇这样子身分的表姑娘从来不会是当家主母心中合意的媳妇人选。　　　　身分太薄、长相太好，换另一个说法就是狐狸精，进了谁家的门都会家宅不宁。　　　　田娇心里明白，在那些人眼里她充其量就是作妾的命，如果哪天能成为明媒正娶的官家太太，不是她嫁的人家有不可言说的阴私，就是那个丈夫有难以启齿的隐疾。　　　　以前的田娇隐隐约约明白这点，但田大娘心疼她从小离家，回田家时很少会讲这些，方氏对田娇几近漠不关心，教养与日常生活起居皆由理事跟女先生负责，只会对她说：“不要在外头辱没孙家名声。”　　　　田娇明白这点后，曾回家问过娘亲：“为什么外祖母看起来不像是喜欢我，却又要养着我？”　　　　田大娘当时只是沉默，温柔地拍拍田娇。　　　　当时想着时间还长，日子还久，没想到一晃眼都到了及笄的年龄。　　　　田娇很不安，方氏现在的举措更让她慌张，现在少了孙如月，这些话她只好跟孙如华倾吐。　　　　孙如华对方氏很有信心：“放心吧，我娘不会找不好的夫婿人选，看五姐就知道了。”　　　　孙如华对于将来的良人没有想法，但田娇并不是，欲言又止的她到最后只好暗自忧愁。　　　　王有才已经离开了，临走前说要找人陪她。　　　　田娇感叹，她早该想到的。　　　　王有才说的人选就是秦绵。　　　　本来消失好一阵子的秦绵在王有才走后冒出来，频繁出没于每一次田娇出席的场合。　　　　今天田娇又被拦下。　　　　刚刚方氏似乎介绍过，这位太太姓薛，邻城来的。　　　　她正在问田娇这些念过的书，还有会不会琴艺，碍于孙如华就在不远处，田娇不好说谎假称没念过，只好含含糊糊地说：“会一点。”　　　　薛太太更感兴趣，问田娇学多久，还会不会其它的，惹得田娇晕头转向之际，秦绵突然出现。　　　　“阿娇怎么在这儿？大家等你好久。”秦绵自来熟地拉住田娇右手，轻松闲适地对田娇说。　　　　她扯了扯田娇：“我们快过去吧。太太，真是不好意思。”　　　　薛太太想张口说些什么，秦绵饱含歉意的神情霎时间冷下来，目光炯炯地盯着薛太太。　　　　薛太太马上改口：“你们去吧。”　　　　秦绵满意地拉走一头雾水的田娇，田娇问：“谁找我？”　　　　秦绵恨铁不成钢：“这是借口，男道你还想留在那里听他啰嗦么？”　　　　“你……你怎么？”　　　　“我怎么会帮你？”秦绵接过话音，耸耸肩“因为王有才离开时叫我盯着你。”　　　　田娇有点尴尬，虽然秦绵不知情，但她曾经单方面的忌妒讨厌过秦绵，脸色上变有点不自在。　　　　“王有才说过了。”人精似秦绵早发现了，遂果断坦白。　　　　“噢……”田娇神色复杂。　　　　自诩为贴心小棉袄的秦绵马上读懂了田娇的言下之意：“我跟王有才没什么，是他找我爹爹做生意认识的。”　　　　“我其实不太明白，商人三代内不能举仕，有才哥哥他怎么边考试边做生意？”田娇不解，“而且……你怎么知道我想问什么？”　　　　秦绵怜爱地看着田娇：“你一定从小过得很幸福。”　　　　田娇还没明白，秦绵继续道：“我爹有五个兄弟，没有分家，不说其它房，光我爹就有六个姨娘，排不上身分的通房小妾不胜枚数，庶兄弟姐妹多的不得了，我今天能站在这里，跟着我爹出来，一方面是我是嫡长女，长得好看心声好感，再来就是那些官家夫人太太格外喜欢我。”　　　　“因为我嘴巴甜又识相，虽然他们瞧不上我，但还是乐意跟我相处。这些才能并非与生俱来，是我在家耳濡目染下学会的。换言之，只有做到我这种程度的秦家女儿，才有资格出来见人。”　　　　田娇说不出话来，秦绵看到她表情忍不住哈哈大笑：“你怎么一副觉得我好惨想可怜我的模样？没事，比起那些泯没在后宅兄弟姐妹，我已经是好的不得了了。”　　　　