师兄弟二人跪到天色擦黑，柳云卿才自屋内走出：“时辰到了，起来罢，下回别再犯了。”

两人应是。蔺知柔想站起身，一动才发现两条腿已经跪得失去了知觉，人一歪便往下倒去，阿铉忙伸手扶住她，两人相互扶持着，好容易才站住，膝盖仍旧不住打颤。

柳云卿只是站在檐下，隔着水帘望着两个徒弟，脸上神色莫辨。

沉默有时，他对大弟子道：“天色已晚，你先带七郎去西院安置。”

两人向师父行了礼，阿铉对师弟道：“走吧，我带你去西院。今晚先住下，明日叫柳伯下山置办些什物，将你的屋子收拾出来。”

阿铉去堂内取了灯提在手上，师兄弟两人一瘸一拐地往西院去。

一路上，阿铉向师弟介绍蒋山别墅的情况：“这里奴仆不多，柳伯是柳家的老人，采买之类的事务都是他管着。此外还有两个伙夫、两个杂役、一个车夫，都是本地的山民，是我们到了江宁之后和雇的。”

和雇便是古代的合同工，并非贱籍，而是为了生计出卖劳力的良民。

“咱们这里的规矩，日常琐事不得假手于人，不过你年纪小，师父怕你初来乍到住不惯，洒扫之类的杂事不必你动手，我就没这福气了。”阿铉羡慕道。

说话间两人已经到了西院，这是个毗邻山堂的小客院，与柳云卿的住处隔着一小片竹林。

天已黑了，皎洁的月光倾泄在屋瓦上，庭院中，将凌乱的竹影映在粉壁上。

阿铉在房门前站定，叫蔺知柔提灯照着，从怀里摸出钥匙，打开锁，接过灯，推门走进屋内。

他找出半截蜡烛，从油灯上取火。

“这院子本是为白先生预备的，”阿铉一边将案上的油灯点燃，一边道，“前日已洒扫干净，衾被也是新办的。”

“我住了白先生的院子，他怎么办？”蔺知柔问。

“师父院子里另有床榻，”阿铉道，“他们数年未见，多半要秉烛夜话、对酌联句到天明。”

“他们交情真好。”

“白先生与师父相识多年，”阿铉用铁签子挑了挑灯芯，“我久仰其名，今日也是第一回见到他。哦，你还不知道，我跟随师父也才两年。”

阿铉点了灯，四下里查看了一番，便道：“一会儿杂役会送热水来，缺什么你便吩咐他取。厕房在屋后松林里，得走一小段路，你多加小心。”

“有劳师兄。”蔺知柔谢道。

“与我客套什么，”阿铉哼了声，转过头，“往后少给我惹麻烦就是了。行了，师兄也要回屋歇息了。”

说罢提着灯便要走，走出几步又回过头：“一会儿别忘了用热水敷敷膝盖，散散瘀，少走动。”

“多谢师兄关心。”蔺知柔投桃报李。

“谁关心你，”阿铉伸出食指蹭蹭鼻尖，嘟囔道，“不过是怕你伤了腿脚不能侍奉师父......”

蔺知柔抿唇一笑，“师兄教训得是。”

阿铉听出她的揶揄之意，愤然地一甩袖子：“走了！”

说罢提着灯头也不回地跑了。

蔺知柔这一天下来也十分疲累，在灯下坐了会儿，便有仆役将她的行囊送过来，又替她打了热水，取了铜盆、木桶、铜镜等物来。

蔺知柔锁了院门回到屋里，擦洗了头脸，换上寝衣，散了发髻。正要挽起裤腿泡脚，外头忽然传来叩门声。

她以为是方才的仆役遗落了什么，只得收回脚，趿着鞋，急急忙忙奔出去应门。

院门“吱嘎”一声打开，却是一道颀长挺拔的身影立在月下。

蔺知柔一愣：“师父？”