在母女一席深谈之后，诸葛纯钧果然不负众望地消停下来。她从一个每天上蹿下跳的假小子，变回了真正大门不出二门不迈的闺秀。除了厨房隔三差五地有桂花饼、酱牛肉、炸馓子之类的点心小菜不翼而飞，诸葛府又恢复了以往的有条不紊、其乐融融。　　不知是话说开了，邱静也不再藏着掖着，直接拒绝了玉紫电再来，还是玉紫电离开听雪阁之后被“追杀”得太紧，诸葛纯钧在诸葛府混吃等死到春去秋来，再没见过自己神龙见首不见尾的亲娘。与世隔绝了半年多，诸葛纯钧渐渐觉得长安种种，不过是自己臆想出来的一场大梦罢了。　　秋天按惯例是匈奴鞑靼犯边的高发季节，诸葛含光那边要渐渐忙起来。但是自从年前皇帝命令诸葛含光主动出击剿灭匈奴之后，诸葛含光每天的日子都很忙，因此秋天倒不显得格外难熬了。她送家书的频率很低，一个月不会超过一两回，书信中也鲜少提及边关战事，甚至连她个人生活都只是寥寥数笔，反而多是风物描写，偶尔还会夹带一束干枯的小野花、一块漂亮的小石头、一根闪着光的鸟毛之类。　　虽然书信内容不太要紧，但是邱静每次都会皱着眉头非常郑重地读完，然后信里的小玩意儿会被丢给诸葛纯钧。　　信里那些玉门关的见闻和宝贝，就成了诸葛纯钧漫长的与世隔绝生活中唯一的期盼。　　这天信使又来诸葛府送信，正在前院树荫下抱着本书打发时间的诸葛纯钧猛地跳起来，亦步亦趋地跟在接了书信的家丁身后。　　家丁熟门熟路地把一摞信件放在邱静书房门口，也不发出声音，对着紧闭的房门作了个揖，恭敬告退。诸葛纯钧蹲在一摞信件前挑挑拣拣，很惊喜地发现了一封诸葛含光的家书。她连忙敲门：“娘，二姐来信啦。”　　邱静让诸葛纯钧拿着信进了屋，很严肃地默读了信件内容，微微叹了口气，把这封落款于半个月前的家书递给诸葛纯钧：“读完送给你二娘。”　　诸葛含光的信件最后都会到她的生母云出岫手里，但是之前诸葛纯钧有机会领略一下塞北风光。她雀跃地接过信和信封，先是迫不及待地在信封里摸了摸，果然找到一份小礼品：一撮奶白色的羊毛。她很珍惜地把羊毛握在手心，这才开始读那两页纸上的蝇头小楷。　　这封信的主角是塞北草原的牧羊女和她怀里的小羊羔。人是诸葛含光便装巡逻的时候碰到的。小姑娘很热情地邀请诸葛含光抱了抱小羊羔，临别时在诸葛含光的请求下赠了她一撮奶羊毛。　　饶是诸葛纯钧每个月都能读到诸葛含光的家书，她还是不能习惯诸葛含光写作的风格。用纸笔的诸葛含光和用语言的诸葛含光完全相反的两个人。写字的时候就算饱读诗书的穷酸秀才也比不过诸葛含光对古籍典故的运用；说话的时候就算大字不识的泼皮无赖也赶不上诸葛含光对问候长辈的熟练。诸葛纯钧每每读信都觉得诸葛含光分裂得慌，但诸葛含光自己似乎一点都不嫌弃自己文绉绉的写作风格。　　心满意足地领略完“天苍苍、野茫茫，风吹草低见牛羊”之后，诸葛纯钧把信塞回信封，交给了正在后院打牌的云出岫。　　云出岫正打牌到紧张处，注意力根本不在自己亲闺女的家书上。她一边摸牌一边胡乱接过信封撂在一边，心不在焉地说：“我一会儿看。”　　诸葛纯钧早就习惯了云出岫这种麻将比亲闺女亲的行事风格，满脸堆笑地对牌桌上的三、四、六夫人分别福了一福，脚不沾地地飘走了。　　当天晚上晚饭，诸葛纯钧有应酬没回家，一大家子女人坐在一起，平时都是家长里短占据主要话题。邱静很不合时宜地说道：“最近玉门关战事吃紧，朝廷那边也勒紧了裤腰带先供军队。”　　