秦绵明白人性，她知道田娇在意什么，就直接上来自曝其短，让田娇觉得亲切起来。　　　　秦绵带着田娇跟其它未婚姑娘会合，看着秦绵泰然自若地跟那些姑娘相处，她更加佩服她。　　　　田娇私下问：“你知道他们……”　　　　“我知道。”秦绵爽然道，“但我就喜欢看他们这种明明不喜欢我，却忍不住跟我说话的表情，谁叫我这么迷人呢。”　　　　田娇第一次遇到这样充满正向朝气又乐观的人，越发心生好感，忍不住在信中跟王有才诉说。　　　　“阿绵为人风趣又豁达，被欺负了也不会怂，昨天她穿了一件很好看的衣裳，其它人眼红，推了她导致她的衣服上溅了泥，正常都是觉得委屈然后去换衣服吧？她竟然当下吟了一首溅泥诗，然后才去换衣服，回来后竟然穿跟先前那件一模一样的！她私下跟我说：‘早知道有人要作妖，所以这套我作了两件。’我怎么现在才认识阿绵！”　　　　田娇开口闭口都是秦绵，直到王有才收到第十封田娇寄来的“关于秦绵与田娇日常”后终于忍无可忍，他火速通知了秦绵。　　　　秦绵对田娇说：“王有才让我注意点。”　　　　田娇一脸困惑的看着她。　　　　秦绵掏出信，上面就一句话──你注意一点。　　　　“这什么意思？”田娇看不懂。　　　　秦绵摸摸下巴，其实多多少少心里有数，但看着睁着大眼一脸懵懂的田娇，她觉得田娇实在太可爱了，决定忽略王有才的警告，“我也不懂他在打什么哑谜。”　　　　让田娇把心神放她身上不好么？这样她就不会想东想西，还不会被其它臭男人转移注意力，有才哥儿们，做姐姐的就只能帮你到这儿了，不用谢啰。　　　　“昨天我画了个新的花样子，你要不要看？”秦绵问。　　　　“好呀！”　　　　***　　　　因为秦绵的努力，田娇很大程度忽略了每次出门的焦灼不安。　　　　但只是到今天为止。　　　　田娇没有意识到今天她穿得格外鲜亮，跟春红抱怨今天的头饰太沉，想摘下换个轻便点的，被春红劝住：“这是太太吩咐的。”　　　　因为方氏有时的确会指定穿着打扮，她没有多想，匆匆的上了马车。　　　　今天宴会办在城外一座庄园内，名目是赏菊。　　　　田娇照往常跟着方氏与其它太太姑娘请安问好，闲下来时才发现今天秦绵没有来，她还在暗自疑惑时，旁边小路突然有响动，有个人走出来。　　　　田娇望过去，全身如坠冰窟。　　　　因为之前习惯跟秦绵待在一块，所以田娇前几次参加宴会时都会找一个僻静处与她私下说话。　　　　因为田娇跟秦绵相处时都会格外放松，不想要被孙如华和春红投注奇异的目光，往往都会支开他们，方便她跟秦绵独处。今天她也一如往常摆脱众人往旁边走，寻了个没人的凉亭坐下等待，只是等了很久，秦绵一直没有出现，她才察觉出异样。　　　　看到突然出现的陌生男人，田娇的心沉了下去。　　　　那个年轻男子长相清秀，鸦青色儒袍打扮，看到田娇也显著十分吃惊。　　　　他慌张地四处张望，似乎察觉到这里的位置不对，只好红着脸对眼前唯一的活人说话：“唐突姑娘，我好像走错了，这个地方是？”　　　　他的声音低沉沙哑，好像是在变声期，他衣裳角沾到了叶子好想替他撇掉，田娇讶异自己竟然还有心情想这些。　　　　“这里是西平亭，公子应该要去男客的地方，从这里直走看到岔路右转就是了。”　　　　年轻人脸色更红，低低的说了句“谢谢”便快步离开，田娇看到他样子，忍不住喊了声“小心”，话还没说出口，就看到他一个趔趄，狠狠被路边石头绊了一下。　　　　田娇见状忍不住“噗”地笑了，赶紧用衣袖掩嘴。　　　　那人更慌张，不好意思地瞧了田娇一眼，三步并作两步快步离去。　　　　田娇突然安心下来。　　　　事到临头，不过就是如此，不会再更糟了。她闭着眼想道。