七月末尚玉楼把那些孩子们带走，离开了青河县。

东院恢复如常，九爷依旧坐镇青河。

白家大少爷白明哲在青河县城和黑河两处奔波忙碌黑河酒厂得了那笔天价订单此刻正忙得不可开交，工厂里一切事无巨细全都跑来跟九爷汇报一声等瞧见九爷点头了这才交代下去，兢兢业业，生怕做错了一丁点儿。

白容久坐在那喝茶看书，瞧见白明哲过来，提点道：“你是黑河商号的大掌柜，那边有什么事，你只管放开了做就是了，这让别人瞧见还以为你是个传话的伙计，有损颜面。你做事妥帖，我一向放心加之来回往返太过辛苦，以后不必如此。”

白明哲站在一旁笑道：“我倒是想当您身边的一个小伙计跟着学上一年，胜读十年书哪。”

白容久听到他这么说，忽然想起来问道：“说起读书我听说族学里这两天闹了点事？”

白明哲略微犹豫，很快道：“也不是什么大事，就是小孩子们闹着玩儿呢，您不必挂心，总归是我家老二不懂事和另一家的小子拌了几句嘴，两边推搡几下，已经让先生都罚了。”

九爷手里的书放下，微微皱眉：“既然是小孩儿的事，就让他们自己解决吧。”

白明哲答应一声，正准备要走，就听见九爷道：“璟儿，你去趟族学，替我盯着点，若是有读书无用的只管赶出去。”

白明哲停住脚步，回转身欲言又止。

九爷淡声道：“省府今日来信，要在年底挑几个孩子送去北平学习一段时间，多则一年，少则三五月，已在北平找了一位洋人传教士来专门教习英文，待他们学会便送去留洋，一切费用俱从公中出。”

白明哲又惊又喜，万万没想到还有这等好事，现下出国并不是有钱即可，还需要已经留洋那些先生写推荐信，要想铺好这条路子并非那么简单。省府白家老太爷是当年第一批留洋学生，本家府上也和他们青河大不相同，本家人脉之广，上到北平总理衙门，下到水路河道两江把头，无一不结交密切，旁人家求都求不来的机会，如今省府本家让了出来，竟然还有几个名额落在他们青河族学，这实在是个意外之喜！

白明哲此刻高兴地顾不了其他，亲自带着谢璟去族学。

路上的时候，白明哲瞧着左右无人，低声同谢璟说道：“小谢，你跟在九爷身边也有段日子了，我也不瞒你，族学里的事儿闹的是有点大，但都是些孩子气的话，说的不规矩，我怕扰了九爷清静，没跟他说你要是听到了，也不用全信，左右都是些十来岁孩子，嘴上没把门的。”

谢璟应了一声。

白明哲又关切问道：“留洋的事儿，你听九爷说起过没有？有没有什么准则，比如族学里考试，或者要先生写些评语推荐？”

谢璟道：“今天一早才拿到信，九爷也没多说什么，不过我听着像是到了北平还要再筛选，去年选了一些人去，有两个英文一直跟不上，今年秋天不能和其他人一同乘轮船走，要再学一年。”

白明哲惊讶道：“头一年不行，不赶回来，还有一年的机会？”

谢璟点头：“是，不过听说若再不会，就不行了。”

白明哲道：“那可不是，那么多人削尖了脑袋往里钻呢，哪儿能一而再，再而三的等着呀！”他说完感慨，“要不是省府本家的老太爷当年留洋有些根基，咱们也攀不上这样的好事，说起来，九爷幼时也曾跟着老太爷在英国待过几年，刚回来的时候说话都夹着洋文，小半年才改过来，现如今也是一口官话呢。”

谢璟笑了一声，点头说是。

九爷的老师个个都厉害，其中以黄明游和九爷最为亲近，也是因为黄先生当年亲自带了九爷读书，一口北平官话也是跟着先生所学。

族学。

白明哲送了谢璟过去，打了招呼讲明是送来监督的，又喜滋滋地去找教习老师说留洋这件好事去了。

谢璟自己进了学堂，也没跟其他人讲什么，他之前来这里念过几天书，座椅还在。

先生不在，正在课间休息，教室里乱哄哄的，不时有人起身追逐打闹，一群皮小子没有半刻安静的时候。

谢璟脚步轻，进来之后瞧见自己之前的位置有人坐了，就另找了一处空着的坐下，但没过一会就有人瞧见了跑去告诉了白明禹。白明禹倒是兴冲冲的，三两步跑来凑到他跟前，一屁股坐到谢璟书桌上：“嗳，小谢，今日怎么有空来这里玩？”

谢璟抬头看他，还未等开口，就瞧见白明禹弯腰凑过来举着手在他耳边小声说悄悄话：“这里可没意思了，旁先生下午念书，不到半炷香时间自己就打瞌睡，等先生睡着了咱们就偷溜出去怎么样？去剧院包厢听戏，那边新来的厨子，做的糕点特好吃，我上回就想着给你带回来尝尝，花生酥，吃过没？”

谢璟摇头：“我不去。”

白明禹奇怪道：“为什么不去啊，不喜欢吃花生酥对不对，那咱们去吃羊肉锅子？”

“我来这里还有别的事。”

“什么事啊？”

“我来看你们上学。”

白明禹莫名其妙地看着他，啧了一声：“你这也太不合群了，谁家上学上一整日的？”