进了寒冬腊月，阿翁阿兄的事情也少了，学堂里放了假，一家人有更多的时间在一起，今天是腊八节，这一天要祭祀祖先和神灵，就在前天，韩家的郎君们就提上各色祭品去凤鸣村扫了墓。　　　　今天要在家里过节，男人们在屋里说话，阿婆把铺子也关了，领着儿媳孙媳在厨房里忙活着。　　　　潇娘带着妹妹们帮忙打下手，十七郎领着侄儿和弟弟十九郎去街上玩，家家户户都在准备过节，街上连车马都没有了。　　　　厨房里娘子们一边干活一边拉家常，九伯娘说起娘家邻居儿子，“．．．很机灵的一个小伙子，他舅舅在衙门里做了个小吏，使了些气力把他也弄了进去，说是极得上司的喜欢！”　　　　“这不，多少有闺女的人家都想说亲，他娘也着了急，这没成亲的小伙子就不稳重，就想着给他娶个老婆，再生几个孙子，老两口就心满意足了．．．”　　　　“嘿！不成想，那么些个鲜灵灵的小娘子他看不上，就看上了一个寡妇，看上寡妇也不是不行，也没那多讲究，可偏偏那寡妇二十二岁了，比小伙子大六岁不说，还带着个儿子，这下他娘就不干了！”　　　　蓁娘坐在木盆边淘洗煮腊八粥的豆子，听得津津有味，忍不住想发问，可她是小辈，不好插话，正心急，只听阿娘道：“换作是我我也不同意啊！这还带着个拖油瓶算怎么回事！”　　　　厨房里一片赞同声，九伯娘接着道：“先不说这年龄，光是让儿子当个现成的爹，这老两口也接受不了，不过这小伙子偏偏就在这件事上犯犟，谁劝也不听，没办法，看儿子打算一条道走到黑，老两口就勉强同意这门亲事．．．”　　　　“不过提了个要求，就是让那娘子把孩子留在前头婆家，这小伙子又不干了，只说，不过是多双筷子，我的俸禄还是养得起他们娘两，不管那老两口怎么不高兴，旁的人对这个小伙子倒是夸了又夸！”　　　　“他上司知道了这件事，说这样的人是个能干事的！不过说来也奇，从那娘子进了门，先是一口气生了两个儿子，然后家里里里外外都忙活，比个男人还强些！”　　　　“那小伙子也受到了上司的器重，今年他家就在西边儿打算买个铺子呢！这下老两口是真的没话说了，那白得来的孙子读书很是勤快，在家里不让干活，只管读书，只望着他考个名次让家里也出个学问人！”　　　　“是个有担当的，这小伙子也算是有情有义，不过这娘子．．．”婶子神秘道：“听说有些女人命格好，一般人压不住，早早的就守了寡，只有等遇到压得住的人，这福气就多的使不完！”　　　　“好像有这个说法，我上次也听说过这种事．．．”阿娘插话道，跟妯娌们说的口沫横飞。　　　　然而阿婆听罢，立刻就把话头转向蓁娘，“蓁蓁的事情你们也要放在心上，先到处打听打听人家，家底子跟我们家差不多就行了，最关键是人要好！丫头从小没吃过苦，要好好挑才行。。。”　　　　阿姐笑嘻嘻的碰了碰蓁娘的肩膀，蓁娘害羞的脸红了，被阿姐的笑激的嚷嚷道：“哎呀！急什么，你们就这么想我嫁出去吗？”　　　　阿婆头也不转，“又在胡说！这小娘子不嫁人还做什么？你看看你阿姐，今天你姐夫家送了那么多东西来，那些点心你不吃的满嘴油么！”　　　　听到这里的潇娘眯起眼抿嘴笑，蓁娘却嘟了嘴，她从没吃过那些点心嘛！又香又甜，还做成花朵的样子，里面什么馅都有，所以才多吃了几块．．．　　　　这些日子她多次听长辈们提起她的婚事，阿婆说，要慢慢挑，还要细心准备嫁妆，这就需要一两年，等自己满了及笄，那时出嫁就正好是大姑娘的样子了．．．　　　　蓁娘默默听着，心里既期待又烦恼，结婚是很好啦，阿珠结婚后还长胖了，公公婆婆也待她好，可就怕自己所遇非人。。。　　　　蓁娘想了想对阿婆认真道：“那要帮我挑个很好很好的人，而且要离我们家很近，这样他们家欺负我，我就可以赶紧回来！”　　　　一屋子人笑弯了腰，阿娘笑骂道：“不知羞！到哪儿去找这么个人？”　　　　正忙活着，住在隔壁街的六伯娘领着提着羊肉，和一个纸盒子的十姐夫来了，每逢节日，十姐夫都会亲自上门送礼。　　　　因韩家人口实在多，阿祖不让十姐夫挨着节日送礼，只让他在过年、端午、中秋才送。　　　　