繁茂的枣树下，喜儿摇着张敬慎的手臂，“哥哥，你陪我玩跳房子好不好？”哭腔里带着祈求，鼻涕将要流到嘴里，张敬慎给她擦掉，看她委屈的模样只得应了她的要求。喜儿马上眉开眼笑，“哥哥最好了！”稚嫩的笑声传到了屋里，一个气质贤淑的女人喊道，“喜儿，别玩了，快带着哥哥过来吃饭。”喜儿冲着那边答道，“不要！”随后又看着张敬慎抬头说，“哥哥，我不要吃饭。”张敬慎哄道，“不吃饭长不大的，那样就成不了大人啦。”喜儿听后把头一扭，生气的说，“哥哥骗人，姆妈也经常这么说，可我不还是长大啦。”张敬慎刮了下她的鼻头，“真是个小机灵鬼。”

树荫下，喜儿在地上扒拉着泥巴，忽然抬头对母亲说，“姆妈，你让哥哥做你的儿子好不好，这样哥哥就不会被坏伯伯打了。”那时的顾夫人忽地一笑，“好呀，我们喜儿真聪明。”喜儿站起来跑到张敬慎身边，开心地说，“哥哥，从今天开始你就是我姆妈的儿子啦，坏伯伯就打不到你了。”随后便拉着他的手臂向前走，“哥哥，你快过去叫姆妈。”最后只听得一片欢愉的笑声。

正月十五，元宵节。

喜儿拿着一盏兔子灯笼被张敬慎抱着，穿梭在人潮拥挤的街道上。路边灯笼的光照的小脸明晃晃的，忽然有一处猜灯谜的地方引起了她的注意，遂指挥着张敬慎往那个方向走。挑了一个灯谜，左看看右看看，最后迷糊地问，“哥哥，你认识这些字吗？”张敬慎展颜一笑，读完后问她道，“喜儿觉得谜底是什么？”“我猜不出来。”张敬慎靠近她的耳边，轻轻告诉她，“是‘生当复来归，死当长相思。’”“这是什么意思啊，哥哥？”喜儿问。“你长大了就知道啦。”张敬慎答说。

回家的方向灯火阑珊，两个小身影有说有笑地走入阴影里又走出来，如星如月，在归来的路上相依相伴。

黄昏的光与影是混合着遥远年代的滤镜，急促地钟摆停滞或行走，都阻碍不了夜晚的降临。月光和繁星在黑夜陪伴了他度过黑夜，在黎明见到阳光之前。

张敬慎醒来后陈廷就已经站在楼下，暗黄的光线铺满了整个客厅，显得陈廷有些面容憔悴。陈廷喊了声二爷，算是打了招呼，不等他回答，又说，“二爷，聚友堂出事了。”

“出什么事了？”

“赵炎礼被人杀了。”顿了顿，又接着说，“听说是因为前几日赵炎礼一怒之下杀了一个帮派的头头，被人报复了。现下聚友堂群龙无首，乱的很，就算有赵宗汝坐镇也无济于事。”

“赵炎礼就是个莽夫，能活到今天算他走运。如今被人做掉，也不足为奇。”张敬慎放下报纸，又说，“以赵宗汝的手段，不出今晚他就能平定内部的事务，不出意外的话，他继任堂主是板上钉钉的事儿了。去盯着他，有什么动静立刻汇报给我。”

“是，二爷。”陈廷说完，站在原地未动，又补充道，“马维藩用不用……”

“不需要，他不趁人之危就不错了，绝不会和赵宗汝同舟共济。他们之间的联结没有那么牢固。对了，你帮我准备一下，聚友堂堂主的丧礼怎么也得给个面子。”

陈廷领命离开。