到了二十日，隔壁就传来了隐隐吆喝的声音，这是在搭棚搭灶。　　　　郑大娘子拉着那个叫阿藤的孩子过来跟芸娘商量接待客人的事情，说定了郑家前院接待男客，后院接待老夫人们，徐家就接待年轻些的娘子和孩子们。　　　　芸娘亲自拿了腰牌让婆子小厮们在花园里搭起油布棚子，把一应的壶、盏、杯、碗、绳床、炭盆准备妥当。　　　　二十三日大早，郑家就有丝竹笙箫之响，两家一齐开了大门，来的客人会先去给太夫人见礼，然后才会穿过花园到徐家来。　　　　徐老夫人不放心家里，可在太夫人跟前她也是很受看重的晚辈，按理她也得去郑家坐着，芸娘让她安心去，家里婆子丫鬟忙得过来，不用担心。　　　　老夫人再三叮嘱过，把钟四娘也留在家里帮忙，才去了隔壁。　　　　蕙娘和芸娘带着三个孩子在花园角门等着客来，蓁娘受了阿姐的吩咐在园子里仔细查看。　　　　实际上下人们把一切都准备的妥妥当当，她也只是走个过场。　　　　蓁娘心里蹦蹦跳着，嘴里嘀咕着一边伸手理理杯盏，动动碟子。　　　　很快客人就来了，陆陆续续的都是些年轻的娘子带着孩子，也有十四五岁的小娘子，那边芸娘跟人寒暄着。　　　　这边蓁娘忙低头看看自己的衣服，确认没有不妥当了，就迎上了由婆子引来的一群人。　　　　那婆子见到蓁娘对客人笑道：“这是我们家阿郎的小姨妹，韩家娘子！是专门来陪伴我们娘子的！”　　　　又对蓁娘道：“这位是郑大夫人的内侄女文三娘子．．．”　　　　郑大夫人娘家姓段，那这位文三娘就应该是从的她夫家的排行！　　　　婆子都认识她，想来跟徐家也是相熟的，她身边同行的还有两个差不多十四五岁的小娘子，文三娘手里还牵着一个约莫五六岁的小男孩。　　　　蓁娘年纪小，忙上前纳福，嘴里道：“娘子万福，儿家里行十七，茶水已备好，请这边移步．．．”　　　　文三娘头上梳着元宝髻，一朵姚黄牡丹很是惹眼，仔细看才发现是扎的花，额头的花钿、鬓角的斜红精致可人。　　　　她穿着妃色宽袖上衣，一条粉绿印花儒裙，腰间一条玉珏，身边的丫鬟婆子比寻常人家的妇人还要贵气些！　　　　文三娘笑着托起蓁娘的手来：“十七娘不必客气，你今年几岁了？”　　　　“你不认得我，我同你阿姐一向是玩的最好的！”　　　　话毕她又拉过手里的孩子道：“这是我的长子，乳名叫蒺藜儿，这是我的娘家妹妹，今年十三岁，叫做阿绾，这是我小姑，今年十四岁，叫做惢娘．．．”　　　　三个小娘子相互见了礼，蒺藜儿唤了声‘韩家姨母’，就挣脱母亲的手跑去找大郎去了，奶母婆子呼啦啦的跟了上去。　　　　蓁娘见那个叫阿绾的小娘子脸上笑意淡淡，身上衣裙虽粉嫩，不过头上只插了对掐丝虫草花簪，腰间坠了一个玲珑可爱的银香囊，想来这个小娘子是不喜做艳俗打扮的。　　　　倒是那个叫惢娘的娘子，打扮的如同画上的仙子，跟蓁娘一对上眼就抿嘴笑，使人一见就喜欢上了。　　　　蓁娘一边引客至亭帐里一边道：“儿今年十三岁了，跟阿绾一样大，而且可巧了，我有一个妹妹也叫芮娘，是草字头的芮，不知惢娘是不是同一个字？”　　　　文三娘还未说话，惢娘就嘻嘻笑起来：“真是巧极了！我是三心惢这个字．．．”　　　　三心惢蓁娘也不认得，她有些抱歉的看着惢娘：“我没有念过书，不认得字，但这个‘惢’字听起来就很好，写出来想必也好看．．．”　　　　文三娘等人轻笑，惢娘自来熟的挽上蓁娘的胳膊笑道：“十七娘真是个风趣的人，芸阿姐就是个不会说笑话的人，刚才门口的十五娘是你亲阿姐吗？”　　　　“她是我堂姐，十姐也是我堂姐。”蓁娘回道。　　　　几人进了花园的亭帐，里面摆上了长案和月牙凳，还置了张交椅。　　　　长案上放着小火炉，上面热着的水正烧的咕咕响，旁边就摆着茶饼、茶具和瓷罐。　　　　侍女上了热水，惢娘是个停不住的人，一进去就闻闻水仙花，看到几案上的琵琶，欣喜的拿过来抱在怀里调试。　　　　