作为西市署的执笔吏，曹轩当然清楚各种明暗规则，也跟那个叫米江的牙商打过几次交道。

粟特人多豪商大贾，以善于经商而闻名世间，商业活动包括丝绸、珠宝、珍玩、牲畜、奴隶、举息等，几乎覆盖了一切重要市场领域，毫不夸张的说，这群人控制了西市交易的命脉。

比起他的同族，米江又有些不同，他是个突厥化粟特人，生意不算大，只经营着几家玉器店，但非常喜欢招募打手，正因为如此，很少有人敢去他那里闹事，连朝廷官吏都要给其几分面子。

“直说吧，你想要什么？”

薛牧确实是初来大唐，可他再不谙世事，也能察觉到白衣小吏心怀目的，不过，此时此刻，没什么东西比那块骨玉更重要。

“能为贵人做事，是一种荣幸，怎敢索取回报……”

说到一半，曹轩长叹一声，眼中似乎有什么情绪在酝酿，感慨道：“倘若郎君不嫌弃，鄙人希望能跟在您身后，帮忙处理些琐事。”

西市署执笔吏，分管勘察、调解等繁杂困顿的工作，经常被那些自视清高的士人看不起，不仅如此，还要接受吏部的考评，如果被评为中等，那就继续留任，如果被评为下等，则要罚没俸禄、去官免职。

而那些考绩高的吏员，仅仅是象征性的赏些钱财，至于累计升官，完全是在糊弄人，没背景、不贿赂吏部主事官员，这辈子只能当个没品级的流外官，就像梁子跃一样，蹉跎一生，困死在这西市署。

而曹轩不愿意如此，他渴望从江湖中跃出，哪怕穿青袍，去岭南当个九品县尉，也死而无憾了。

“还请郎君收留！”

见薛牧楞在原处，迟迟不回答，他心中更加急切，哀叹道：“鄙人稽首了。”

“不敢，不敢。”

见白衣小吏弯腰伸臂，作势要叩头，薛牧赶紧伸手去扶，在原主的记忆中，这可是大礼，只会在重要场合出现，比如：臣拜君、子拜父、徒拜师，要是真接受了，那算什么事？

“我刚来长安城没多久，身边确实缺少像先生这样的人才，承蒙您看得起，以后还请多多指教。”

这说的是实话，随从陆大忠心有余，但能力不足，勉强认识几个字，而那些侍卫只精通马术、杀人，一旦遇到麻烦，能动刀就绝不动嘴，放任不管，迟早有一天会招来灾祸。

“郎君言重了，府上的米粮多吗？”见气氛有些凝重，曹轩调笑道：“自幼家贫，所以现在比较能吃，顿顿无肉不欢，到时候可不要怪罪。”

“先生真是个趣人，我河东薛氏乃关西六大姓，若食宿不能让您满意，传出去岂不是贻笑大方？”

闻言，曹轩脸上的笑意又多了几分，河东薛氏共三十余支，但不管是哪一支，均为钟鸣鼎食之家，这次终于赌对了。

“先生，吾等此行的目的只有一个，就是赎回那块玉石，到底该如何应对？”

“郎君，您错了，不能这么说。”

在找到靠山之后，曹轩快速进入角色，从朝廷吏员到私人幕僚的转变，仅用了几个弹指的时间。

“玉石本就是您珍藏的宝物，而那个叫何斌的不良人，偷偷盗走了它。”

等他说完，一直沉默不语的冯义，终于舒展了眉头。

薛牧点点头，问道：“要是米江真将玉石卖掉了，怎么办？”

“绝无这种可能，官府经常征用有恶迹者充任不良人，因此，他们来西市典当东西，买主必须将货物存留一个月，才能脱手卖出，以免那是赃物。”

一时间，拨云见月。