“何止北派，我没学祁家刀，他是这代的天下第一刀。”大缙尚武，人才辈出。武学大体分成南北两派，北派最出名的是“青山不改也无期”。青是祁斯遇学的问青剑，山是镐京陈家的春山刀，不改刀是许方的家传，无指的则是陈氏无名剑，至于最后一个期字是武家的期归剑法。北派的三剑两刀一直不相上下，很难比出个高低。相比之下南派就简单得多，“一刀一剑满天星辰”。祁家刀，乱花剑，以及那些大大小小的门派。只是近些年来南派凋零，北派却花开满园，众星闪烁。

这话不太好接，陈桥并不想夸许方，又不知道说点什么好。祁斯遇则相反，欲言又止好是纠结。沉默了好一会祁斯遇终于忍不住开口：“你能不能让厨娘再给我做一碗核桃酪，两碗也行。”陈桥身量高，祁斯遇又坐着，他只能低着头看她。坐着的那个明明是带着英气高束发着劲装的小郡王，他却好像看见了梳着少女发髻大眼睛圆圆亮亮的祁娇娇。见陈桥还不说话祁斯遇叹了口气：“想不到阿厌没忘记告诉你我一天只能吃一碗甜羹，算了算了，我在这吃荔枝也一样的。”

陈桥这才缓过神来，他没想到自己会看着祁斯遇出神。“那就明日再吃吧，实在不行我们走的时候把厨子也带上。公子，我先出去练剑了。”那声公子被陈桥咬的很重，因为他叫公子从来都是为了提醒自己。

刀被他舞地很乱，好在院子里没有旁人，给他留足了地方去掩埋秘密。陈桥知道，他对祁斯遇的感情不单纯了。但他说不出这变化是从何时起的，或许是他们在安南把酒言欢的时候，又或许是瞧见她披散着发点绛唇的时候，也或许是他在逃亡途中靠想着她努力活着的时候，是她刚刚再要一碗核桃酪的时候。还没等他想出个所以然手中的刀就被打落，陈厌冷着脸站在他面前：“心不静，何苦为难刀？”

陈桥不急着拾刀，抹了额头上的汗反问起另一件事：“姑母打算瞒她到什么时候？我实在是不明白，既然我早晚都要回到她身边何苦又要离开那么多年?”

“姑母自有姑母的安排。”

陈桥气的脸通红，却想不出什么话什么行为能让陈厌失态，攥紧的拳头也只得松开。两个人站了片刻，陈桥脸色如常时才问：“为什么只能吃一碗？”

“什么？”没头没尾的话让陈厌这个寡言大师也很迷惑。

“甜羹。祁年为什么只能吃一碗甜羹？你平时不也这么说话，怎么我一说你就听不懂了。”

无心插柳柳成荫，这句话让陈厌变了表情，多了些嫌弃。陈厌从不喜欢谁，也不讨厌谁，如此直白地表情很是罕见。“主子太嗜甜，我怕她牙痛。还有，别叫这个名字，她会认出你的。”

“我知道。你进去见她吧，我去外面买些东西。”

陈厌看了眼陈桥的背影进了屋，祁斯遇正在用湿帕子擦手，桌上的碟子装满了荔枝壳和核。“怎么回来这么晚？”

“遇见许方了，他让我给主子带话说‘中都见’。”

祁斯遇一听许方两个字来了兴致，帕子都扔在一旁。“真有意思，也不知道中都到底有什么困局非要我这个外来者打破。”陈厌并不接话，祁斯遇喜欢独立思考，他只要陪着听着就好。她有一下没一下地敲着桌子，接着说：“老大希望我回去，肯定不是希望我去将他的罪定死。可他又将这么重的把柄给了我，谋害朝廷命官，结党营私，私自开采灰岩，甚至是屯兵。谋反可比杀太子严重多了。”祁斯遇说到这突然不再说了，“阿厌，你去再装盘荔枝来吧。”

陈厌一出去祁斯遇就收了笑，她心里清楚：老大不是一心求死的人，而是一心求生的人。他会这么做就说明他知道自己不会死，不论发生什么都不会死。是皇帝要他活，换句话说他现在很有用，皇帝不打算让他为太子之死付出什么。她又想到了蔺端，老大一向和蔺端不和，皇帝也不希望有太多皇子在身边，她和蔺端不知何时才能在中都见。

淮安的事就此告一段落，京都的风雨却还没开始。祁斯遇低头看向胸前的吊坠，那是一只笨拙的小鸟，和十六七岁时的美好。

蔺端只比祁斯遇大两个月，两个人回安南时端殿下刚过完十五岁生辰。那时都国公祁哲也还在安南，这位老将教会了蔺端和祁斯遇怎样披上亮甲跨上怒马，带他们看万军齐发，享受纵横驰骋。战争的美感吞噬着他们。从前在权谋中只是尔虞我诈，到了战场却是你死我活。是廖独结束了一切，他来许良之前两国摩擦不断，三天一小打，五天一大仗。他到了之后规范士兵，与祁哲交谈休战，边民进行良好的贸易。安南和许良一同迎来了春天。

离开了战争的蔺端和祁斯遇也做回了十六七岁的少年郎。他们偷桃抓蛐蛐，跳板打枣子，骑马倚斜桥，看满楼红袖招。安南的每一处都有他们的影子、脚印。

蔺端聪明，学什么都快，只是偏生手笨。做雕刻的师傅教了几个月，祁斯遇雕的小玩意儿活灵活现，装了一大盒子，蔺端却连朵简单的花都雕不出。后来快至年关时他神神秘秘地将那只小鸟给了祁斯遇，从此端殿下再没碰过雕塑。

祁斯遇摸着那个坠子，喃喃道：“还真是笨人雕笨鸟，笨人想笨人。”