一家子女人都住了嘴，有些莫名或者有些紧张地看着这位一家之主。　　邱静不紧不慢地又喝了口茶，才继续说：“定光的月银被削减了一半。朝廷开源节流，定光是公门中人，少领银子就是给国家做贡献，我当然是支持的。”　　诸葛飞羽在世的时候，有两个家底全被用来伺候美人了，诸葛家不算大富大贵，这点大家心里都有数。更何况六扇门是个清水衙门，手上什么实权都没有，不过是皇上他老人家随用随丢的一把刀而已。当年诸葛定光娶妻，纠结了许久，最终决定娶李芸，就是因为李芸家境殷实，能帮衬帮衬已经只剩下个空壳的诸葛府。　　邱静叹了口气：“去年闹什么破天案，我把妹妹们接过来，却没能让你们住得舒服。老六老七现在还住在有点阴冷的厢房吧？”　　六夫人张悦方和七夫人董巧巧对视了一下，谁都没说话。　　“为了应对破天，我已经尽我所能，给诸葛府安排了最好的守卫。可我算了算，定光的月银减半之后，这些守卫也要雇不起了。”　　邱静东拉西扯到这一步，诸葛纯钧心里忽然浮现出一个想法：这不是要分家了吧？　　果不其然，邱静淡定地又扒拉了几口饭菜，才像谈天气一样不疼不痒地溜达出一句：“我和定光商量了一下：既然这破天是冲着诸葛家来的，那大家能离开诸葛府的，还是离开更安全。”　　在座的几个侧室夫人争先恐后地发出倒抽冷气的声音，紧接着眼泪就大颗大颗地往下掉。云出岫显然早有准备：她是诸葛定光的亲妈，无论如何是不可能离开诸葛府的，所以相对比较镇定。其余几个夫人中年龄最大的三夫人不过片刻就已经开始打哭嗝了。　　邱静不为所动，面无表情地给自己夹了个丸子，细嚼慢咽地吃完，才又开口道：“府上当然会尽力给各位筹措些银子，将来用来养老或者做点小本买卖，总不至于饿肚子。”　　三夫人抽抽噎噎地说：“妾身生是老爷的人，死是老爷的鬼。就算在府上扫地做饭也绝不离开。”　　邱静仿若未闻，目光转向最年轻的董巧巧：“你才三十多，老爷已经过世五年了。在这府里守寡有什么意思？出去找个贴心的汉子嫁了，你这个年龄，还有机会要个孩子。”　　这话戳中了董巧巧的痛处：她还不到三十五就当了寡妇，大好年华全都蹉跎在那鸟不拉屎的诸葛庄园了。好不容易进了诸葛府，细皮嫩肉的一个美娇娘，被打发在一间早上冻个死，下午晒成干的西厢房，别提日子有多憋屈。最重要的是：她马上就四十了，再不生孩子就一辈子都不会有机会了。当一辈子寡妇的话，吃喝不愁，可这一辈子就这样了。可如果有个孩子，还有个母凭子贵的奔头。　　董巧巧在涟涟泪水中抬头对上邱静的目光，非常乖巧地说道：“听凭夫人安排。”　　邱静露出一丝微笑，点点头：“好孩子。老爷在天有灵，看到你们平安、过得好，想必也是极欣慰的。”说罢又开始扫视全桌，寻找下一个目标。　　张悦方一向是个刺头，虽然今天难得的还没蹦出来作妖，但是邱静还是暂且跳过她，把目光转向老五：“五妹妹牌技了得，听说这院子里都没有敢拉你打牌的人了？”　　五夫人不明就里，目光在泪水中更显迷蒙，梨花带雨地点点头。　　邱静拈了块酥饼送入口中，喝了口茶，才继续说道：“我有个朋友，在洛阳城开了家麻馆，正缺个牌技好的撑场子。赢了你跟她分成，输了都算她的，不知道你有没有兴趣？”　　五夫人噎了噎，看了看都快哭晕过去的三夫人，又看了看已经止了泪的七夫人，咬着嘴唇犹豫。　　邱静等了一会儿，不见她答话，便又添了把柴：“麻馆刚开张，端茶送水的伙计也需要几个。我听说你还有个弟弟赋闲在家？”　　