现在,老街犹存,旅社、饭馆、剧院、酒肆、百货商铺仍依稀可辨,只是街道行人稀少,热闹不再,留下的只有心底里体味的从繁荣到破败那淡淡的忧伤。
从石板街那头跑过来一只毛茸茸的黄毛犬,自来熟式地蹭着阿芙,样子异常可爱,眼尖的阿宇立即认出了她是上过央视的“小宝”,女孩们又是一阵合影,好像自己也会马上蹭红一样……
“阿芙,你们进屋来吃粥啊。今天你们阿娘还做有芋头糕嗫。”老赖七十多岁了,是镇上的老艺人,阿芙经常带人来参观古镇,和他比较熟悉,老远看见阿芙就热情地打招呼。只见他的屋内,一个树根经过刨皮就自然形成的老龟,正昂头向着大门,眼里似乎是对千年前街上熙熙攘攘的商贾亲切的问候或是对如今冷清现状的思索(听说这是老赖的镇宅之宝,有人出80万他都不卖呢)。一只老母鸡,蹲在老房子一角的窝里下蛋,延续着生命的意义。
千年老街不长,自北向南,宽约4米、长约300米,青石板路面,街两边为骑楼,充分吸取了岭南式建筑艺术风格,集中展示了岭南独有的古镇风貌。
来到电影《三月来客》的取景地——运江国民中心小学。“现在大家看到的是一座由法国传教士始建的法国教堂。义和团时期曾把关公搬到里面,作为文武庙;民国时期至1998年,开办运江国立小学。相传,清中期曾任刑部江苏云南司主事,有“江南才子”、“两粤宗师”之誉的郑小谷曾执教于此。这里一直是教书育人、传播文明之地。校名是广西大学创始人兼首任校长,‘北蔡南马’中的马君武先生亲笔题写,足见其当时的影响力。”前期做足功课的阿燕抢过话题,声音甜美地介绍道,还引导大家到校门口指着马君武题写校名处,可是墙上早被批灰覆盖,大家边热烈鼓掌边笑话她。
建筑如今虽然墙体斑驳,颓然破旧,但还保存得较为完整。
“咦!那不是韦小宝拍《鹿鼎记》的红楼吗?我好像看见有人摇手绢了咧”。阿炳象发现了新大陆一样,兴奋地叫起来。大家便又笑话他想多了……
看到对面有一家小吃店,干干净净的,摆放的却是让当地人垂涎欲滴的芋头糕、油堆、菜包、壮乡龙、米粥和酸,所有人便“哄”的一下,全部冲向了“家乡的味道”……
街道的转角处,有个小门,旁边是炮楼,几个射击口依然在警惕地看着周边的一切。小门旁的砖缝里,到处是弹孔。“我拔不出这块弹片,帮帮忙。”阿天气喘吁吁的,看得出用了吃奶的力气。
走到小岛北端,便是粤东会馆遗址。据历史记载,粤东会馆始建于道光年间。据说,当时广东许多商家云集运江经商,他们靠着这条上可达柳州、下可抵梧州等城市的黄金水道,生意做得火红。筹建会馆成为众人共识,于是,几个广东商人率先发起捐资,其余商号一呼百应,纷纷慷慨解囊。据说当时捐资场面颇为热闹壮观,集资数额巨大,用箩筐来装银子过秤、挂名、记数。当时建造的建筑材料全部由广东水运而至,建筑工匠都是各派名家之手,整个建筑端庄华丽、气派雄伟、建筑艺术精湛。现在,这些巨型条石、石墩、石雕等,便散乱在已改建成甘王庙的会馆原址周围,诉说着历史的变迁……
相传在唐朝年间,樊梨花(出生于西凉,中国古代四大巾帼女英雄之一,丈夫是薛丁山。她因与薛丁山平定西北边乱、沙场挥戈与共的故事而家喻户晓,在后世影响深远)带队到广西平蛮。有一天,在柳江、白沙乡一带遭叛军伏击,被追赶至甘王庙对面西北角的一座山上,三面有叛军包围,她们情急之下退到江边(现地名为鬼仔岩),施展出法力,脱下一只靴子丢进水里,河面马上出现一座石桥,樊梨花带着队伍,从石桥上突围而去,她的队伍经过后,石桥沉入河底,叛军只能望河兴叹。现在每到枯水期(十月至十二月),河水清澈时,潜水爱好者还能在该处看到这座由西向东的跨河石桥。