她怎会不懂？前尘往事历历在目，她做别人母亲的时候，也曾认真翻看育婴保健的书，学着成为一个合格的母亲。

往事虽苦，亦有回甘，这么些年过去，那个孩子还好吗？这个问题永远没有答案，若真能天人永隔，或许又是另一种光景。

因孟青宁生病，秋氏一行一连在孙家住了三天，待她疹子消退，这才辞了大姑奶奶回家去了。

一路上孟青宁心事重重，恹恹的，不爱说话。秋氏以为她这是大病初愈，谁能知道她一颗玲珑心里灌满了酸楚。

回到家中，天色墨染，仆妇们烧了水供她梳洗，换好贴身衣物，孟青宁遣散一干丫鬟，自己上床睡了。

她心事重重的入睡，做了一个荒诞的梦。

梦里有个小男孩，对着一棵雪白的栀子花树许愿，“妈妈，祝你三十岁生日快乐。”又有一个人说：“宁儿，咱们该走了，你外婆还等咱们呢。”

这孩子是谁？这人又是谁？声音十分熟悉，却丝毫想不起来。

梦里一大一小的身影渐渐被一片纯白吞没，孟青宁突然向他们飞奔过去，想问问他们是谁，可她的手指刚碰到小男孩的胳膊，梦醒了。

睁开眼，天光微熹，在半明半暗的光线里，孟青宁扫视着这间卧房。她开始回忆究竟是什么时候习惯这样生活的呢？而今猛然回顾，却发现自己已经与这个时空融合的严丝合缝，一举一动都带上了这个时代的烙印，她已经快不是她了。

黯然神伤了一会儿，她整理好情绪，穿衣起床，沿着小花园小跑了一会儿，直至微微出汗，才去小厨房吃饭。

饭桌上，孟家夫妇都在，孟鹤鸣也在，一家人边吃边聊，到也轻松自在。

孟鹤鸣瞧着正认真扒饭的孟青宁，道：“小妹，书院过些日子要收学子，你可有打算？”

孟青宁惊讶道：“泗阳书院？”

“正是，清明过后，书院便要纳新，你明年就六岁了，该开蒙了。”

“明年三月就要考？都考什么？”

孟鹤鸣笑着，揶揄道：“你平日古灵精怪，主意最多，怎么又慌起来了？”

孟青宁放下碗筷，认真道：“那不一样，我那些小伎俩屡屡得逞，都是旁人让着我。上学是正经事，我岂能儿戏？”

孟启赞许道：“说的好！鸣儿，你仔细与她分说，好做准备。”

“众所周知泗阳书院为天下书院之首，挑选学生自然看重资质。何为资质？即君子四风——聪、雅、仁、德。聪即聪慧，旨在考察学子对诗歌子集的了解；雅即风雅，考察学子琴棋书画等才艺；仁即仁爱，即考察学子是否眼界宽广心怀天下，有无忠君爱国之念；德即品德，考察学子德行，是否德行有亏。”

孟青宁抽动着嘴角，在脑中吐槽：“这分明就是公务员考试！还是精英加强版！可怜我还是个孩子！”

孟青宁还在天旋地转中难以自拔，孟鹤鸣犹自补刀道：“学院每三年才收一次学生，小妹你若去不了书院，三年后才有机会。”

“多谢兄长提醒，我必当全力以赴！”