五夫人一听这话几乎掩饰不住喜色了：“谢夫人照拂。那我们姐弟俩就都听夫人安排了。”　　邱静把目光转向四夫人。四夫人不等她开口，主动说道：“我父母年事已高，正需要人照顾。既然夫人给了机会，那妾身就要觍着脸笑纳了。”　　邱静一看这是个上道的，有眼色，便满意地笑笑：“四妹妹一片孝心，咱诸葛家也不能亏待了你。回头你想分钱还是想置业，都去跟管家说。只要在咱家能力范围内的，包管让妹妹和令尊令堂后半辈子衣食无忧。”　　一席话说完，邱静又吃了块点心，调整了下脸上的表情，转头不阴不阳地说：“三妹妹，你要真的铁了心的要在这府里干杂活，姐姐也不拦着。但是丑话说在前头：“我打算遣散府上所有多余的丫鬟杂役，你身边的芳茉年龄也不小了，是该嫁人了。从今往后你的月银按杂役的标准给，你房里也不配丫鬟了。三妹妹的刺绣当年可是冠绝汴京，你真的愿意糙了一这双绣花的手？我打算给你的遣散费，可是足够你在汴京之外的任何繁华地段开个成衣店的。”　　这一番给个巴掌再给个甜枣的说辞，连事不关己的诸葛纯钧都觉得心被吊起来，又重重砸下去。而三夫人作为当事人，前一瞬还哭得死去活来，听完邱静的话顿时安静了。　　邱静也不逼她，只是说道：“三妹妹六妹妹肯定是最不乐意离开这个家的。你们的心情我都懂，但你们要真的是为了这个家好，还是应该好好考虑考虑我说的选择。时间不早了，我也不强迫大家对着这些残羹冷炙大眼瞪小眼。都回房间吧。有什么想跟我说的，随时来找我。”　　出乎邱静意料，当晚第一个造访她房间的，不是异常沉默的六夫人，也不是宁死不屈的三夫人，而是在家消停了快一年的诸葛纯钧。　　诸葛纯钧捧着一油纸包的桂花饼，有点讨好地放在邱静桌上，小心翼翼地开腔：“娘，遣散家里的女眷这件事，您计划很久了吧？”　　邱静冷着脸说道：“小孩子管那么多做什么？我怎么安排你怎么做就行，都是为你们好。”　　诸葛纯钧尽量乖巧地蹲在邱静身边，伸手想拉她的手，犹豫了一下又缩回来，规规矩矩地说：“若是别人的事情，我也不多问。我就是觉得这件事跟二姐有关系。”　　邱静不置可否。　　诸葛纯钧点点头：“那些信的内容，不只是风景吧？二姐走之前，你是不是和她商量好了什么？”　　邱静叹了口气：“可惜诸葛家三个孩子，两个最聪明剔透的，都是女孩。你大哥太过憨厚老实，狐狸窝里的老黄牛，怎么能撑得起这个家？”　　这话听着像是夸她聪明，但是仔细品品又不对味。诸葛纯钧没理这句离题万里的话，继续问道：“羊毛？牧羊女？”　　邱静点点头，声音压得极低：“玉门关要守不住了。当时皇上让她去打匈奴，我就知道，此行凶险。皇上的意思不过是：若定西大将军真这么厉害，那这天下交给三皇子，所有人都心服口服。但他心里其实是中意别人的。你二姐这一遭，九死一生。而这九死，就能彻底断绝你表哥夺嫡之路，还顺手收拾掉诸葛家。”　　诸葛纯钧其实已经猜到大部分原委：老皇帝身体一天不如一天。他身强体健的时候，自然可以由着诸葛追羽胡闹；但真的到了要传位的时候，是绝不会允许诸葛家在杨家的事情里掺一脚的。而诸葛家最让皇帝忌惮的，不是飞扬跋扈的诸葛贵妃，不是羽翼渐丰的杨飒，而是手下兵强马壮的诸葛含光。诸葛纯钧微微抽了口气，小声问：“你把她们遣散，是为了诛九族的时候，少连带点无辜的人的性命？”　　邱静轻轻拍了拍诸葛纯钧的后背：“她们都是无足轻重的小人物，离了诸葛府，很大可能是不会被追究的。为娘只是尽人事，剩下的还要听天命。”