六伯娘倒是时常来串门，却不知今日十姐夫怎么来了。　　　　伯父叔父们热情的迎了出来，十姐夫是个读书人，一向文质彬彬，等挨着见了礼才说明来意：　　　　“芸娘还有一个月就要生了，阿娘要整理家务，长姐要照顾外甥媳妇，家里三个孩子调皮得很，芸娘也没法出门，今天来四阿翁家是想着请十七姨去家里陪陪芸娘，顺便管教一下外甥．．．”　　　　十姐夫姓徐字敬元，他的姐夫一年前四处打点，靠着徐家祖上的余荫为他谋了个太常寺奉礼郎的差事，官位不大只是从九品，却是个非常清闲又体面的工作。　　　　十姐夫虽然没有考取功名，但从小跟着祖父读书，祖父去了又跟着姐夫聘请的西席读书，肚子里是有真墨水的！　　　　年关就是他们最忙碌的时候，十姐恰好又在这个时候快要生了，因为生了两个小子一个姑娘，一家人对孩子有些宠溺，十姐有时候也不好管教。　　　　她每次领着孩子回娘家，不光是要带着一群丫鬟婆子，六伯娘还要让几个儿子跟在外孙屁股后边，可见孩子有多调皮！　　　　蓁娘被阿娘叫进屋时还有些疑惑，大人们说话怎么会单单把她叫去？　　　　十姐夫温声向她解释了一遍，蓁娘心里是愿意的，她就喜欢新鲜的人和事，不过长辈不发话她不敢搭腔，只是亮晶晶的眼睛看向阿娘，阿娘思虑片刻，轻轻地点了下头。　　　　蓁娘有些雀跃的回道：“十姐身子重，出不了门肯定很无聊，我去陪着她说说话也好，不过只有我去吗？”　　　　十姐夫身子有些单薄，皮肤却很是白净，一张脸上总是带着笑意，到岳父家不管是对长辈、小辈，还是贩夫走卒的邻居，都能和气的说话。　　　　三阿翁总是粗着嗓子喊得震天响的人，跟十姐夫说话也不由得放低了声音。　　　　他笑眯眯的说：“还有大阿翁家的十五姨也去，你们两个人一起去就不害怕啦！”　　　　蓁娘嘿嘿笑，要真是一个人去，她还有点害怕，毕竟姐夫家的门第对他们家来说，如同隔了条天河那么远，不过她真的想十姐了，还有那个很可爱的小外甥女！　　　　阿翁侧头对蓁娘训道：“好生陪着你阿姐，你是长辈要照顾好外甥，去了不要闯祸，要守规矩．．．”　　　　蓁娘急急的点头，十姐夫笑出声：“四阿翁太见外了，芸娘说十七姨很是乖巧，大郎他们也很喜欢和她一起玩！”他接着对蓁娘道：“是去阿姐家玩，就跟家里一样的！”　　　　阿翁阿婆听了这话心里妥贴极了，忍不住笑，嘴上还是嗔道：“就是自己家，闯了祸一样要挨打。。。”　　　　待送走了六伯娘和十姐夫，蓁娘兴奋的把这个消息告诉厨房里的嫂子和阿姐，关于蓁娘要去做客的事儿，大家七嘴八舌的说起话来。　　　　十姐夫说了，后天就来接十五娘和蓁娘，这次去呆到除夕，正月里再去，等十姐生了就回家了，那时候六伯娘就有空去照顾十姐了。　　　　阿婆和阿娘对蓁娘训了一晚上的话，不外乎就是守规矩，不乱说话、不乱跑、不乱碰东西这些，蓁娘原是疑惑阿姐怎么不去，阿娘解释说，潇娘是订了亲的人，要避着些去外男家做客。　　　　十九娘才九岁，去了反而要人照顾，所以只有她去才合适。　　　　腊月初十下午，十姐夫亲自领着车夫，驾着牛车来接蓁娘姐妹，阿娘准备两个包袱，装着冬衣布鞋这些，等见到了十五娘她吓了一跳，足足有四个包袱．．．　　　　十姐夫骑着马，大阿翁家的八郎骑着驴送她们去徐家。　　　　蓁娘还是第一次坐这么漂亮的车，像个小房子，从后面上了车她转来转去仔细打量，车上铺着草席，垫着软垫子，坐起来比家里简陋的车舒服多了。　　　　车厢两边和前面各开了一个窗口，后面是挂着细细的竹帘，阳光投进车厢里就不那么昏暗。　　　　蓁娘看着十五娘的包袱低声询问：“你都带了些什么东西？这么多？又不是搬家！”　　　　十五娘名蕙，只比十六娘韩潇大五个月，因九岁时宣义坊一清观的诚元住持说，她过了十六岁再定亲比较好，因此如今十五岁了还没有说亲。　　　　不过蕙娘是韩家长得最漂亮的娘子，高高的个子，匀称的身量，一张鹅蛋脸上两弯柳叶眉，两滩水汪汪的杏仁眼，笑起来还有一对梨涡，四伯娘是三十多岁才生的这个女儿，因此养的很是娇惯。　　　　