昭宁公主与沈家大公子的绯色传闻被天下人议论的唾沫星子所掩盖。已无人再关注那出缠绵悱恻的玉锦春都操心今年的科举去了。

据说天子已在朝堂上提起此事，今年秋末开恩科，恩许贱籍子弟入考场求功名。一石激起千层浪。朝野议论纷纷便是大街上支起的茶寮也有坐下喝茶的客人谈起此事。

“也不知这些贵人是咋个想的这些个倡优之子，奴婢之辈，怎么好进入朝廷那朝廷不是要乱了嘛！”有人喝了碗茶大声说道。

“就是，这些贱民有饭吃就不错了，叫他们读书做官，实在是浪费！”旁边有人帮腔。

“那个公主，据说是恋慕探花郎而不得，因爱生恨就想出这么一个法子，建言皇上允贱籍子弟也可考科举恐怕是故意在折辱那些清贵人家的读书人。”还有一人不免联想丰富，把这事扯到了男女感情纠葛之上。

结果还别说，真有人搭腔不但搭腔还发挥了许多。

“我听说是这位公主喜新厌旧如今喜欢上了一个贱民这才有这一出。啧啧这世道啊可惜沈探花了。”

也不知在可惜些什么。

元羲在公主府中是听不到这些的。如今为避锋芒，她已深居简出，自我禁足。每日里跟着老谭一起钓鱼，侍弄侍弄兰草，过着仿佛隐士般的生活。

她掀起这场风暴，风暴的中心，却十分平静。

“若只是助他脱籍荐他入仕，于你非难事，风险也小很多，不至于像如今这般站在风口浪尖，承受朝野非议。”

老谭边播撒着萝卜种子，边与元羲有一搭没一搭地聊着。

“大风险才有大收益，我若只帮他一个，收益许根本不足以抵消我的投入，且见效太慢了。不若干票大的，若以后再有非议之事，也有人帮我说说话。”元羲说到这里，笑了起来：“我以后必是要做招惹天下人口诛笔伐之事的，如今这些风浪，根本算不得什么，便当是历练了。”

“小丫头，那些起于微末之人，能不能记住你今日的恩情还两说，光是要等他们挑大梁，还不知要等到猴年马月。而你得罪的士族和良民，却是实打实的当权者。他们现在就能给你难堪。”

“士族？十多年前他们中的大多数还是流寇山贼，比今日他们眼中的贱民高贵不了多少。身上的泥土味和血腥味还未完全遮掩干净，倒开始摆世家的谱来了。”元羲面露不屑，复又漫声道：“一群占了位置便妄想垄断不容他人染指的人，于国家并无多大益处。相信陛下也是考虑到这一层，才会下定决心推行恩科。”

头发花白的老叟看了她一眼，只叹不愧是年轻人，能有如此意气。

“殿下当真是好气魄，只是你稍微退一退，踩到我的秧苗了。”

元羲愣了愣，马上退后一步。

“好嘞，你看有的时候，退一步也不是那么坏。过刚易折。你这回不是被人非议这般简单，攻讦随即而至，你要有所准备。”

元羲拢了拢衣袖，站在初秋的风中她还不觉得冷，一切都是恰到好处的舒适，她矜持笑着，毫不怯弱道：“我准备好了。”

果真，御案上堆满了关于昭宁公主的弹劾奏章。有弹劾其行事出格作风靡费的，也有弹劾其不敬尊长目无礼法的，更为严酷的指控是说她玩弄权术，妄图干政。总之，这位一直以来备受帝宠的公主像是第一次进入到了言官的视野里，她的过往林林总总全被翻出来批驳一通，御史们洋洋洒洒写了一堆，历数昭宁公主多处过错，恳求天子削其封号和食邑，以正礼法，以儆效尤。

