夜已深了，说来也是奇怪，由于近些年天灾人祸，大量流民涌入京城，大大增加京城治安的压力，因此负责京城治安的顺天府尹也加大了巡防捕快巡夜的频率，宵禁也越发严格。今夜肖晓回到肖府却是一个人也没撞。整个肖府仍旧沉浸在一片喜庆氛围中，大门处张灯结彩，大红的灯笼高高挂着，宽敞的院内摆满了酒席，推杯换盏之声不绝于耳，今日肖府的主人肖忠国便带着他的骄傲肖三贵从蓟平前线归来，坐在最中央的最大的酒桌，享受着贺喜之人的祝贺。各种名贵的贺礼早已整齐地摆放在后房内，院子里的下人总是来来往往，不停地忙碌着送菜换酒。而这一切都与肖晓无关，因为他是从冷清的偏门回到自己的偏房内的。

当肖晓从偏门走进肖府时，门口的两位小厮用轻蔑的眼神看了一眼肖晓的背影，其中一位小厮说道：唉，真倒霉，前面的弟兄今日可算是大饱口福了，等下那些个老爷太太们吃饱喝足了，剩下的剩菜剩饭也够他们快活一下，偏偏咱两个今日被分到这破地方，陪着个假公子度日。另一位小厮说道：是啊，也不知王管家是怎么想的，今日这大喜的日子，偏偏把我俩放在这冷僻的位置，这京城内难道还有人敢在这时候来咱们府闹事不成。

肖晓并未理会这两小厮的胡言乱语，只顾低头闷走，来到一处幽静的院子里。与热闹非凡的正厅大院不同，这里的装饰颇为简单随意，只是屋内屋外载满了海棠、惠兰、仙客来等各种花卉，给清冷的院子平添了一份艳丽。正当肖晓刚要走进屋内时，一位女子忽然打开屋门，只见那女子年芳十五，细挑身材，容长脸面，穿着银红袄儿，青缎背心，白绫细折裙倒是位标致的丫鬟。那女子看见肖晓便开口道：公子又到哪里去了，今日三公子大婚，公子却一天不见踪影，如此失礼的行为，太夫人和老爷要是怪罪下来，公子近来的例钱恐怕又要少了。话音里倒是藏了一丝责怪的意思。肖晓笑道：不打紧，太夫人和老爷怎会在意我的下落，况且即使我去了，不过也是坐在下座，不仅坐不自在，连吃也不自在。何况烟云你来我院中已有三年，你怎么不知当我中举之后，平日里例钱何曾少给过半分，只是府中一切事物均与我等无关而已。原来这丫鬟名曰烟云，乃是肖晓的贴身丫鬟。不论家里人如何议论，在外人眼里这肖晓仍然是主子，身边到底是要有一两个奴仆的，只是因肖晓在肖府并不受宠，多年以来只有烟云这一个丫鬟。

这大户人家的女仆大多出身穷苦，这烟云也不例外，其母在其10岁之时便病逝了，其父又多病，无法只得将其卖入肖府，因其聪明伶俐又心地善良，眼见着肖晓不受太夫人、老爷等重视，自然也不受那些丫鬟、仆人们待见，肖晓所住的院落更是是无人愿意前往，恐怕肖晓无人照顾，便自告奋勇前往。肖晓见其体态轻盈，便给她取了烟云的名字。

肖晓接着又问道：白天可有人来我院中。烟云回答道：只有二公子来过一次，一来便是问我少爷你去哪里了，我说不知，他便离开了。另外大小姐的贴身杨柳也来过一次，看见你不在，也未多说一句。闻听此言，肖晓依旧盈盈地笑着，仿佛一切尽在他意料之中，那种从容看得烟云摸不着头脑。“夜已经深了，早点休息吧。”肖晓小手一挥，便进房内休息去了，烟云也只得离开房间来到隔壁的小屋中歇息。

第二天清晨，肖晓在洗漱过后，依旧穿着一席白衣，走入正厅，只见昨日喜庆的红色依旧留在院内，大红的世界里凭空添加了一点白，凸显这点白是那样的显眼，却又是那样的悠闲。忙碌的一夜的仆人仍在辛苦的干着活，疲惫的脸却又带着满足的笑意，想必是最近赏钱收的不少，因昨夜太夫人、老爷、诸位公子皆忙至深夜，此刻正在屋内熟睡，仆人在忙碌的同时，也乐得说笑几句。忽然一名身着一席红袍的女子走了进来，院内仆人们顿时安静下来，只顾低头忙着手中的活计。此人正是肖忠国唯一的女儿，肖晓的同母姐，肖府大小姐肖映春。只见她不过17岁的年纪，削肩细腰，长挑身材，鸭蛋脸面，俊眉秀目，凛然如高岭之花。

肖府内外，谁不知道肖家大小姐肖映春虽是女儿之身，却比男儿还要能干，虽是庶出却一直成长在太夫人身边，肖家大公子与三公子皆是庸碌之人，而肖国忠与肖三贵常年在蓟平前线厮杀，因此深受太夫人器重的肖映春才是这肖府的主事人。只见她昨日忙了一夜，今日又是一大早便起来，安全看不出疲惫的神情，真是个厉害的小姐。平日里，肖映春虽然待人和善，但一旦小厮丫鬟做错了什么事情，不管那人是不是老爷、夫人、公子们的宠仆，一样会被肖映春轻则责罚一顿，重则直接赶出肖府，故而下人们对待肖映春都是又敬又怕的。此刻看见她进来，便赶紧低头不在意言语专注于做好手头的活计。

肖映春进来之后，扫视了一下周边的仆人，只见他们一个个只顾闷头做着自己的事情，昨夜大喜之日的一片鲜红之色，正在缓缓地褪去。眼见着肖府正在有条不紊回归往日的井然有序，肖映春自是满意。她平日里对自己的持家之道也是颇为自负，有时她也思量若自己为男儿身，她必是要去争个功名，争个光耀门楣，荣耀祖宗。只是这一切都与肖晓无关，他早已在映春进来之时，便已走到门外去了。

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