这天下午三点多钟是体育课，阿诺向体育汤尼老师请了假，准备去离学校不远的环境保护局打听橘子镇的消息。汤尼老师曾经是一名田径运动员，为天鹅湖市拿过世界冠军。他对阿诺并不是太在意，他最在意的是丹尼尔和米娅，视他俩为重点培养的对象。

不过这并不影响阿诺对汤尼的喜欢，以及和丹尼尔、米娅之间的友谊。在阿诺看来，汤尼老师是哈里小学最有见识、发言最得体的人。虽然没有苏珊老师那么亲切，但是阿诺却觉得能够从他身上学到很多东西。

离开哈里小学，坐了几站地的公交车，来到环境保护局，一个脸长得圆乎乎的中年男人接待了他。阿诺将学生证掏出来给他看了看，对他说明了来意。

那人打开电脑查了查，说：“系统里面没有一个叫橘子镇的地方。”

阿诺摇了摇头，说：“不可能，在十年前一定有个地方叫橘子镇，你再查一下十年前的资料，好吗？”

“对不起，我这里的系统资料库里面就这些，全部地名都在这里，的确没有一个叫橘子镇的地方。”

“除了电脑系统，你还能通过其他什么方式查吗？”阿诺问。

“你稍等。”那人从一个两米多高的铁柜子里翻出一大堆资料，用蓄着长指甲的胖手指一张一张地翻，看得非常仔细，每张都用脸凑到跟前仔细查看一下。

时间一分一秒过去了，阿诺在椅子上不安地转来转去。他已经等了整整有一个多小时了，幸好这个时间点没有人过来办事，不然都不知道还要等到什么时候。

当翻到三分之二的时候，那人停住了，说：“不好意思，让你久等了。”

阿诺马上凑过去，问：“请问有眉目了吗？”

那人拿出一面放大镜，放在一沓子资料上仔细看了看，说：“这些资料都是最原始的，这上面的确曾经有个地方叫橘子镇，就在雪山湖附近。”

阿诺走到跟前看了看，那是几排极小的字：橘子镇处于偏远的山林地带，居民两千五百余人。名义上虽然归我市管辖，但由于地理位置偏远，实际处于无人管辖的状态。不知什么原因，该镇居民在2007年期间全部死亡。我局在2009年、2011年、2013年期间分别派出工作人员前去考察，发现该镇的土壤和主要饮用水源雪山湖受到严重污染。据专家预测，可能和大气层遭到破坏有关。

短短的篇幅下面，配了一张图。那是一个大约有五公分左右的黑白图，看上去是几座覆盖着皑皑白雪的山，山脚下不远处有一个清澈见底的湖。

阿诺的脑袋“嗡”地一下变大了，视线也开始变得很模糊。他的脸色很苍白，额头上的汗像珠子一样顺着太阳穴滚落下来。

“你还好吧？”那个人看到他的表情很异常，凑过来好奇地问。

阿诺用颤抖的手指指着那一排排整齐的小字，因为太激动了，连说话的声音都开始变调：“没错，就是这里，我就说那封信不是恶作剧，史瑞克没有骗人，橘子镇是真的存在过，千真万确！”

“哦！”那人又凑上去看了看，说，“难怪地名早就取消了，原来人全部死光了，现在成了一片荒地，真可怜。”

“是啊，你确定这个地方叫橘子镇吗？”阿诺说。

“这个……我也不是很清楚，反正这些都是以前的原始资料，应该不会有错吧！”

“可是……为什么我连一点蛛丝马迹都查不到呢？连邮局都说没有橘子镇这个地方。”

“这个地名应该已经取消很久了，很多资料早就并入到了雪山湖，系统经常更新，你当然查不到了。”

“我懂了，谢谢你！”阿诺说。

“不客气，还有什么需要帮助的吗？”

“这些人的死因就是这样吗？”

“基本上是这样，这是很多专家在经过调查后得出的结论。”

“如果我说不是这样的，是有人故意把他们害死的，你们会去调查吗？”阿诺说。