若从长安城东南侧的延兴门入城，就会明显感觉到地势陡升，且周围民居极少，完全不像想象中那么繁华，反而多了很多楼、亭台。

“向晚意不适，驱车登古原。”

“夕阳无限好，只是近黄昏。”

这首脍炙人口的诗篇，在后世，几乎是人尽皆知，但，很少有人记得这首诗叫什么名字——

晚唐诗人李商隐就是在此处，凝视大唐帝国这轮夕阳，慢慢沉沦。

不过，早在前隋时期，长安人就有在三月三、九月九登高望远的习俗，其中不乏文人墨客，他们提写下各种诗篇，寄托哀古伤今之情。

而升平坊就在乐游原内，此刻，身披深绿襕袍的王勃正端坐在四望车中，出神地凝望西方。

因为，那里是太宗长眠之地。

虽然他常年在外漂泊，但始终心系朝廷，自永徽年间起，高句丽余孽、新罗人就像附骨之疽一般，扰得辽东地区不得安宁。

然而，帝国最大的敌人，还是位于西方的吐蕃，尤其是安西四镇被夺，直接切断了西域诸国与中原之间的联系。

这些都是外患，而内忧……

曲池，画舫之上。

薛牧大口咀嚼着烤鹅，而坐在身侧的虞世帆、程齐之则在低头交谈。

“那三只邪祟走了吗？”

“没呢。”程齐之摇头。

“弃船而逃的船夫呢？”

“大概已经沉到江底了，中途并没有挣扎。”

问了两个问题之后，薛牧撕了一条鹅腿下来，继续享用起来。

不愧是从富乐园请来的大厨，这鹅肉烤得酥软香脆，不仅加了珍贵的西域香料，若是仔细品尝，还能尝出酒香味，或许，厨师在炙烤时，奢侈地往上面浇了一壶杏浆。

与他们三人不同，那些青楼歌姬正站在宴会厅的高台上，畏缩地看着脚下，如同面对洪荒猛兽一般。

“慌什么？”

程齐之斜视下属，见他们面露惧色，忍不住想要呵斥，可一想到这次所要面对的东西，是传言中鬼神妖邪，无法以常理度之，只能按下心思，长出一口气，温声安抚道：

“这一切不过是鼠辈施展的障眼法罢了，你们静下心来，仔细想一想，吾等这不是无碍吗？”

半只烤鹅落肚，薛牧感觉填补了不少元气，便站起身来，朗声道：