谏议大夫们亦纷纷上书言此事从无先例，乱了科举秩序，希望陛下收回成命。礼部尚书则表示如今礼部人人忙于秋闱之事，派往各州府监考的人手堪堪够用，均不出旁的人手来主持这恩科。总之台官、谏官以及主管科举事宜的礼部都持消极反对意见，一时事态便这般胶着着。

特别是礼部所说倒也有些实际意义，每年秋闱就够忙的，如今突然加一个恩科，时间又与秋闱这般接近，礼部一时不好协调也有几分道理可讲。

也有官员根据实际情况劝天子，这恩科开的这般突然，大家都没有准备，不说礼部没准备，天下百姓没有准备，那些个要沐皇恩的贱籍子弟亦没什么准备，今年贸然开恩科，若应者寥寥，反而不美。

这话不可谓不恳切，说的人说中了关于此事的实际窘境，若朝廷贸然开恩科，参加的人不多，或者根本没什么人参加，那到时候损的还是朝廷的颜面。

所以，最后建议此事从长计议，不可急于一时。

所谓一鼓作气，再而三，三而竭。此事若不趁着如今天子有决心之时拍板定下来，过了这个风头，很难再取得新的突破。

元羲懂这个道理，许多人都懂这个道理。

沈皇后由宫人按压着肩部，眯着眼放松了心神，听着一旁心腹禀报这些个事，眉头舒展开来。

“元羲这回是犯了众怒了，她惹谁不好，偏偏惹那些最是讲究礼法的读书人。”她说着，换了个姿势，挑了挑眉头，道：“继续。”

“据说今日又有御史在朝上弹劾了昭宁公主，如今陛下案上积压了一堆奏章，门下省那儿还有一堆，苏相押了一部分，驳回去了一部分，否则怕是更加难堪。”

“陛下如今正在兴头上，臣子们越反对，他越是执着。”沈皇后叹了一声，道：“稍后你等替本宫炖盅清热的汤，给皇上送过去，秋高气爽，容易上火，叫陛下败败火。”

身旁的宫人领命称是。

“多炖一些，留在紫宸宫议事的臣子怕是不少，多准备些，总是没错的。”皇后又补充道。

沈皇后一贯是贤惠得体的，这样的时候，尤其要显出一国之母的贤德稳重。

“叫沛儿也听听这些政事，他如今大了，这些事也该懂得。他的皇姐已开始弄权，他若还一无所知，以后自有他的苦头吃。只一点，叫他不要忤逆他父皇，陛下这头自有台谏鞠躬尽瘁，他不必掺合太多。”皇后最后又吩咐道。

宫人领命下去。

沈皇后轻声问道：“先前去查探谭大夫过往的人，可回来复命了？”

玉芝摇了摇头，道：“还不曾。”

沈皇后眉头蹙起，道：“虽是无关紧要的小人物，但本宫总觉得他来得太过蹊跷。罢了，陛下必会查清他的身份，本宫这个后母便无需太操心了。本宫如今便守好自己的一亩三分地，其他什么都无需做，也不便做了。”

玉芝陪着说了几句话，沈皇后一直意兴阑珊，最后只道：“元羲再如何胡闹，本宫如今也是不便管她了。只是韶卿的亲事也拖了这么久了，再这么下去也不是办法，过几日，便同皇上提一提此事。”

“他的宝贝女儿金贵，沈家的子嗣难道不贵重？”她这样说道。

皇后口中的沈家大公子沈珏却无心关注自己的亲事，他同所有人一般，都在关注着朝中这场纷争。君臣对峙，互不相让，叫所有人都觉得焦心。

连裴忌这样不关心读书大事的人都开始关注此事，在沈珏面前来回走了好几圈，问他的看法。

“我只是觉得，昭宁公主不是会打无把握仗的人，她应该留了后手。”沈珏凭着对元羲的了解，这样说道。

裴忌眯起了眼，手指摩挲着下巴，道：“这样说来，她还有胜算。我信你，这便去钱庄取了钱买她赢。”

沈珏抬头问：“你们还为此事开了盘？”