王平不敢看他的目光，只盯着他敲桌子的指节：“大人，若是实在找不到，能不能让燕王......”。

王忠明没有说话。王平脊背上的汗毛瞬间竖了起来。

他跟了王忠明这么些年，这些年这位大人做的事，一桩桩一件件，不但心思细腻算无遗策而且胆大包天让人匪夷所思。每个为主子所用的人，就算是死，也像是心甘情愿似的。

就在他觉得自己要被罚的时候，王忠明开口了：“燕王是国之根本，容不得有半点闪失”，他又意味深长地看着眼前的下人，继续道，“他什么都不知道，让他与魏大小姐接触，若是其中生了变数，这些年的筹谋就付诸东流了。”

王平利落地趴到了地上：“老爷放心，小的一定誓死维护燕王！”。

王忠明看着眼前的心腹：“这些年你也不容易，但是你要找到百兽图，才有可能找到你的妻儿。我想给你找个贴身服侍的，你也不愿意”，说着又问：“王峥那边有没有进展？还是要再派人手，暗地里盯着些。”

王平抬起头来，感激地再叩首下去：“多谢老爷，小人已经安排了百业堂的人扮做茶商去了张掖，前日传回消息来说郡里出了命案，郑大人正带着三公子查案呢。”说着看了看王忠明，见他并没有因为三公子这个称呼而反感，才大着胆子继续：“想来三公子那边有了进展，就会有书信来。”

王忠明点点头，不置可否：“先这样吧。”

王平走后已经是戍时三刻了。

王忠明从桌案上起来，拨开了书案后的暗格，暗格里有一幅小像，画中的女子在一棵树下，手中执着一柄绣扇。她低着头闭着眼睛羞涩地微笑，脸颊微微泛红。

王忠明抬起手来，又慢慢地收到身后背起来：“你的儿子去了西北，去给咱们的儿子找百兽图，你说，他能找到吗？”

他的目光变得空远而缠绵：“我答应你的事，已经做到了。你的儿子活到了成年。这大齐的江山，将来都是咱们儿子的，若是你的儿子活不到那一天，你不要恨我”，他说着又自嘲地笑笑：“你早就恨我了，不差这一件事”。

小像里的人还是羞涩地微微笑着，没有回应。

暗格里散发出阵阵桂花的香气。

张掖郡守府衙里，也能闻到阵阵的桂花香。

王峥刚从郑安的书房里出来，赵成派了个手下来回报，说是案件有了进展，但是线索还没有理清楚，他去西山大营核查线索，明日才能回来。

郑安急得如同热锅上的蚂蚁，却也知道只有线索都查清楚，才能解决这桩案子。

白日里任朗的母亲已经在府衙门口哭了一天，想把尸身要回去安葬。满姑娘死得不清白，她娘家的兄嫂只来问过一回就赶忙家去了。

走在路上，街头巷尾的茶楼里都在讨论案情，再不破案，互市通商就要受到影响......

王峥劝住了郑安，走到院子里就闻见了桂花的香气。

娘亲生前最喜欢桂花的味道，每年这个时节，洛阳的桂花盛开时，她都会晒很多桂花，做桂花糕，做桂花茶，做桂花的香包。府里虽然不待见他们母子，却年年送上好的金桂来。

他站在院子里，闻着隔壁何娘子家的桂花香，半晌才离去。