释慧思和陈顼转道南下江陵的路途并不顺利。
从洛阳到江陵要走夏路战国时期楚国通向中原诸国的交通要道,先出广成关走三鸦道至上宛今河南南阳,再走宛襄道至襄阳,最后走荆襄道至江陵。
自古以来,夏路便是沟通南北最主要的陆路通道,其上行人、车马络绎不绝,宛城更是因其地利,成为“南船北马”交汇之处,商贾云集。
然而,时下三鸦道所属郡县分属齐、周两国,出入关卡盘查严厉,而边境两侧,山贼流寇却是多如牛毛。
好在陈顼有两百多名甲士随行,山贼流寇不敢拦路劫掠,出洛阳沿伊水而行,过伊阙再沿汝水南下,便到了广成关前。
广成关位于汝阴郡今河南汝州市以西东汉中平元年,朝廷为镇压黄巾起义在洛阳周围置“八关”,广成关即为其中之一。
此关“两山夹一川”,地形尤其险峻,自古便是宛襄、荆楚入洛之必经关隘,齐国在此驻扎重兵,便是为了防范周军出三鸦道入侵洛阳。
原本以为广成关守军是为了防范周军,对于出关之人盘查不会严格,谁知陈顼一行还没来到关下,便迎来了关上守卒一顿呵问。
待释慧思命一僧人上前说明陈顼身份,哪知不说还好,广成关守将得知关下来人是已经亡国的陈国皇帝之后,便来了个狮子大开口,索要一百万钱方可放其出关。
释慧思讨价还价说得唇干舌燥,才将过路费讲到三十万钱。
然而一百万钱也好,三十万钱也罢,陈顼现在都拿不出来。
五铢钱和布帛都不好携带,陈顼逃出建康时,便只带了一批值钱的金银玉器,但在邺城上下打点,又一路北上南下,三百余人吃喝用度,所带器物早就已经变卖一空。
释慧思等僧人也是仓皇逃出南岳,到现在钱帛也是所剩无几,哪儿凑得出三十万钱来拿给守关齐军?
拿不出买路钱,想闯关吧,两百多名甲士还真闯不破这广成关。
陈顼不由得喟然长叹:“不想我今日竟为此等贱卒所阻!”
就连游化十几年,靠着一张嘴说玄论道走遍齐国诸州郡的释慧思,此刻也是无计可施,只能仰天徒呼奈何。
正一筹莫展之际,却见皇后柳敬言在两名侍婢的搀扶下从马车上走了下来,向陈顼盈盈施礼道:
“陛下一国之尊,岂可因钱帛之事烦恼?妾出京师时,带了一些首饰玩物,如今正好献与陛下,以解燃眉之急。”
说罢,身后侍婢便捧上来两个精美的匣子。
柳敬言乃梁朝鄱阳太守柳偃与长城公主萧氏之女,早在侯景之乱时便嫁给了陈顼,其人性格谦谨,平日用度也极为节俭,如今拿出来的两个匣子,却是她珍藏了二十余年的嫁妆。
陈顼与她本是夫妻,如何不知道这两个匣子的来路?
时下女子陪嫁的嫁妆,无论是田地店铺还是钱帛首饰、金银珠宝,都不属于夫家所有,若因休妻、各种原因和离,或夫死改嫁,都可以将嫁妆带走。
而其死后,嫁妆也只有她的子女可以继承。
所以一路行来,哪怕陈顼将所带的器物全都变卖干净,也从没打过柳皇后这些嫁妆的主意。
如今柳敬言将这些物件都拿了出来,却是让陈顼心里极为羞愧。
他默然无言,顿了好一会,方才走上前来牵起柳敬言的手:“皇后……委屈你了。”
“陛下……”
虽然是二十多年的老夫老妻了,但在大庭广众之下被牵住手,柳敬言还是羞得满脸通红,她挣开陈顼的手掌,仿佛蚊蚋般轻声说道:
“陛下,正事要紧。”
“嗯……”陈顼拍了拍她的肩膀,从侍婢手中接过匣子,转手又递给了身后的陈容。