蕙娘露出了个神秘的笑：“先不告诉你，等见到了十姐你就知道了！”　　　　“是给十姐的东西吗？什么啊这么神秘？”蓁娘追根究底问道。　　　　蕙娘却不肯透露，顾左言他：“哎呀，这车坐起来真是平稳！”说着悄悄掀起窗帘：“蓁蓁你看，那边的阁楼好高啊！真是漂亮，每层楼的檐角还挂着铃铛呢！”　　　　蓁娘也凑过去看，长安城太大了，很多老百姓就是在附近几个里坊活动，节日里只是偶尔去曲江池畔转一转。　　　　特别是东边这种官绅阶层的人住的地方很少有人来，很多的官家一户就占了半个里坊，听人说他们在自己家有广场、马场和湖，真是奢侈！　　　　姐妹俩嘀嘀咕咕的看这看那，眼睛都不够使，很快就到了十姐夫家，停了车就有六个四十岁左右的婆子上来接了包袱，十姐夫吩咐小厮牵走马骡牛车，领着他们进门。　　　　真不愧是官家气派，眼前四四方方的院子，被离地两尺的走廊分割开来，进了大门，地上铺着青石地板。　　　　没几步到了第二道大门，进了这道门眼前立刻开阔起来，两边是悬着竹帘的走廊，正面是一座屋檐飞拱、雕梁画栋、只有三面墙的房屋。　　　　因正是冬天，正面没有墙便挂着帘子，脱了鞋上了几步台阶进屋，早有婆子举起帘子请进室内，十姐夫见蓁娘和蕙娘脸上满是好奇，解释道：“正面没有墙是因为有时筵宴，便可以坐在里面看庭院里的伎人表演！”　　　　两人恍然大悟，蕙娘好奇道：“那是一边吃饭一边看表演吗？”　　　　十姐夫耐心解释：“也不是全都这样，像我们家也只是宴请时才会在这里吃饭，请一些教坊的伎人来表演　　　　那些王公贵族家里自己就养了许多伎人，不光是宴请，有时就是吃顿早饭也会让伎人奏乐起舞！”　　　　三人一边听着一边点头，穿过这个大客厅绕进了一条走廊，又是一道门，这里面便是女眷居住地方，一般称之为内院。　　　　七拐八绕的，经过一个个雅致的屋子，来到一个院子里，院子里种着花花草草，还有两棵海棠树，不过这个季节树叶儿都掉光了。　　　　上阶走进一间小巧些的客厅，早有婆子打起帘子笑道：“是亲家娘子和舅爷吧！快请进来，夫人和娘子正等着呢！”　　　　蓁娘等人刚进屋就感觉暖和极了，绕过一面蝶戏牡丹的插屏，眼前地下是青黑色地板，屋角花几上摆着水仙，室内飘着若有若无的花香。　　　　顶上是平悬的承尘，地上中间铺着几张垫子，上首摆着一架方床，一位花白头发的慈祥老妇人歪坐着，怀里搂着一个小姑娘。　　　　左下方是轻抚着肚子倚在凭几上的韩芸娘，垫子上两个垂髫小男孩正头对头趴在地上玩木偶。　　　　“蕙娘，蓁蓁！快过来！”芸娘惊喜的冲两人招手。　　　　“十姐!”两人甜甜的喊道，徐老夫人也含笑望着他们：“亲家舅爷娘子来啦？路上可还好？”　　　　韩八郎领着妹妹们先给老妇人磕了个头见礼：“拜见老夫人！”　　　　徐老夫人忙让十姐夫搀起他们，笑道：“舅郎不必客气，快坐！”　　　　她又唤道：“初娘、大郎二郎！快去给舅父姨母问好！”　　　　一番舅姨甥见礼后，徐老夫人才问道：“亲家老祖宗、娘子们可好？”　　　　三人起身走到老夫人右下方跪坐着，韩八郎双手交握回道：“回老夫人的话，阿祖现在乡下，她老人家身子还算健朗，几位阿翁阿婆也整日忙活着，都不习惯歇息！”　　　　老夫人笑眯眯的点头，听韩八郎继续道：“家里人都好着呢！兄弟们做工的做工，读书的读书，妹夫整理了一些书给十一郎和十二郎，都说看着很受用！”　　　　“开春了十一叔家就要准备十六娘出嫁，还有六叔家里九弟妹也要生了．．．”　　　　韩八郎嘴里的九弟妹正是芸娘的亲嫂子，正因她将要生产，所以六伯娘无法分出精力照顾女儿。　　　　徐老夫人很为亲家高兴，特别是关于人丁的事，要搁以前，她听到谁家子嗣兴旺心里就跟猫爪子挠似的，自己家里冷冷清清，女儿出嫁后就剩自己一个寡妇跟体弱的儿子相依为命。　　　　正因为如此，以公公曾是东宫弘文馆大学士，丈夫是京畿司衙门主薄这样的身份地位，都没人看得上儿子！　　　　幸好是娶了旺家旺子的韩十娘，否则如今这子孙绕膝的天伦之乐怎么享得到。。。