黑岭城一战，撅人元气大伤，和谈的结果同样是代价巨大，虽然最终换回了几车粮食，但相对于部族内的众口，也是杯水车薪。

“可汗，这样下去，撅族必亡！”长老们聚集在一起，饥肠辘辘的族人聚集在帐外，绝望在风雪中蔓延，撅已经到了不得不做出决定的时刻。

可汗遣散了众人，孤身拜见大祭司。大祭司坐在火炉前，一动不动已有半月，期间可汗到帐中拜访多次，从未得到任何回应，这次如往常一样，坐在大祭司的对面，述出自己的苦恼。

“可汗，您是撅族的统领，也是草原的雄鹰，您的决定就是撅人想看到的结果。”大祭司已经很久没有进食，双唇干裂，面色无光，他吐出每一个字都是在消耗生机。

“我该如何选择？”可汗继续追问。

“不论怎样选择，结果都是一样，即使是天人，也无法保全撅族。”

可汗回到帐中，闭眼试想每一项决定会带来的结局，“召集所有氏族长老。”

昏暗的帐篷，撅人焦急的等待，长老围在奄奄一息的火盆旁，静候答案。

“每族出一人，随我出使谭国，向谭称臣。”可汗只说了这一句话，然而在场的每一人都明白，这一句话足以改变撅族的未来。

“可汗三思，向谭称臣无异于饮鸩止渴，将来”

“不必在议，活在当下，撅人只有活着，才有未来。”可汗的心意已决，撅人没时间再去思考，多为此耽搁一天，就会多出一批被冻死饿死的撅人。

草原的寒冬注定孤独，可汗带领七位长老以及十二名护卫踏上出使之路。

可汗非常清楚，不论出使结果如何，他注定无法回到草原，回到王庭，他懂谭人和周人，更可以预见撅人未来的命运。

“这就是天命吧！”可汗默默感慨，大祭祀对他讲过很多天人的传说，天人也会犯错，何况他只是个凡人

使团在白色草原行进了三天，抵达草原外围，再向前就能见到谭国边境城镇，可汗下令原地修整一夜，带使团成员恢复状态后，便进入城镇向谭国镇府递交国书。

“可汗！”护卫趴在地上，“是骑兵，超过千骑”

“谭国骑兵？”可汗疑问道。

“不像！”

“快撤！”可汗立即下令，然而为时已晚，使团已经进入骑兵视野，大队骑兵呼啸而来，将使团围住。

“吾乃撅族使团，奉命向谭国国君递交国书。”大长老高举国书，向骑兵表明身份和来意。按规矩，两国交兵不斩来使，但是这荒郊野外的，哪里有什么规矩可言，杀了你也没人知道，表明身份和来意，是最稳妥的选择。

“呦！这不是撅族大长老嘛！”带头的骑兵俯身压在马脖上，戏谑道，同时另一名骑兵搭弓射箭，一件穿心，射下大长老手中的国书。

“前面是何人？”董虎手持两柄铁斧，骑着高头黑马缓缓而来。

“董虎？”大长老脸上的肌肉不断抽动，冻僵的双手紧握成拳，摆出随时准备拼死一战的样子。

“哈哈哈，原来是大长老，这些年过的可好！”董虎骑在马背上，手中铁斧指向大长老，“那日你带头将俺逐出部族，让俺吃尽苦头，没想到短短几年，你混的还不如俺！”