“效忠的前提是相互之间的信任，萨瓦牧首，恐怕您无法说服我相信塞尔维亚人了。”查士丁尼从座位上缓缓站起，俯视着台阶下塞尔维亚的众人。现在，他很确定自己掌握着这场谈判的主动权。历史上塞尔维亚王国的建立还要等到十几年后，还是靠着蚕食拜占庭帝国的疆土得来的。可是这个位面里，塞尔维亚人是没有这个机会了。伊庇鲁斯一统之后，摆在他们面前的就只有服软一条路。否则的话，甚至不需要查士丁尼亲自出手，北方的匈牙利王国就够塞尔维亚人喝一壶的了。

冷然的话音落下的同时，查士丁尼站起来的身影正背着光，落在了塞尔维亚人的身上，仿佛有千钧之重。萨瓦牧首咬了咬牙，道：“可是您也不希望塞尔维亚人站在您的对立面吧！”

“……”查士丁尼微笑不语。

这让萨瓦有些摸不着底，但还是硬着头皮道：“实不相瞒，无论是威尼斯人还是君士坦丁堡那边，都曾经派使者前往拉什卡游说大茹潘。他们给出条件并不比您当初许诺的少，只是大茹潘念及您所代表的才应该是帝国的正统，这才拒绝了他们。而我作为塞尔维亚人的牧首，也实在不希望看到大正教会的信徒们之间再起争端，所以这才亲自前来向您谢罪。希望查士丁尼殿下您能够三思！”

这位牧首的话说到最后，底气也越来越不足，几乎是在恳求。查士丁尼的猜测丝毫不差，现在的萨瓦牧首和他代表的塞尔维亚压根没有什么谈判的筹码，搬出威尼斯还有拉丁人完全是被逼无奈。

见气氛烘托的也差不多了，半晌之后，查士丁尼慢条斯理地开口道：“帝国和塞尔维亚人的盟约可以维持，斯蒂芬大茹潘心心念念想让他的公国升格为王国，令其可以加冕，此事也可行。但是却有条件——”

“什么条件？”又惊又喜的萨瓦牧首没想到事情有转机，毫不犹豫问道。

“塞尔维亚人除了答应为帝国而战驱逐拉丁人之外，还需要向我提供马匹。”查士丁尼给出了自己的条件。

“马匹？需要多少？一次性还是岁贡？”说到了马匹，萨瓦牧首随即又面露难色，塞尔维利亚人唯一的价值就是作为骑兵作战，所以马匹对他们而言是身家性命。可现在查士丁尼却将主意打到这上面来了，即便有求于他，萨瓦牧首还是不禁踌躇起来。

“一次性即可，我需要马匹一千匹。”查士丁尼道。

“一千匹太多了，这根本……”听到这个数字，想都没想，萨瓦牧首便想要拒绝。

但查士丁尼打断道：“虽然困难，但并非做不到。你们支持米哈伊尔杜卡斯的时候可慷慨的多。”

“可是这还是太多了，而且查士丁尼殿下，您已经拒绝给我们割让土地了，这点我们也接受了。再让我们赔偿这么大数目的战马，我回去之后也无法向大茹潘交代。”一千匹马可不是一个小数字，一次性交出这么多战马，萨瓦牧首甚至害怕查士丁尼会不会卸磨杀驴。

查士丁尼也料到了这一点，可他早有准备，给出了萨瓦牧首无法拒绝的一个条件。“可如果我答应你这之后，我会亲自面见约翰大教长，同意升格塞尔维亚人的教区呢？萨瓦阁下，您从此便可以成为塞尔维亚的第一任大牧首了。”