蓁娘瞧她兴奋的劲头笑道：“惢娘会弹琵琶吗？”　　　　文三娘摇头：“她呀，这也学学，那也学学，什么都会一点，又什么都不精通．．．”　　　　“阿嫂．．．”惢娘嗔道。　　　　阿绾坐在角落里抱起一只猫逗弄着，那是大郎的猫，花色的毛遮得眼睛都要看不见了，远远看着就像一个毛球，性格很是温和。　　　　蓁娘忙拿了根逗猫棒递给她，阿绾露了个笑道谢，蓁娘想：这一笑倒是让人眼里生花呢！　　　　惢娘不服气文三娘的话：“阿嫂哪里的话，我最近可是苦学了‘鹧鸪飞’呢！只是还没有让你们知道，今儿个我就给你们露一手瞧瞧．．．”　　　　她拿起拨子正准备弹奏，外边又来了一群人，来者大声道：“阿惢你又在说大话了，上次给我们弹曲子把弦都扯断了，今儿个又要露什么露？”　　　　一群衣饰鲜艳的小娘子结伴而来，走在最前的是一个仰着头，斜睨着惢娘的小娘子，她这一露面，让蓁娘好生惊艳了一番，鹅蛋脸粉嫩娇艳，桃花眼凌厉摄人，嘴角扬起一丝不屑，看情形这几人都是互相熟悉的。　　　　惢娘气的跳脚：“燕子你等着看，看今天我不打你的脸才怪！”　　　　原来这位小娘子叫燕子，她慢悠悠的走进来，这才看到被花几挡住的文三娘，忙敛了声上前见礼，待她们说笑了几句蓁娘才出声：“几位娘子这边请坐，茶水略薄，不要见怪．．．”　　　　燕子转过头上下打量了蓁娘一番，直接了当道：“你是哪家的娘子，我怎么没有见过你？”　　　　蓁娘倒是许久没有见过这么直接的人了，被噎了一下还未回话，只见燕子身后的婆子轻拉了一下她的袖子。　　　　燕子却不以为意，惢娘上前来介绍：“这是芸阿姐的娘家堂妹，她叫十七娘，门口的那个是十五娘，她们是来陪芸阿姐的．．．”　　　　说完惢娘侧头给了蓁娘一个不要介意的眼神。　　　　蓁娘不着痕迹的摇头摆出笑脸：“阿姐快要临盆了，姐夫事务繁忙，我跟十五姐就来陪陪阿姐，今日略尽地主之宜，各位不要客气才是．．．”　　　　燕子点点头，直接坐在交椅上跟在给猫顺毛的阿绾说话，后面的小娘子们相互瞄了一下才由惢娘介绍给蓁娘。　　　　待诸人坐下，三三两两聚在一起说话后，蓁娘绕视一圈吁了口气，幸好有惢娘这个热情的人在，不然她岂不是被别人的一句话弄得话都接不上了，那多尴尬！　　　　刚走出门口准备唤婆子添水，惢娘跟出来拉住了她：“十七娘，刚才燕子态度不好你别在意．．．她之前不是这样的．．．”　　　　蓁娘忙摇头表示不会：“你们都互相相识，也怪我不早些开口，燕子看见一个陌生的人肯定会好奇的，这没什么．．．”　　　　有人喜欢就有人讨厌，蓁娘早就有心理准备了，况且今天的情况比起预料太好了，比如阿绾虽然不爱说话，人却不高傲。　　　　文三娘一看就是大户人家出身，对自己却并没有轻视，惢娘热情的都让她有些受宠若惊，这会儿还专门来安慰她，想来她们出身好，父母的教育也很好。　　　　还有那个燕子，她虽然出言不友好，但蓁娘觉得就冲那张脸，这怒气也消去了五分。　　　　惢娘回头看了一眼燕子，她正面无表情的摩挲着水杯，盯着花盆出神，惢娘忙拉着蓁娘走远一些，张了张嘴，似是在想着怎么开口，蓁娘不急，等着她的话。　　　　惢娘凑近蓁娘耳朵，轻声道：“燕子家里好像要送她进宫呢！所以这些日子她心情很不好．．．”　　　　进宫？！进宫跟皇帝睡觉生孩子？！　　　　蓁娘张着嘴惊讶的看着惢娘，她家虽是升斗小民，到底也在天子脚下，日常唠嗑也能听说些皇帝一家子的新闻。　　　　听说天子的孙子都能骑着马跑了，燕子看起来也是豆蔻年华，跟一个半老头子睡在一起，怎么想怎么怪异．．．　　　　曲江池畔踏青，倒是能看见许多高门大妇身边跟着的年轻姬妾，站在一起就像两代人，不，三代人．．．　　　　惢娘皱眉沉重的点点头，她们从小认识，燕子做事很有主见，向来是伙伴中的领头人，宫里是滩浑水，谁知道会发生什么事！　　　　