皇帝到棣兰院的时候，皇后已先一步来探望湄嫔了。

御医诊出湄嫔已有两个多月的身孕，推算起来，便是她初承恩宠不久的事儿。

皇后听了，越发欣慰不已，亲切地抚着湄嫔的脸庞，连连道：“好孩子，真争气!”

倒是皇帝听见是这个月份，脸上有些不自然：那时候他才看中湄嫔，正新鲜着，每常召她来伴驾时，总没有轻巧放过的——说起来这孩子倒是很结实。

如此再回过神时，就听见皇后正嘱咐着湄嫔：“怀着身孕多半嘴馋，只要御医说了无妨，想吃什么都叫他们做来，便是现成没有的，也只管差人来告诉我——只是记着“适量”二字：不是做皇爷娘娘的亏待你，再怎么有益胎儿的东西，也是过犹不及，况且孩子太大了，临盆时吃的苦头更多。”

湄嫔专心地听着，不时点点头，抬首时又正与皇帝望过来的目光相撞，也只娇怯怯地睇他一眼，便面含羞涩地低下头去，不肯看他了。

皇后见状，便含笑轻轻一拍她的肩头：“好生养着，过后还来瞧你。”说着站起身来，向皇帝道别过，徐徐往外走了。

皇帝忽道：“且等等。”回头对湄嫔又嘱咐了两句知冷知热的话，就同皇后一块儿离开了。

人去屋空，湄嫔虽不免有两分落寞，究竟盖不过心中巨大的欢欣：恰如王嬷嬷所说，这一胎无论是男是女，都是皇爷登基后降生的第一位龙裔，只要他乖巧惹人爱，母凭子贵，她的福气还长久着呢。

她半卧在榻上，轻暖的瓜蔓落蝶罗衾妥帖地遮盖着她尚未隆起的小腹，柔软蓬松的金鱼榴花倚枕支撑着她仍旧纤细的腰肢，令她可以惬意闲适地望着窗外，几盆花房新送来的牡丹名品“二乔”正徐徐绽放着，花开双色，半为紫红、半为粉白，明艳雍容不可方物，而花根处另有几支细白的玉簪花，亦迎风舒展。

已过了牡丹的花期，而玉簪，才是秋日里正当时的花。

皇帝和皇后出了棣兰院，见远远的有一群内侍正合伙抬着一株栽在盆内里的梧桐，将要移至麟德殿内去，这便是所谓“梧桐报秋”，等立秋的时辰到了，太史令便要扬声奏到：“秋来了。”而移栽的梧桐则应声落下几片叶子来。

皇后因道：“今年立秋的时候却晚，要等到戌时初刻去了。”

皇帝一笑，诵道：“春发其华，秋收其实，有始有极，爰登其质。”

这是东汉崔骃被时人讥为“太玄静”时的作答，皇帝知道，这也是皇后极赞赏的一句话。

皇后会意而笑，二人也不乘辇，携了手往麟德殿去预备观礼。

皇帝因道：“若湄嫔腹中是个女儿，像她一般娇美就好了。”

“是儿郎岂不更好？”皇后道：“德音、容真两姐妹可以作伴，初儿却没个兄弟，十一弟毕竟是他长辈，性子又和软，成日里不分尊卑地玩在一块儿，总是太纵着初儿了。”

皇帝便贴到她耳边，压低了声音道：“你既想得这样细致，怎么不自个儿给初儿添个兄弟呢？”

皇后不禁别开脸，见周围拥随着的宫人们都是恍若未闻的模样，究竟有两分不自在，垂眸岔开了话头：“说起来，之前瑞王妃才递了信进宫，瑞王的一个侍妾刚诞下了孩儿。”

“是男孩还是女孩？”皇帝随口问道，“女眷生产，报给宗正寺便是，为何要特意来烦扰你？”

“是个女孩儿。”皇后道，“八弟妹的意思，无非是盼着六郎能开恩，放八弟出宗正寺，回去见一见女儿。”

皇帝冷哼一声：“当初皇考给老八选这个媳妇子，本是指望她能略微规劝老八一二，不是让她学着沆瀣一气的。再这般不知好歹，朕难道不能给老八另换一个八王妃？”

这话便重了，皇后才要开口，就被皇帝制止了：“罢了，不说这两人。”

皇后只得点点头。二人进了麟德殿正殿，移来的梧桐树已栽好了，太史令及一众宫人忙向帝后行礼，皇后略略抬手，叫了起，又低声向皇帝道：“我去偏殿里歇一歇，等时辰到了，六郎使人来叫我一声。”

皇帝见她面有疲色，自是心疼不已，让宫女好好搀扶着，又问：“今日吃过养心丸了不曾？”

皇后微笑道：“这会儿就吃。六郎不必担心，何不让德音他们也来呢？”

“德音倒是喜欢看这梧桐落叶。”皇帝道，“那你且歇会儿罢，等孩子们来了，我再唤你起来。”