另一人拉住长脸，看样子比他斯文些，“老孙，收脚。”

他认出眼前女子是方才巷口偶遇的那个姑娘，打个扦道：“这位姑娘，我们不欺人，是真心想花银子买书，只是这人……”

——嘴是太臭。他两人客客气气地刚提了一个影儿，这人嘴里就爷爷奶奶的不干净起来，好像刚从阎王那儿受了气，等不得要作死发泄一番。也怪老孙这人吃软不吃硬……

斯文男子问：“不知姑娘是这家什么人？”

吉祥嫌弃地往地上一瞥，那厮在地上还躺出滋味来了，抱着只薄底快靴玩味地看着她。

她此刻觉得这俩人确实没欺人，对付宋老二，这样都是轻的。粗声粗气道：“我是他妹子。”

两个男人对视一眼，老孙道：“那说不得，请姑娘开个价。”

吉祥警惕地打量他们几眼，这两人身上都是上好的衣料，揖礼也是大户作派，门庭估计不浅。

她与宋老二一个弱一个伤，银露了白，再收回去想是不能。

吉祥便道：“书是无价，碰着有缘人随你们拿去就是，免得白给不识货的当了鞋垫。”眼风一转，吉祥又道：“但我哥哥伤了筋骨，你们总要赔些药钱吧？”

斯文男子斟酌一番：“五百两，姑娘看如何？”

到嘴的鸭子飞了，吉祥也有不痛快，张口说：“五千两，不二价。”

两人怔愣了一刹，随即就笑了。

刚觉得这姑娘乖巧文静，漫天要价的样子便和地上这位一个路子了，怨不得是兄妹。

却也不废话，直接从怀里取出一沓银票，“那便多谢姑娘了。”

吉祥没想到他们这样干脆，怔怔地一手接钱一手交货，忽然没头没脑地问：“你们的主家是谁？”

如此财大气粗不二话，倒显得洛诵不会办事，连带整个卓清府都不如了。

她却不想，当初洛诵来时，书还在宋老二手里，他那是投鼠忌器。今日若非周转了一手，任凭眼前这两人再有手段，也难从宋老二的牙缝里翘出一丝儿肉来。

两人不回答这孩子式的问题，长脸回头瞪向宋老二。

后者没事人一样站起来，一点也不像须花五千两看伤的样子，心不在焉扑拍身上的土，劣酒泡出的嗓音沙浑：“看什么，等爷爷请你吃饭呢！”

长脸忍着气，长吼一声：“鞋！”

……

诗钞得而复失，吉祥坐在阶前，捧脸发呆。

宋老二又是搬桌子又是拾板凳，收拾着狼藉的院子，嘴里还时不时冒几句风凉话，让吉祥越发觉得为了这么个人，就放弃在穆良朝面前表功的机会，真是个天大的蠢货。

可当真得到了诗本，又能怎么样呢？穆良朝便会对她另眼看待吗？

吉祥忽然泄气起来。他那么平易近人，又那么高高在上，那么好，好到让人难以接近。

曾经年少失恃、离家上京、投身茶坊、比入侯门，吉祥倚靠的都是一气之勇，再坎坷颠簸的路，只消一直向前看，她总能走下去。

而今前路平坦了，她却被一本染着脚臭的破书磨没了气势。

人在失落之时，往往爱钻牛角尖，吉祥不是天生不知委屈为何物，一旦被表面看来不值一提的小挫折钻了空子，过往岁月的磋磨，便成倍反噬而来。

宋老二自说自话了半天，身后沉寂得反常，既没等到卖乖，也没有回嘴。

他回过头，只见小姑娘睫影黯黯，黛鬓孤寥，活像一只落了单的山雀幼崽，说不出的可怜。

宋老二干干闭上嘴巴，难得有点局促，拍掉手上的灰，在吉祥身边拉磨似的转了两圈，眼角瞥着她，忽而压低声音道：“我那个……还有好东西。”