皇帝自然听出了杨太后话里的嘲弄。然而，皇帝心忖：自己的身边人不妥，自有他或教或罚，即便是得罪了她这太后娘娘，也应当回禀给他，难道以为他会袒护徇私不成？

总还是为陈纵的事儿。公私不分，无知妇人。

想到此处，皇帝索性道：“去把湄嫔传来，朕要问问她如何冒犯了太后。”

皇后岂能不知他心中所想呢，便道：“叫人来就罢了，何苦吓唬小姑娘呢？”她一面示意人去请湄嫔来，一面笑着解释：“那日湄嫔虽有无心之失，却立刻就来求我，帮着把付嬷嬷请来，诚心诚意地赔了罪，嬷嬷也不曾介怀，二人已是化干戈为玉帛啦。”又转向太后，笑眯眯道：“娘娘，您说是不是？”

杨太后懒洋洋道：“正是呢。我不过平白提一句，谁想皇帝竟误会了，实在冤枉了湄嫔。”

皇帝不欲再与她多言，正在这时，湄嫔来了。

此时瑞王的板子已经打完，湄嫔自然明白过来了，自己的扇子送得不是时候。故而低眉顺眼地进来后，也不敢卖乖，规规矩矩地向杨太后及帝后行礼。

皇帝冷着脸没开口，皇后叫了起，命人添凳子给湄嫔坐。

湄嫔一面谢恩，一面拿眼角偷偷去看皇帝。

“作那委屈样儿给谁看？”皇帝终归没撑住：“既送了扇子上来，倒不知道过来给你娘娘打着么？”

他这话一出，旁人方才敢光明正大地喘气儿了，湄嫔正要上前去伺候，就见皇后笑着摆摆手：“只管坐着。屋里这样大两座叶轮拨风转着，还不够凉爽么？”

又睇向皇帝：“皇爷看小姑娘可爱，逗一逗也就该适可而止了，偏生寻人的不是作什么呢？她若当了真吓坏了，皇爷不心疼，我心疼得紧!”

湄嫔虽伺候皇帝的时间不久，对他的脾性至多算略知皮毛，但听皇后有此言，便笃定皇帝不会当真发怒了，一颗心落回原处，尚还娇滴滴地暗瞪了皇帝一眼，也不落座，仍走到皇后席前，与她添茶剥果子。

皇帝只得一副咬牙切齿又无可奈何的模样，用折扇将她二人虚点一下，转身唤大公主道：“德音，别去碰那扇叶，仔细割手。”

德音只得从叶轮拨风前回来了，犹用手指着，笑道：“父皇，我想把那颗珠子送给您呢。”

原来那两座叶轮拨风各由七扇碧彩珐琅蕉叶形的扇面组成，上头嵌的是二龙戏珠图案，龙头、龙身、龙尾各占一扇，最中间镶一颗南珠，转动起来时，二龙缓缓游翔，婉转灵动，竟似真的一般。

大公主没有见过这个图案的，大以为宝，便想摘来献给皇帝。

皇帝听见这话，哪还记得训她顽皮，老怀甚慰地抱起她坐到自己旁边来，春风满面道：“父皇不用那颗珠子，父皇那儿有好些珠子呢，给德音做花儿戴罢。”随即吩咐人，取来一匣珍珠，一匣红宝石，全部赐给德音公主。

德音欢天喜地地谢了恩。别人犹可，唯独湄嫔，连杨太后都听见她轻轻“呀”了一声。

德音接了赏，又盘算道：“这些珍珠，母后戴着最好看了，红宝石我和妹妹做成石榴花簪着!”

皇后自不会要她拿体己孝敬，正要开口，又听见后半句，一时哭笑不得，搂着她又捂她的嘴：“快别瞎说。小人儿家不懂，石榴哪是你们用的花样？”众人也都笑了起来。

一时屋中愈发和融欢洽。正好，下半场赛开始了。

虽说队伍是按皇帝的意思，抽签分出来的，不过其中的讲究也多着呢。比如，政见相左的两位大臣，府中出来的球员就顶好别分在一队;再比如，都中声望不分伯仲、常有切磋较劲的名家，那自然针锋相对起来更有趣儿。

因为有这些关窍在，上半场已经够好看了，初儿大伴所在的那一队胜得十分精彩利落，引得满场喝彩如雷。只因中途皇帝冷不丁地下令，赏了八殿下瑞王一顿好打，叫他皮肉受罪倒还在其次，更要紧的，是大庭广众地丢人。

在场打球的也好，看球的也好，哪一个不是人精？虽未必知其缘故，却多少猜到了皇帝的意图。一时人人正襟危坐起来，不敢稍有放肆之举。

直到这会儿，眼见着两队球手策马上场，俱是青年才俊，戴幞巾，登麂靴，一队穿银白，一队着绯红，英姿勃发，疾驰缓步，扬杆逐球，端的叫人扼腕抵掌，酣畅淋漓，方才一扫适才无人不谨言慎行、噤若寒蝉的局面。