第七回金雀（上）
1
菀桑柔将元蓁递来的药丸轻轻拾起，凑近鼻前嗅了嗅，随后放在眼前细细端详了一番。菀桑柔眉头紧皱，似乎陷入了什么难题之中。她伸手将一个空茶杯放到自己面前，把药丸丢了进去，而后便倒了一些清水入内。
菀桑柔拿起茶杯，微微摇晃了几下，见药丸在水中逐渐溶解，菀桑柔的眉头才舒展开来，说道：“此药味苦，遇水易溶，其中含有大量毒物，皆是取自稀有的剧毒植株。”菀桑柔稍稍将杯中的毒水倾倒在地上一只蚂蚁身上，只见小小的蝼蚁一遇毒水，便即刻毙命。
“此毒物之中所含的剧毒植株，应皆是采自邶风镇。”菀桑柔话音刚落，放下茶杯，便从怀中取出一卷旧书卷，摊开在桌面上。她娴熟地用细指在书卷上画了一个圈，接着道：“此地颇为偏僻，却浑然天成，得天独厚，乃是整个崟川的一处宝地。其中所产植株在崟川更是上乘之物。”菀桑柔一谈到稀有植株，两只眼睛顿时放了光。
“当初为了寻找稀世药材，我便花重金讨来了这份卷宗，上面详细记载着邶风镇各类植株的分布区域。我潜心钻研过这份卷宗，邶风镇所产植株的分布领域，早已被我熟记于心。”菀桑柔顿了顿，接着道：“此地位于邶风镇边缘之地，名为淳湖。”
闻言，元蓁眼中闪过一寸灵光。淳湖，正是她此行的目的地。
起初，元蓁并没有将百鬼夜行与她要查探的案子联系起来。如今，两个事件皆与淳湖有所关联，这让元蓁更加坚定地相信，解决一切的关键，就在淳湖。
“既然如此，我们收拾一下，便动身去淳湖一探究竟。”元蓁将自己杯中的茶水一饮而尽，目光如火般炯炯有神。
2
崟川皇宫。
宋天问理了理身上的衣装，一只手有力地握着长剑，漫不经心地巡逻着。身后，跟着两个散漫的三品侍卫。
宋天问不耐烦地翻了个白眼，对自己的现状很是不满。
他，宋天问，曾经是军营里的一员大将，最钟爱在战场之上奋战杀敌的快感，盼望着有朝一日能够干出一番大事业，统领一方士兵。然而，世事难料。一月前，正当他随着军队凯旋归来时，他那不懂事的胞弟，却无缘无故被牵扯进一桩贪污腐败的案子之中，国君大怒，便将宋家众人皆降职处罚。于是，宋天问从一名军营大将，沦落为一名小小的一品宫中侍卫，每日无所事事地在皇宫四处巡逻。
每每回想起这件事，宋天问便恨不得将他那没用的胞弟从牢狱里揪出来，狠狠地揍上一顿，以泄他积累已久的不平之气。
“你看，那个就不错……”身后，两个侍卫不知何时凑到了一起，窃窃私语。
宋天问不想理会他们二人，只是沉默地顺着他们的话看向前面某个方向。
前方不远处，十几名新入宫的宫女正排着队，由一个年老的嬷嬷领着行进。宫女们都身着同样款式的衣裙，梳着同样的发髻。
“登徒浪子。”宋天问白了两个侍卫一眼，双手交叉环在身前，露出一副不屑的模样。
“拜见贵妃娘娘。”年老的嬷嬷带着一众宫女停下脚步，齐齐朝着迎面而来的贵妃行礼。
宋天问连同两个侍卫虽然距离较远，但仍双手放于身前，俯首行了一礼。
“平身吧。”贵妃淡淡一笑，举止优雅，风韵万分。
众人随即起身。
“嬷嬷，这些便是新入宫的宫女？”贵妃走近嬷嬷，略微扫了一眼众宫女们。
