清晨，夜幕刚刚收起的时候，张掖郡出现在官道尽头不远处的黄沙里。

少年王峥的脸上新冒起了一层胡茬，他从腰间的一个绣文竹的麻布袋里翻出来一把赤砂糖渣，喂给身旁的马。马背上驮着一个不大的包裹，包裹上还打着两个颜色不同的补丁。

少年把暗红色的羊毛斗篷往紧裹了裹，看着马儿吃完，侧头对马儿说：“走吧，千里”。

人在前，马在后，马蹄声又节奏有序地响起来。

远处，一轮红日慢慢升起。

张掖郡是当今陛下新设的郡。

去年大齐与吐蕃结束了三年的战乱。

大齐名将魏先勇亲自带兵一万，深入敌后，饮冰雪，食野兽，出其不意地杀进吐蕃王族的牧场里，将毡帐中宿醉未醒的吐蕃王和他的两个儿子生擒了，又将这些尊贵的俘虏迅速带回大齐。

今上大为欣悦，与宰相王忠明合计，与吐蕃王谈和，将吐蕃王放回，留二位吐蕃王子在都城洛阳为质子。收回吐蕃占领的张掖、酒泉一带，并设张掖郡，与吐蕃及更远处的突厥互通商市。

三月后，吐蕃王重回西北王帐，将军魏先勇暴毙于燕王宴席中，帝大恸，亲至祭奠。虽国库紧张，仍出宫中良玉百件以聘魏先勇长女为燕王正妃，擢魏将军长子魏安为新张掖郡郡守，赐国姓郑，不许丁忧，夺情上任。

三月来，新任郡守郑安将张掖郡收拾得初具规模，内城的老房和街道均已得到修缮，并开始逐步扩建主城周边，城门外也不再是战场。

清晨。

郡守衙门大门吱呀一声推开，两道内门次第打开，年轻的郡守郑安从后衙侧门里走出来。

他整了整素色的衣冠，从府衙正堂东侧的厢柜格子里捏了三支香，走到旁边的小火炉前点燃，吹灭火焰后插进正堂条案上的香炉里。闭眼三拜。

脑海里闪过无数画面。

父亲魏先勇带他去燕王府赴宴，却遭人暗算，躺在荷花池旁的亭子里，大口大口地吐血。

却深情地抚着他的头：“不要从军了，做个文人吧，做个地主也行~”“照顾好你娘和你姐姐，你是家中唯一的男子啦”，“不要追查了，我儿平平安安的......”。

长姊素袍白木簪，骑马将他送出洛阳城，眉宇间尽是担忧：“家里有我，你安心北去，一年后我成亲，若是不按约定的暗号写信与你，你就不许回来”接着严厉起来：“记住我说的话！”。

这厢城门开启，门口的吐蕃商人和各路护镖排队次第进城。王峥跟着人流进了城，沿着正街往府衙寻去，远远看见城中唯一的二层楼阁。城门的守卫说，那里就是府衙的所在了。

正街上人渐渐多起来，包子铺和早茶铺的老板将锅灶架在门口，一阵阵热气让人看不清远处。王峥正腹中饥饿，想到自己要做的事，又莫名地兴奋和紧张。

自己是父亲与外室所生，十岁时生母去世，父亲将他接进府中养大。

虽然不曾受正房夫人虐待，却一直不被父亲正眼相看，不论他如何努力读书，都不比两个纨绔的异母兄弟受待见。

这次出来做事，是父亲亲自叫他进了书房叮嘱，还与他送行，不论如何，一定不能辜负父亲的嘱托。

突然，不远处传来尖叫声：“杀人啦！”“死人啦！”“啊......”

王峥眼前一亮，迈开步伐，牵马快步向前，下一个路口向右的巷子里，一堆人围在一家医馆门前。