要知道太宗宾天前可是下诏要不曾生育的妾侍进净月寺削发为尼的！　　　　那个出身原国公府的平昭仪那么漂亮，也很得宠爱，不还是剃了头做了姑子，青灯古佛后半辈子孤寂的活着！　　　　蓁娘也看了眼燕子，心里顿时充满了同情，伺候皇帝，旁人都觉得是天大的荣幸，可蓁娘不这么觉得。　　　　一来看燕子的性格，在家肯定是父母的掌上明珠!　　　　十姐夫家尚有这么多让她觉得匪夷所思的规矩，不能想干嘛就干嘛!　　　　听说宫城里有几千个宫人，规矩肯定更严格，她还听说那些不受天子喜欢的女人，都活的不如奴婢！　　　　二来燕子是水灵灵的小娘子，嫁给皇子还好，年轻点的丈夫相处起来总会和谐一些，虽然也有老夫少妻和和美美的过日子，那毕竟也是少数．．．　　　　怎么说呢，看燕子的样子是一万个不乐意的，难怪说话也是咄咄逼人．．．　　　　详情惢娘不便细说，她叮嘱蓁娘道：“我是看今天燕子给你甩脸子才告诉你原因的，十七娘，你答应我不要跟旁人说，毕竟这事还没有摆在明面上呢！”　　　　蓁娘用力的点头：“这事关系燕子的终身大事，我绝不会乱说的，你放心．．．”　　　　惢娘见状又低语几句才进去，她换上笑脸吆喝：“趁着大家伙都在，我就给你们开开眼，免得有人说我不着四六的．．．”　　　　她斜了燕子一眼，抱起琵琶拿起拨子准备要弹了。　　　　在座的诸人都捂嘴轻笑，皆被惢娘瞪了一眼才抿嘴收声。　　　　拨弦按指，乐声响起，流畅婉转，蓁娘听不出好坏，却见几个小娘子面露惊讶，心道惢娘以前弹得是多差．．．　　　　燕子侧耳细听，等惢娘弹完了才揶揄道：“不错不错，不愧是鹧鸪飞，这个声音跟鹧鸪叫声一样．．．”　　　　惢娘气的拿拨子打她,“看我不打你这张嘴，一天不刺我两句你就不舒服是吧？”　　　　两人闹做一团，蓁娘不禁感叹，惢娘真是个灵透善良的人，对刚见面的人能以心相待，对好朋友更是掏心掏肺，这样好的娘子是什么样的父母才能养育出来的．．．　　　　今日天气不错，没有下雪还有些太阳，不过仍然冷得很，待到巳时，来的客人都把小花园快要挤满了。　　　　到处是成群结队的小娘子们叽叽喳喳的说话声音，有人凑成一堆每人拔了朵花玩投壶比赛，侍女们在一旁计数。　　　　有的找了个安静的地方坐在绳床上玩双陆棋，还有人弹琴吹箫，一些小孩子们你追我撵，身后一群下人跟着东追西跑的，热闹极了！　　　　芸娘要跟其他娘子应酬，吩咐蕙娘专门带人看着孩子们，蓁娘和吴娘专管照顾客人们的热水点心。　　　　到了开席时间，芸娘引着众人去郑家，却还有三个顽皮的小郎君还没玩够，不知跑到哪里去了！　　　　有一位是长济伯袁家的娘子，眼看孩子还没找到，她面露焦急，想要自己去找。　　　　蓁娘怕她迷路忙安抚她：“娘子不认得路，就在这儿坐一下，我去找找看，想来孩子们是在一起的，身边又跟着那么多下人，肯定好找！”　　　　那袁娘子忙道谢，蓁娘也拉着徐家的下人一起找，穿过一片香悠悠的腊梅树，就看见了那三个孩子正在爬奇形怪状的太湖石。　　　　那石头有的边角锋利的很，三个孩子年纪都不超过七岁，要是划了手或者摔下来可怎么办！这可是在徐家，今天来的人都是有身份的，要是在这里出了事岂不是麻烦事一桩！　　　　也不知道那么多侍女婆子是怎么照顾的，真是！　　　　蓁娘心里一边埋怨一边提裙跑过去，却见一群人都围着石头，有的在石头下哄着，有两个身手矫健的婆子把裙子系在腰间爬上去靠近孩子。　　　　那三个孩子见有人上来却更欢乐了，一边躲闪一边继续攀爬。　　　　蓁娘见有三四个婆子急的快要哭了，忙大声劝道：“三个小郎君快别动！让后边的姐姐把你们抱下来，你们阿娘正在那边等着呢！”　　　　有两个孩子有些犹豫，停了手坐在上边。　　　　另一个艺高人胆大，战战巍巍的松开手站起来，吓得地下的人不敢出气，那孩子的奶母已经哭出来了，“阿玉，快些下来，你别吓我．．．”