“不错，都是些新人，稍后便要分配到指定的宫室里当差。”嬷嬷俯首着，谦恭地应答着。
“嗯。正巧本宫的宫室之中尚且缺了几人，嬷嬷稍后可要记得挑些机灵的给本宫。对了，新入宫的宫女怕都是第一次离家，定会有思家之情，嬷嬷莫忘了待她们好些，饮食衣着上可不能过于苛刻。”贵妃淡淡启唇，面目和善。
“喏。”闻言，嬷嬷行了一礼。
交代完毕后，贵妃淡淡一笑，便轻轻迈开步子，准备离开。瞬时，不知从哪儿飞来一块小石子，直直往贵妃身上冲去。贵妃身体娇弱，哪里受得了石子的冲击，一个踉跄，整个人便如同一片轻飘飘的叶子，要往一旁的碧湖里坠去。
宋天问反应极快，他身形一跃，便要伸出手去救贵妃。
然而，一个宫女身形轻盈，挡在了宋天问面前，抢先一步拉住了贵妃的玉手。只见那宫女稍稍用力一拉，贵妃整个人便被揽进了那宫女的怀中，躲过一劫。
宋天问习惯性地提高了警惕。常年习武的他，一眼便看出这宫女身手不凡，并且他还看出，这宫女方才特意隐藏了几分武功，颇具心机。宋天问握着长剑的手紧了紧，两只眼睛锋利地盯着那宫女。
“啊，真是吓煞本宫了。”贵妃面容苍白，怕是吓得不轻。她接过贴身婢女递来的帕子，拭了拭汗，随后打量了一番奋身来救自己的宫女。
“你叫什么名字？”贵妃话语温柔，对这身手不错的宫女颇有赏识之情。
“回贵妃娘娘，奴婢名为琬琰。”琬琰俯首应答着，面露谦恭。
“嗯，琬琰美玉，倒是个好名字。”贵妃顿了顿，随后道：“方才你奋身来救本宫，这份恩情本宫铭记于心。你要何赏赐？本宫定会满足你的心愿。”贵妃嫣然一笑，甚是可亲。
“回娘娘，今日之事，乃琬琰与娘娘有缘。琬琰不求任何赏赐，只求能够入金雀宫，用心服侍娘娘。”琬琰声如银铃，清脆动听，且为人机敏，这令贵妃甚是喜爱。
“好，既然如此，往后，你便入我金雀宫当差，本宫定不会亏待你。”贵妃转眸，对贴身侍女道：“且把她带回去好好安置，分配好差事。”
闻言，琬琰行了一礼，一双水灵灵的眼睛里闪过一丝不为人知的机警。她侧眸瞥了一眼一直紧紧盯着她不放的宋天问，随后她清秀的脸上掠过一寸显而易见的轻蔑与不屑。
一天前，琬琰被关益清以宫女的身份送入皇宫，方便探查金钗公主的相关人脉。进宫前，她了解到，如今宫中最受国君宠爱的妃子，便是娇弱多病的贵妃。贵妃为人和善，对待下人极为宽容和善。倘若要想在宫中的行动自由方便，最好的办法，便是从贵妃这里下手，找个可靠的靠山。
琬琰早在入宫前便摸清了贵妃的喜好习惯。她知道贵妃每日都喜欢在宫中的碧湖旁散步赏景，正巧，新宫女入宫时必会途径此处。琬琰一早便做好了相应的准备。只要让贵妃在碧湖附近出事，她便能趁机上前相救，从而得到贵妃的赏识，为自己日后的暗中探查打开一条便利的道路。
不过，此次计划，她倒是忽略了一个意外因素。宋天问不合时宜的出现，令她接下来的行动，充满着未知的阻力。
3
金雀宫宫女裴苒在偏院四处张望了一番，见四周空无一人，她便携着怀中的一个黑罐子，悄悄探入了一间房间。
屋内即将入住的新宫女尚且还没有来，这正合裴苒的心意。